“THutfilm„“, sagte mein Freund Mick Ryan, ein pensionierter australischer General, zu mir, „sollte allen hochrangigen nationalen Sicherheitsbeamten und Militäroffizieren gezeigt werden.“ Es ist die tiefgreifendste Demonstration dessen, was im Zuge schlampigen strategischen Denkens geschieht.“
Anlass war ein Besuch in Israel mit einer kleinen Gruppe von Militär- und nationalen Sicherheitsexperten. Der Film war eine 47-minütige Zusammenstellung von Videos, die von Dashcams, Körperkameras und Videoüberwachungskameras aufgenommen wurden. Einige Smartphone-Clips stammten von den Tätern der Anschläge vom 7. Oktober in Israel, die sich über das Filmmaterial freuten, andere von Opfern, die ihre letzten Momente dokumentierten. Es ist das Schrecklichste, was ich je gesehen habe. Es enthält Untertitel, aber keinen Kommentar zu Szenen voller Mord, Verstümmelung und bestialischer Grausamkeit. Es zeigt eine Enthauptung, die vor einem jubelnden Mob aus Gaza durchgeführt wird, und die verzweifelten Schreie schluchzender, geblendeter, blutverschmierter Waisenkinder. Und es endet mit einer erschreckenden Tatsache: Dies war nur ein Zehntel des Chaos, das an diesem Tag in Israel angerichtet wurde.
Im Laufe einer Woche bereisten wir die Grenzen von Gaza und Libanon und sprachen mit hochrangigen Militär- und Geheimdienstmitarbeitern, Journalisten, Experten und einer wichtigen politischen Persönlichkeit. Das 47-minütige Video krönte den Tag, an dem wir die zerstörten Kibbuzim von Be’eri und Nir Oz besuchten und die Trümmer des 7. Oktobers sahen: zerschossene Motorräder, Autos und Lastwagen sowie eine Sammlung schwerer Hamas-Waffen, darunter eine schwere Drohne Maschinengewehre und große Sprengkörper – und jede Menge Messer.
Der gehetzte Blick der israelischen Militär- und Geheimdienstbeamten – einige im aktiven Dienst, andere im Ruhestand, die meisten in der Zwischenwelt des Reservedienstes, die eine Konstante im israelischen Leben ist – hinterließ einen bleibenden Eindruck. Die Sanftmütigen waren scharfsinnig geworden; der kraftvolle, seltsam bescheidene. Der 7. Oktober war ein umfassender Misserfolg der verheerendsten Art. Diese Beamten kämpften nun mit akuten Schuld- und Schamgefühlen, Verantwortung und Angst.
ICHIsrael bleibt eine Gesellschaft im Trauma. Um die Dimensionen des 7. Oktober zu verstehen, sollten die Amerikaner eine 30er-Regel anwenden – die Bevölkerung Israels beträgt etwa ein Dreißigstel der Bevölkerung der Vereinigten Staaten. Stellen Sie sich also vor, dass erbarmungslose Feinde an einem einzigen Tag eine unserer Grenzen entlang angegriffen und etwa 35.000 Amerikaner, darunter 9.000 Soldaten, getötet hätten – einige wurden im Schlaf überrascht, andere kämpften heldenhaft in zum Scheitern verurteilten Gruppen von weniger als einem Dutzend. Ein Dutzend gleichzeitiger Anschläge vom 11. September, wenn man so will. Stellen Sie sich etwa 6.500 Geiselnahmen und 3 bis 6 Millionen Menschen vor, die entlang der amerikanischen Grenzen aus ihrer Heimat vertrieben wurden. Und statt Hunderter Vergewaltigungen und Verstümmelungen Tausende. Stellen Sie sich außerdem vor, dass der darauffolgende Krieg bereits weitere 5.000 oder 6.000 Soldaten das Leben gekostet hat, vielleicht sogar zehnmal so viele Verwundete, und dass kein Ende in Sicht ist.
Die Angriffe stellten einen politischen Misserfolg dar, denn die israelische Regierung war stolz auf ein Abkommen, das es Katar ermöglichte – ja sogar ermutigte –, Geld in die Hamas-Regierung zu stecken. Dies, gepaart mit Arbeitserlaubnissen für Gaza-Bewohner und gelegentlichen Vergeltungsmaßnahmen bei Raketenangriffen, sollte die Hamas zum Schweigen gebracht haben. Israelische Beamte sind sich sicher, dass viele dieser Arbeiter den Angreifern detaillierte Informationen über die Orte übermittelten, an denen sie arbeiteten.
Die Angriffe stellten ein Versagen der Geheimdienste dar, denn obwohl Israel Kenntnis von dem Plan der Hamas hatte, taten Experten ihn als ehrgeizig ab und taten die wiederholten Warnungen junger Wehrpflichtigerinnen, die die Beobachtungsposten besetzten, beiseite. Viele dieser Soldaten bezahlten die Arroganz ihrer Vorgesetzten mit ihrem Leben oder mit den Qualen sexueller Gewalt oder beidem. Die Einstellung einer Open-Source-Geheimdienstoperation bedeutete, dass klare Hinweise aus öffentlichen Erklärungen und Ereignissen in Gaza für die Denkweise des Oberkommandos ebenfalls irrelevant waren.
