Wenn die Taliban in Ihrem Schlafzimmer sind

Times Insider erklärt, wer wir sind und was wir tun, und gibt Einblicke hinter die Kulissen, wie unser Journalismus zusammenkommt.

KABUL, Afghanistan – Wenn die Taliban in Ihrem Schlafzimmer sind und an der Wand ein Foto von Ihnen hängt, das eine amerikanische Flagge und ein Gewehr hält und wie eine Rekrutierungswerbung für die Marines gekleidet ist, müssen Sie alles zusammenhalten.

Dann ist da noch die kitschige Tasse auf Ihrem Schreibtisch, die Sie gerade aus einem Geschäft geholt haben, als die Bagram Air Base im Juli geschlossen wurde. Es lautet: “Been there … done that/Operation Enduring Freedom.”

Und die leere Bierdose in deinem Müll, die du in der Nacht vor dem Fall von Kabul im August getrunken hast, als du das Gefühl hattest, dass dies für eine Weile das letzte Bier sein könnte, das du in Afghanistan trinkst, weil die Aufständischen, die zu Herrschern geworden sind, nicht gerne saufen.

Und das Foto von dir in Uniform? Aufgenommen kurz vor der größten Operation gegen die Taliban des amerikanischen Krieges in Afghanistan, als Sie vor mehr als einem Jahrzehnt als Marineinfanterist in der Provinz Helmand waren. Damals waren die Aufständischen Schatten in der gegenüberliegenden Baumgrenze, aber jetzt, im Oktober, stehen sie nur wenige Meter entfernt neben deinem Bett, getrennt durch ein Jahrzehnt und einen verlorenen Krieg.

Aber die Taliban sind nicht hier, um Ihnen etwas zu nehmen oder zu töten, obwohl sie bei Ihrem Einsatz im Jahr 2008 und 2009 viele Gelegenheiten dazu hatten. Oder als Sie Jahre später als Journalist im Land waren.

Aber sie haben es trotzdem geschafft, einige Typen in deiner Einheit zu töten und andere in zwei Hälften zu sprengen, was dir nicht entgangen ist, als sie ein Erinnerungsarmband mit den Namen deiner Freunde (Josh, Matt und Brandon) und einer Zeile von eingraviert aufheben und zurücklegen ein Gedicht von John McCrae: “Wir lebten, fühlten die Morgendämmerung, sahen den Sonnenuntergang.”

Diese Talib bestehen darauf, dass sie hier sind, um sicherzustellen, dass nichts aus dem ehemaligen Kabul-Büro der New York Times gestohlen wurde und dass alles genau dort ist, wo wir es verlassen haben, als alle Mitarbeiter der Zeitung wie Tausende anderer Afghanen aus dem Land flohen und Ausländer taten es im August, als die afghanische Regierung zusammenbrach.

Und alles ist genau da, wo ich es gelassen habe. Da ist die neue Xbox, die ich am Dubai International Airport gekauft habe, als ich Ende Juli nach Afghanistan zurückflog, nur etwa zwei Wochen bevor Kabul fiel, und dachte, dass Kabul nicht fallen würde und ich viel Zeit hätte, um den Microsoft Flight Simulator zu spielen. Meine schmutzige Wäsche liegt im Wäschekorb. Mein Bett ist gemacht. Auf allem liegt eine dünne Staubschicht.

Das ist jetzt die Realität: das Ende des Krieges und der Neubeginn des islamischen Emirats.

Die deutlichsten und wiederkehrenden Erinnerungen an die lange US-Präsenz sind die schwarzen, von den Amerikanern gelieferten Gewehre, die jetzt von den Taliban an Kontrollpunkten und auf Fahrgeschäften getragen und auf dem Rücken ihrer Motorräder befestigt werden. Das bekannte und aufdringliche Donnern der Hubschrauber, die in die US-Botschaft einfliegen, ist nicht mehr da, weil die US-Botschaft nicht mehr existiert und die umliegende Grüne Zone den Taliban gehört.

Die Grüne Zone oder internationale Zone bestand aus Blöcken aus Beton-Sprengmauern, die um ein einst wohlhabendes Viertel mit von Bäumen gesäumten Straßen gebaut wurden, bis es in eine Festung umgewandelt wurde, die die amerikanische Botschaft und das Hauptquartier der Resolute Support der NATO und eine Handvoll anderer verband diplomatische Vertretungen.

Jetzt ist all diese Infrastruktur nur noch das Skelett eines 20-jährigen Krieges, verloren von den Diplomaten und Soldaten, die einst darin lebten: ein Museum zum Versagen.

Hier hatten die New York Times und andere Nachrichtenagenturen ihre Büros, und ich war letzten Monat zurückgekehrt, um weiter über Afghanistan zu berichten und zu untersuchen, was mit unserem Gelände passiert war.

