Die schlechteste Woche von Donald Trump auszuwählen, ist ein Kinderspiel – es gibt so viele zur Auswahl und überzeugende Argumente für mehrere – aber einfach weil sie so viele Teile der Trump-Erfahrung umfassen, sind die letzten Tage sinnbildlich.
Am Samstag forderte der ehemalige Präsident die „Beendigung der Verfassung der Vereinigten Staaten“.[d]“ als Reaktion auf seine eigenen falschen Behauptungen des Wahlbetrugs im Jahr 2020. Am Montag log er über das, was er gesagt hatte, und beschuldigte die Medien. Am Dienstag verlor sein handverlesener Kandidat für den US-Senat im einst zuverlässigen Rubin-Bundesstaat Georgia gegen den demokratischen Amtsinhaber Raphael Warnock und beendete damit einen Halbzeitzyklus, in dem sich die Demokraten dem Präzedenzfall widersetzten, zum großen Teil dank der Anwesenheit und primären Einmischung des Präsidenten. Und dann sind da noch Trumps Probleme mit dem Gesetz.
Am Dienstag befand eine Jury in Manhattan die Trump Organization für schuldig, 17 Verbrechen begangen zu haben, angeführt von Steuerbetrug, einschließlich Verschwörung und Fälschung von Geschäftsunterlagen, alles im Rahmen eines Plans, um die Zahlung von Steuern auf die Gehälter von Top-Offizieren zu vermeiden. Am Mittwoch, Die Washington Post brachte die Nachricht (die bald von anderen Stellen ergänzt wurde), dass ein externes Suchteam, das von Trumps Anwälten angeheuert wurde, noch mehr geheime Dokumente gefunden hatte, die er bei seinem Ausscheiden aus dem Amt mitgenommen hatte, diese in einer Lagereinheit in West Palm Beach.
[David A. Graham: It’s just fraud all the way down]
Zusammen zeigen diese beiden Nachrichten die Tragweite von Trumps Gesetzlosigkeit, vom Alltäglichen bis zum Einzigartigen. Die Wirtschaftsdelikte sind ein klassisches Bagatelldelikt. Das einzig Bemerkenswerte an diesem Fall ist, dass es sich um die Firma des ehemaligen Präsidenten handelt. Unterdessen deuten die Beweise im Fall von geheimen Dokumenten darauf hin, dass er ein Verbrechen begangen hat, das fast keine andere Person als ein ehemaliger Präsident begehen könnte.
Die Enthüllung der Dokumente in der Lagereinrichtung ist die neueste Wendung in der andauernden Saga von Trumps Entfernung öffentlicher Aufzeichnungen aus dem Weißen Haus. Obwohl bereits vor seinem Ausscheiden aus dem Amt Beweise dafür aufgetaucht waren, dass der ehemalige Präsident die Erhaltungsgesetze nicht eingehalten hatte, wurde die Geschichte im August mit einer sehr ungewöhnlichen FBI-Durchsuchung in Mar-a-Lago ans Licht gebracht. Die Agenten fanden nicht nur Kisten voller Dokumente, die anscheinend unsachgemäß entwendet wurden, sondern einige von ihnen wurden als äußerst sensibel eingestuft, möglicherweise lebenswichtig für die nationale Sicherheit.
Die neu entdeckten geheimen Dokumente wurden dem FBI übergeben Post Berichte. Die Durchsuchung scheint sein Anwaltsteam darzustellen, das sich unter dem Druck eines Bundesrichters bemüht, die vollständige Einhaltung einer Vorladung sicherzustellen. Die Teams durchkämmten auch andere Trump-Websites, um zu sehen, ob Materialien aufgetaucht sind Die New York Times. Das Post berichtet, dass die Einheit „unter anderem eine Mischung aus Kisten, Geschenken, Anzügen und Kleidung hatte“ – ein Hinweis auf die chaotische und nachlässige Art und Weise, in der Trump mit so ziemlich allem umgeht.
[David Frum: Trump’s reckoning with the rule of law]
In diese Situation kann praktisch nur ein ehemaliger Präsident geraten sein. Viele Bundesangestellte haben streng geheime oder streng geheime Freigaben (und die Überklassifizierung von Dokumenten ist ein echtes Problem), aber wenn andere Bundesangestellte dabei erwischt werden, geheime Dokumente zu entfernen, werden sie eindeutig sanktioniert. Trump hat unterdessen versucht, darauf zu bestehen, dass er vor seinem Ausscheiden aus dem Amt von seinem Vorrecht des Präsidenten Gebrauch gemacht habe, die Dokumente freizugeben, obwohl es keine Beweise dafür gibt, die über sein Wort hinausgehen.
Aber obwohl Trump sich auf die Deklassifizierungsausrede gestützt hat, hat es nicht viel mit der einfacheren Sache zu tun, dass Trump Aufzeichnungen genommen hat, die dem amerikanischen Volk gehören, nicht ihm selbst – und andere Bundesangestellte, die solche Dokumente entfernt haben, könnten dies nicht dreist behaupten , wie er hat, dass er der rechtmäßige Eigentümer der Dokumente ist und sogar verlangt, dass das Justizministerium sie zurückgibt. Seine Entgegennahme von Dokumenten und sein schlampiger Umgang mit ihnen ist ein grober Missbrauch des in ihn als Präsidenten gesetzten Vertrauens.
Wenn die Details des Dokumentenfalls umwerfend ungewöhnlich sind, ist der Manhattan-Steuerfall zum Gähnen bringend typisch. Die Jury stellte fest, dass die Trump Organization das Steuersystem manipulierte, um die Zahlung von Steuern auf die Gehälter von Führungskräften zu vermeiden: Das Unternehmen gab Top-Mitarbeitern kostenlose Autos, Wohnungen und andere Vergünstigungen, bezog sie jedoch nicht in ihre ausgewiesene Vergütung ein. Das ist ein einfacher und direkter Verstoß gegen das Gesetz – die Art von Nickel-and-Cent-Betrug, der ständig passiert, weil es sehr einfach ist und oft nicht erwischt wird. Wenn Trump nicht Präsident gewesen wäre, wäre der Betrug in seiner Firma keine landesweite Nachricht, und er wäre vielleicht nicht bemerkt worden; Seine Bekanntheit zog eine neue Prüfung seines Geschäfts nach sich.
[David A. Graham: The art of the self-deal]
Der ehemalige Präsident selbst wurde in dem Betrugsfall weder angeklagt noch verurteilt, obwohl Staatsanwälte im Prozess argumentierten, dass er an dem System beteiligt war und Teile davon persönlich genehmigte. (Trump hat Fehlverhalten bestritten und versprochen, gegen das Urteil Berufung einzulegen.) Die Trump Organization wurde mit einer Geldstrafe von 1,6 Millionen Dollar belegt, ein winziger Betrag im Vergleich zu ihren Einnahmen. In der Zwischenzeit hat der New Yorker Generalstaatsanwalt Trump eines anderen Betrugsprogramms beschuldigt, bei dem er stark schwankende Bewertungen für Immobilien angeboten hat, angeblich um sich Steuerrechnungen zu sparen oder seine Kreditkosten zu senken.
Im Moment ist das Urteil von Manhattan jedoch weitgehend symbolisch – obwohl Symbolik in der Politik eine Rolle spielt, wie Trump schon lange begriffen hat. Und zusammen mit den neuen geheimen Dokumenten demonstriert es, dass keine Übertretung zu groß – oder zu klein – ist, um ihn in Versuchung zu führen.