Die Angriffe stellten einen strategischen Misserfolg dar, da Israel den Großteil seiner einsatzbereiten Streitkräfte im Westjordanland stationierte. Als am 7. Oktober um 3 Uhr morgens endlich die Warnung kam, wurde keine Entscheidung getroffen, auch nur die bescheidensten Alarmmaßnahmen zu ergreifen – Angriffshubschrauber in Alarmbereitschaft zu versetzen, einen Weckruf an die Sicherheitsbeamten des Kibbuz auszulösen und die Bereitschaft einiger weniger Menschen zu erhöhen -Reaktionseinheiten – das hätte die Katastrophe vielleicht mildern können.
Die Angriffe stellten einen operativen Misserfolg dar, da Hamas-Sturmtruppen – nicht nur Terroristen, denn das lässt sie wie eine Bande klingen, sondern vielmehr eine gut ausgebildete und disziplinierte Armee, die sich dem Terror verschrieben hat – Israels wichtigstes lokales Hauptquartier in Re’im überrannten. Das Divisionshauptquartier und seine beiden untergeordneten Brigadehauptquartiere, die oberste Führungsebene, die auf den Angriff hätte reagieren sollen, waren gezwungen, um ihr Leben zu kämpfen, sodass die unmittelbaren Reaktionen unkoordiniert blieben.
Die Angriffe stellten einen taktischen Misserfolg dar, da Tausende von Freiwilligen zum Kampf strömten, jedoch in unkoordinierten Paketen, die einige Erfolge erzielten, aber auch schreckliche Verluste erlitten. Sayeret Matkal, Das israelische Äquivalent der Delta Force der US-Armee verlor an einem Tag mehr Soldaten als in den 30 Jahren zuvor.
Selbst die kontrolliertesten unserer Gesprächspartner auf dem Besuch – erfahrene, hartgesottene Profis – explodierten irgendwann vor Wut. Nicht die Wut richtet sich gegen die Hamas, die lediglich Todfeinde sind, die es zu vernichten gilt, sondern die Wut gegen ihr eigenes System, das das Vertrauen der Zivilbevölkerung missbraucht hat; Wut darüber, dass diejenigen im Stich gelassen wurden, die vor dem Angriff heldenhaft eingegriffen hatten, viele waren zahlenmäßig überlegen und nur mit Pistolen ausgerüstet.
Wie so oft in der israelischen Militärgeschichte erholte sich das System erstaunlich schnell. Die Generäle bekamen es tatsächlich in den Griff, allerdings erst nach einigen bizarren Episoden, darunter einem – gnädigerweise abgelehnten – Vorschlag, die Hisbollah zu Beginn des Krieges anzugreifen. Sie haben grimmig ihren Kopf und ihr Herz in den Kampf gesteckt, wohl wissend, dass Schuldgefühle und Beschuldigungen auf sie zukommen werden. Einige von ihnen haben bereits ihre Absicht angekündigt, die Verantwortung zu übernehmen und zurückzutreten, sobald der Krieg nachlässt. Andere werden sich ihnen anschließen.
Noch wichtiger ist, dass Führungskräfte der unteren und mittleren Ebene zusammen mit einer hastig mobilisierten und selbstorganisierten Zivilgesellschaft mit außergewöhnlichem freiwilligem Einsatz dazu beitrugen, Reserveeinheiten einzusetzen und zu versorgen. „Wir sind eine Nation von Löwen, die von Eseln geführt werden“, beklagte sich ein israelischer Freund. Ja, aber besser als umgekehrt.
Dieser Krieg wird noch viele Monate andauern und könnte sich durchaus ausweiten. Israel wird die Angriffe der Hisbollah und die Entvölkerung seiner nördlichen Grenzen nicht auf unbestimmte Zeit dulden; Wenn die Angriffe nicht aufhören, muss sie die Hisbollah zurückdrängen. Sogar in Gaza werden die Kämpfe noch einige Zeit andauern, da Israel – indem es alles tut, was es kann, um seine eigenen Verluste zu minimieren, und bei der Unterstützung palästinensischer Zivilisten mehr Sorgfalt walten lässt, als Großbritannien oder die USA 1944 deutschen oder japanischen Zivilisten anboten – die Hamas besiegt und spürt seine Anführer auf und tötet sie.
Irgendwann werden die hochrangigen Führer der israelischen Streitkräfte und der israelischen Geheimdienste, die dieses Debakel leiteten, abreisen. Politische Führer werden aus dem Amt gedrängt, wenn sie nicht das gleiche Verantwortungsbewusstsein an den Tag legen und freiwillig gehen. Diejenigen, die sie ersetzen, werden weniger Vertrauen in die strategische Warnung haben und eher bereit sein, zuerst zuzuschlagen. Sie waren vielleicht nicht direkt dafür verantwortlich, aber auch sie werden von dieser Erfahrung gezeichnet sein, und das wird sich auf ihr zukünftiges Verhalten auswirken.
Für die Militärs und nationalen Sicherheitsführer der liberalen Demokratien ist das Trauma der israelischen Generäle eine tiefgreifende Lektion. Amerikanische Generäle sind nicht klüger, nicht erfahrener und nicht bescheidener als ihre israelischen Kollegen. Amerikanische Fachleute für nationale Sicherheit neigen nicht weniger zu Hybris und Wunschdenken, zu Solipsismus und der Ablehnung abweichender Ansichten. Mick Ryan hat Recht: Sie sollten sich alle diesen Film ansehen. Auf dieser Welt gibt es viel Potenzial für Schrecken, und keiner von uns ist davor sicher oder immun gegen die Fehler, die uns ihm aussetzen.