Regionen und Städte spielen eine Schlüsselrolle bei der Verteidigung des europäischen Projekts, indem sie unsere demokratische Kultur stärken, damit sie nicht in vereinfachende und egoistische Fallen tappen, die von Populisten aufgestellt werden, die Öl auf unruhige Gewässer gießen, schreibt Vasco Alves Cordeiro.
Vasco Alves Cordeiro ist Präsident des Europäischen Ausschusses der Regionen. Der EU-Jahresbericht zur Lage der Regionen und Städte und das dazugehörige Regional- und Lokalbarometer werden gleichzeitig auf der veröffentlicht Ausschuss der Regionen Webseite.
Jahr für Jahr, Krise um Krise, wird Europa einer Prüfung nach der anderen unterzogen, bei der es um seine Einheit geht. All diese Herausforderungen haben eines gemeinsam: Von der COVID-19-Pandemie bis zum Krieg gegen die Ukraine, von der Klimakrise bis zur Energiewende basieren die einzig möglichen Lösungen auf Solidarität, Zusammenhalt und Demokratie.
Lokale und regionale Vertreter wissen das und sind gut aufgestellt, um zur Stärkung dieser Werte beizutragen.
Seit mehr als sieben Monaten sind Millionen Menschen nach der brutalen und unprovozierten Invasion von Putins Armee aus der Ukraine geflohen. Als die Ukrainer in unseren Städten und Regionen ankamen, wurden sie mit offenen Armen empfangen und zeigten sich solidarisch.
Die Aufgabe ist beispiellos.
Denken Sie an die Stadt Warschau, die in nur wenigen Tagen so viele Flüchtlinge aufnehmen musste wie zwei ganze europäische Länder, Italien und Frankreich, zusammen.
Neben der Herausforderung, so vielen Neuankömmlingen Unterkunft, Arbeitsplätze und Bildung zu bieten, müssen sich Regionen und Städte auch auf einen strengen Winter vorbereiten, in dem Menschen, Unternehmen und öffentliche Verwaltungen von explodierenden Energiepreisen getroffen werden. Lokale Bürgermeister und regionale Führer müssen Maßnahmen ergreifen, die Millionen Kubikmeter Gas einsparen, neben anderen herausfordernden Aufgaben, die darauf abzielen, den Bürgern, die sie vertreten, zu dienen und sie zu schützen.
Trotzdem bleibt die Solidarität die treibende Kraft der lokalen und regionalen Führungskräfte. Als Teil des EU-Jahresberichts 2022 über den Zustand der Regionen und Städte zeigt das vom Europäischen Ausschuss der Regionen durchgeführte Regional- und Lokalbarometer, dass 1 von 2 Befragten sagt, dass der Wiederaufbau der Ukraine am effektivsten sein wird EU-Regionen und -Städte in die Wiederaufbaupläne einzubeziehen.
Die Zusammenarbeit von Stadt zu Stadt und von Region zu Region gab es schon vor Kriegsbeginn, aber jetzt muss sie verstärkt werden.
In diesem Sinne hat der Ausschuss der Regionen bereits im Juni die Europäische Allianz der Städte und Regionen für den Wiederaufbau der Ukraine ins Leben gerufen, die mehrere europäische Verbände zusammenführt.
„Europa als Aufgabe“ ist das Motto der aktuellen tschechischen EU-Ratspräsidentschaft, ein Motto, dem sich Regionen und Städte in ihren täglichen Initiativen zur Solidarität und Entschlossenheit verpflichtet fühlen.
Die Auseinandersetzung mit den unmittelbaren Folgen des Krieges könnte uns die langfristigen Herausforderungen vergessen lassen, denen wir uns stellen müssen. Seit nunmehr fast vier Jahren müssen wir uns einer Pandemie mit verheerenden Folgen für unser soziales Gefüge und unsere Wirtschaft stellen. Schon damals waren lokale und regionale Behörden die Ersthelfer.
Während die EU und ihre Mitgliedstaaten historische Aufbaupläne entwarfen, hätten sie sich von der jahrzehntelangen erfolgreichen Kohäsionspolitik inspirieren lassen sollen, die durch die Einbeziehung von Regionen und Städten dazu beigetragen hat, den sozialen, wirtschaftlichen und territorialen Zusammenhalt innerhalb der Europäischen Union aufrechtzuerhalten.