Hier hatten die Auftragnehmer des Außenministeriums eine kleine Basis mit einem vermeintlichen Starbucks im Inneren. Dorthin wagten sich Botschaftsmitarbeiter nicht, weil der Krieg im Gange war. Dort wurden gepanzerte Autos zurückgelassen, als Westler in Hubschrauber eilten, damit sie aus dem Land gebracht werden konnten, als die Taliban in die Stadt eindrangen.

Die Taliban machen jetzt in der Grünen Zone, was sie wollen. Sie untersuchen die verlassenen Gebäude, suchen nach Spionen und Waffen oder allem, was ihnen schaden könnte, weil die Menschen in der Grünen Zone einst genau das getan haben und den Krieg hinter ihren Mauern geführt haben. Ein Luftschiff mit Kameras schwebte einst darüber und beobachtete alles in der Stadt in Farbe und Infrarot. Im Hauptquartier von Resolute Support genehmigten amerikanische Offiziere Luftangriffe, bei denen Taliban und Zivilisten gleichermaßen getötet wurden.

Warum würden die Taliban nicht jede Ecke durchsuchen? Unter jeden Schreibtisch schauen? Für sie ist es fast so, als wäre die Grüne Zone der Drachenkönig unter dem Berg, etwas, das den Krieg wieder ankurbeln könnte, wenn sie ihn irgendwie aufwecken.

“Gibt es hier Militärwaffen?” fragt uns ein Talib, der im zweiten Stock des Times-Büros in einem Raum steht, in dem einst der Sicherheitsmanager Miniatursoldaten gemalt hat. Er trug einen Koffer voll davon aus dem Land, als er zusammenbrach.

Nein, es gibt keine Militärwaffen.

Ein Talib zeigt auf den Körperschutz oben auf einem Schrank. “Das ist Militär, nicht wahr?” fragt er in nahezu perfektem Englisch. “Warum brauchst du das?”

Wir brauchten die Körperpanzerung, weil wir über den gerade zu Ende gegangenen Krieg berichteten, in dem sich die Menschen mit Straßenbomben, Artillerie, Luftangriffen und Kalaschnikows gegenseitig töteten. Seine Frage ist fast obszön, als ob die Gewalt, die seine Bande von Aufständischen und die vom Westen unterstützte afghanische Regierung sowie die NATO und die Vereinigten Staaten verübten, in einem Paralleluniversum existierte.

Wir reagieren höflich, weil unsere neuen Vermieter viele Waffen bei sich haben.

Ich werfe eine Clubsoda weg, die seit August auf dem Küchentisch steht. Der Kühlschrank ist ranzig. Der Garten ist überwuchert.

Die Taliban gehen durch das Büro und inspizieren ein Haus und ein Büro, das im Moment des Zusammenbruchs eingefroren war. Auf dem Bett im Zimmer gegenüber von mir liegt ein offener Koffer, halb gepackt, Kleider verstreut. In der kleinen Nachrichtenredaktion im Erdgeschoss steht noch immer die weiße Tafel, die den Fall der Provinzhauptstädte markierte, obwohl das Land am Ende zu schnell zerfiel, um es zu verfolgen.

An der Wand hängt eine Karte der Stadt Kunduz und dort, wo sich einst die Frontlinien der Taliban befanden, wobei die Aufständischen einige Wochen lang von den demoralisierten und erschöpften afghanischen Sicherheitskräften in Schach gehalten wurden, bevor sie sich auflösten und die Stadt fiel.

Jetzt fahren in Kabul die Taliban in den Lastwagen und Humvees und Schützenpanzern des afghanischen Militärs herum und tragen ihre Uniformen.

„Kostenlose Autos“, hatte mir ein Talib Tage zuvor geschrieben vom Vordersitz eines gepanzerten Geländewagens, der einer Vertragsfirma gehört hatte oder aus einem verlassenen Militär-Fuhrpark stammte. Dann schickte er ein Foto seines Gewehrs, ebenfalls kostenlos, mit eingekreisten Markierungen: „Property of US Gov. M4 Carbine. Kal 5,56 MM W0207610.”

So sieht es aus, einen Krieg zu verlieren. Und die Taliban sind immer noch in meinem Schlafzimmer.

Einer sieht ungefähr so ​​alt aus wie ich auf dem Foto an meiner Wand, wo ich neben einer riesigen und neu ausgepackten amerikanischen Flagge stehe, das Gewehr in der Hand und grinse, weil ich dachte, dann würden wir den Krieg gewinnen oder das Blatt wenden oder töte die Typen, die jetzt meinen Kleiderschrank durchsuchen und auf ein Paar Turnschuhe in meinem Schrank zeigen. Genau diese Schuhe waren Thema eines Artikels, den wir geschrieben haben: „In Afghanistan folgen Sie den weißen High-Tops und Sie werden die Taliban finden.“

Er lächelt, zeigt und probiert sie an.