LIEBE MISS METROPOLITAN
Von Carolyn Ferrell
„Dear Miss Metropolitan“, Carolyn Ferrells atemberaubender und innovativer Debütroman, stammt aus Ariel Castros entsetzlichen Entführungen von drei Frauen in Cleveland und erzählt eine so düstere Geschichte, dass es am besten ist, sie einfach zusammenzufassen. Drei Mädchen im Teenageralter werden entführt und dann 10 Jahre lang in Queens gefangen gehalten. Gwin, Fern und Jesenia sind im Keller eines bescheidenen Hauses eingesperrt und werden von ihrem Entführer, der nur als Boss Man bezeichnet wird, wiederholt vergewaltigt und gefoltert. Fern und Gwin entkommen schließlich, ebenso wie das Kleinkind von Boss Man und Jesenia. Das Schicksal der Mutter des Säuglings bleibt ein Mysterium, eine offene Wunde.
Dies ist eine schwere Geschichte, die schwer zu fassen ist, ohne ihren Inhalt und ihr Ziel falsch darzustellen. Die aus den Schlagzeilen gerissene Prämisse mag sensationell erscheinen, aber „Dear Miss Metropolitan“ ist kein Horror oder Thriller, sondern ein literarischer Roman mit experimentellem Stil, der den Leser auffordert, in die Psyche der zutiefst Traumatisierten einzutauchen. Dies ist ein kunstvoller Text: ein kompliziertes Mosaik aus wechselnden Blickwinkeln, Schwarz-Weiß-Fotografien und fragmentarischer, unzuverlässiger Erzählung. Der Roman ist nicht einfach, aber wie könnte es sein?
Mit Spezifität summend, lehnt „Dear Miss Metropolitan“ einfache Karikaturen des Leidens ab. Aus der Sicht der Mädchen ist das Haus von Boss Man düster und fantastisch. Die Mäuse reden, braunes Wasser, das aus den Rohren austritt, ist wirklich Kaffee, Lasagne kann man aus Rosinen und Steak-Umms machen. Die Mädchen schlemmen an Papieressen, Seiten aus einem Kochbuch gerissen.
Ferrell widersteht Klischees und lässt das Innenleben der Mädchen auseinander gehen, während Fern und Gwin Boss Man verachten, aber Jesenia antwortet auf seinen Sadismus mit verzweifelter Verleugnung. „Er ist kein so schlechter Kerl, wenn man ihn kennenlernt“, sagt sie. “Kenne ihn wie ich.” Die Erfahrungen dieser Mädchen als austauschbar zu behandeln, wäre ein Verrat. Fern bittet den Leser, sie ernst zu nehmen. „Ich bin einzigartig“, betont sie. “Ich bin besonders. Schon immer gewesen.“
Die Prämisse von „Dear Miss Metropolitan“ erinnert an Emma Donoghues „Room“, obwohl Ferrells Roman sich weitreichender und reicher in der Erforschung von Traumata anfühlt. Ferrell schreibt ohne Illusionen, dass diese Art von Gewalt eingedämmt werden kann; weder Verursachung noch Schuld werden sauber zugeordnet. Die Hintergrundgeschichten der Mädchen zeigen räuberische Männer und radikale Religionen, und Seiten des Romans lesen sich wie Vermissten-Flugblätter, in denen die Mädchen von verletzten Müttern, die davon ausgehen, dass ihre Töchter weggelaufen sind, als „danklos“, „faul“ und „ziemlich dumm“ bezeichnet werden . Währenddessen wurde Boss Man, wenn man ihm glauben darf, von seiner Mutter missbraucht und teilt schmerzliche Erinnerungen, während die Mädchen zurückgehalten und gezwungen werden, zuzuhören, ein Wirbel der Gewalt, der sich weiter fortsetzt.
Wechselnde Blickwinkel reichen durch die Zeit, über den beengten Kern der Geschichte hinaus bis hin zu schmerzerfüllten Charakteren. Ferns jüngerer Bruder erlebt Obdachlosigkeit, während er als schwuler schwarzer Junge durch die Jugend geht und ohne die Unterstützung seiner Schwester leidet. In den Jahren nach der Flucht der Mädchen im Jahr 2007 kämpfen die Bewohner der Amity Lane mit Schuldgefühlen und Schuldzuweisungen, da die öffentliche Neugier die Straße verändert, in der Nachbarn ein Jahrzehnt lang lebten, ohne sich der Gewalt bewusst zu sein, die unter ihrer Nase passierte. Im Jahr 2039 wird Katanya, die Tochter von Jesenia und Boss Man, von ihrer unzugänglichen, unsäglichen Herkunft heimgesucht. “Warum muss man eine Geschichte haben?” fragt ihre Großmutter. Es tut zu weh, immer wieder zurückzublicken, es tut zu weh, es nicht zu tun.
Durch all diese Dunkelheit schreibt Ferrell mit ruhiger, einfühlsamer Hand. Sie lässt Raum für Zärtlichkeiten: Ferns Erinnerungen an den Tanz zu „Soul Train“ mit ihrem Bruder, Gwins Anbetung von Prince. In ihrem Leben nach der Gefangenschaft bleiben Gwin und Fern fest zusammen, verbunden durch Traumata und Liebe, während sie von einer Sachbearbeiterin, die sie Ms. Refuge nennen, befürwortet werden, deren Hingabe einen festen Faden des Guten durch die Erzählung webt.
Ja, „Dear Miss Metropolitan“ ist verheerend, sollte aber nicht so zusammengefasst werden. Dies ist ein fulminanter Beitrag zur Kohorte zeitgenössischer Literatur, die sich auf sexuelle Gewalt konzentriert. Es ist ein Roman, der sich wie ein Labyrinth liest, so komplex wie das Trauma, das er darstellt.