Nur 1 % der befragten lokalen und regionalen Führungskräfte waren an der Entwicklung der Aufbau- und Resilienzpläne beteiligt. Ein solch überzentralisierter Ansatz birgt die Gefahr, die territoriale Kluft in ganz Europa zu vergrößern, und verfehlt die ehrgeizigen Ziele, einen grünen und digitalen Wandel zu erreichen.
Von der Umstellung auf den richtigen Energiemix bis zur Stärkung unserer Gesundheitssysteme, von der Unterstützung unserer kleinen und mittleren Unternehmen bis hin zur Ökologisierung von Verkehr und Wohnraum – wir brauchen EU-, nationale, regionale und lokale Führungspersönlichkeiten, um stärker zusammenzuarbeiten und effektiver auf die große Vielfalt von zu reagieren territoriale Herausforderungen. Dabei können wir uns auf die einzigartige Erfahrung der EU-Kohäsionspolitik stützen, die alle Regierungsebenen zusammenbringt, um Ungleichheiten in Europa zu verringern.
In der Vergangenheit hat die Kohäsionsfinanzierung den Lebensstandard der Menschen messbar verbessert. Wenn wir in die Zukunft blicken, aber angesichts der extremen Naturkatastrophen, mit denen wir häufiger konfrontiert sind, ist die Modernisierung der Kohäsionspolitik auch zur Bekämpfung der Klimakrise ein Weg nach vorne, da jeder zweite lokale und regionale Vertreter dies für die wichtigsten Ziele hält EU-Fördermittel sollten den grünen Übergang unterstützen.
Dasselbe gilt für die Digitalisierung unserer Gesellschaften, wo der Zusammenhalt gewährleistet werden muss.
Da die Ungleichheiten weiter zunehmen und Millionen von Menschen, insbesondere Kinder, heute in Europa armutsgefährdet sind, dürfen keine Anstrengungen gescheut werden, um unseren Gesellschaftsvertrag aufrechtzuerhalten, insbesondere durch die Umsetzung des Aktionsplans für die europäische Säule sozialer Rechte Menschen aus der Armut zu heben, sie auszubilden und ihren Zugang zum Arbeitsmarkt zu unterstützen.
Eine starke Partnerschaft auf regionaler und lokaler Ebene wird entscheidend für den Erfolg sein.
Da Solidarität und Zusammenhalt die treibenden Kräfte zur Bewältigung der heutigen Krisen in Europa sind, gibt es eine grundlegende Praxis, die nicht ignoriert werden darf: Demokratie.
Vor 30 Jahren, als der Vertrag von Maastricht – der den Europäischen Ausschuss der Regionen gründete und das Subsidiaritätsprinzip verankerte – unterzeichnet wurde, ermutigte uns Jacques Delors, der damalige Präsident der Europäischen Kommission, nicht nur darüber nachzudenken, „was zu tun ist“. sondern “wie geht das”.
Heute hat die EU mit der Konferenz zur Zukunft Europas eine neue demokratische Erfahrung gemacht, die insbesondere eine stärkere Beteiligung der Bürger an der europäischen Politikgestaltung forderte, insbesondere von jungen Menschen und Frauen, aber auch eine stärkere Rolle des Ausschusses der Regionen, da die lokale Politik oft die vertrauenswürdigste Regierungsebene ist.
Der Ausschuss der Regionen hat einen ständigen Dialog mit den Bürgerinnen und Bürgern gefordert, und jetzt zeigt unser Regional- und Lokalbarometer, dass fast neun von zehn Kommunal- und Regionalvertretern mehr Einfluss auf die Zukunft der Europäischen Union fordern.
Regionen und Städte spielen auch eine Schlüsselrolle bei der Verteidigung des europäischen Projekts, indem sie unsere demokratische Kultur stärken, damit sie nicht in vereinfachende und egoistische Fallen tappen, die von Populisten aufgestellt werden, die Öl in unruhige Gewässer gießen.
Wir rufen den politischen Willen aller führenden Politiker in Europa auf, für unsere demokratischen Werte einzutreten und die Arbeit im Vorfeld der nächsten Europawahlen und für einen Europäischen Konvent vorzubereiten, der die Stimmen der Regionen und Städte in ganz Europa einbeziehen sollte.
Die Aufrechterhaltung von Solidarität, Zusammenhalt und Demokratie in Europa ist eine moralische Pflicht und beginnt in jedem Dorf, jeder Stadt, jeder Provinz und jeder Region. Das haben wir schon immer gemacht. Dies zu erkennen, betrifft nicht nur Städte und Regionen. Es geht hauptsächlich um die Europäische Union.