Der vom Gericht bestellte Vormund von Wendy Williams versuchte, die Veröffentlichung einer Lifetime-Dokumentation über die Talkshow-Moderatorin zu blockieren, und sagte letzten Monat vor Gericht, sie sei „entsetzt“ über die Darstellung von Williams als „Säufer“ und „Gespött“.
Die Vormundin Sabrina Morrissey erwirkte eine einstweilige Verfügung, um die zweiteilige Serie mit dem Titel „Wo ist Wendy Williams?“ geheim zu halten.
Aber A+E Networks, die Muttergesellschaft von Lifetime, und Entertainment One konnten diese Anordnung am 23. Februar schnell aufheben, indem ein Berufungsrichter sie als „unzulässige vorherige Einschränkung der Meinungsäußerung“ gemäß dem Ersten Verfassungszusatz entschied. Die Sendung wurde am folgenden Wochenende ausgestrahlt.
Über den Kampf zwischen dem Wächter und dem Netzwerk wurde bereits berichtet. Am Donnerstag wurden jedoch weitere Einzelheiten bekannt, als ein New Yorker Richter anordnete, dass der Großteil der Gerichtsakten in dem Fall entsiegelt werden sollte.
Williams beendete ihre 14-jährige Tätigkeit als landesweit ausgestrahlte Talkshow-Moderatorin vor zwei Jahren, nachdem sie mit medizinischen Problemen zu kämpfen hatte. Zu dieser Zeit fror Wells Fargo ihre Konten ein, weil sie befürchtete, dass sie an Demenz leide und möglicherweise finanziell ausgebeutet werde.
Diese Maßnahme führte zur Bestellung des Vormunds. Im Mai 2023 wurde bei Williams schließlich Frontotemporallappendemenz und progressive Aphasie diagnostiziert.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Williams einen Vertrag zur Produktion des Dokumentarfilms unterzeichnet. Ihr Sohn Kevin Hunter Jr. und Manager William Selby waren als Produzenten beteiligt. Williams wird als ausführender Produzent aufgeführt.
Nach Angaben des Vormunds fehlte Williams jedoch die Fähigkeit, dem Vertrag zuzustimmen, und tut dies auch heute noch. Ihrer Beschwerde zufolge erlaubte Morrissey dennoch, die Produktion voranzutreiben, mit der Maßgabe, dass nichts ohne ihre Zustimmung und die Zustimmung des Gerichts veröffentlicht würde.
Morrissey schränkte die Dreharbeiten ein und teilte Selby mit, dass sie das Filmen von Williams‘ Arztterminen nicht zulassen würde. Und irgendwann verweigerte der Vormund Williams die Teilnahme an weiteren Interviews.
„In den folgenden Monaten fragte Selby wiederholt, ob (Williams) an weiteren Dreharbeiten teilnehmen könne, und gab an, dass A+E weitere Episoden drehen wolle“, heißt es in der Beschwerde. „Der Guardian machte deutlich, dass (Williams‘) Gesundheitszustand weitere Dreharbeiten oder Interviews ausschloss.“
In der Beschwerde wird behauptet, dass Morrissey von dem Trailer, der am 2. Februar veröffentlicht wurde, völlig überrascht war. Weder sie noch das Gericht hatten der Veröffentlichung des Projekts zugestimmt.
Sie behauptet auch, Selby habe ihr versichert, dass es eine positive Darstellung sein würde, „wie ein Phönix, der aus der Asche aufsteigt“.
„Der Trailer macht jedoch deutlich, dass die Dokumentation alles andere als positiv ist“, heißt es in der Beschwerde. „Stattdessen wird (Williams) auf grausame Weise als zutiefst verwirrt und unberechenbar dargestellt, während sie aufgrund ihrer Krankheit offensichtlich behindert ist.“
Morrissey war „entsetzt“, dass Williams Gesundheitszustand ausgenutzt und fälschlicherweise als Folge des Alkoholkonsums dargestellt wurde, und dass sie auf „demütigende, erniedrigende Weise“ dargestellt wurde.
Morrissey befürchtete, dass die Serie „ihr Vermächtnis ruinieren und ihr verbleibendes Verdienstpotenzial zunichte machen würde, indem sie als Säuferin und Gespött dargestellt wird“.
Die Verwandten von Williams haben die Vormundschaft kritisiert, und die Serie spiegelt diesen Standpunkt wider. In der Beschwerde argumentierte Morrissey, dass der Trailer fälschlicherweise suggeriere, dass Williams‘ „sich verschlechternder Zustand durch die Vormundschaft verursacht oder verschlimmert wurde“.
Williams‘ Schwester und sein Sohn treten in der Serie auf, um ihre Einwände gegen den Vormund, der nicht namentlich genannt wird, zum Ausdruck zu bringen und ihre Ansicht zu äußern, dass ihre Familie für ihre Pflege verantwortlich sein sollte.
Nachdem die Serie ausgestrahlt wurde, Vielfalt Der Chefkritiker des Fernsehens, Aramide Tinubu, nannte die Show eine „ausbeuterische Zurschaustellung ihres kognitiven Verfalls und ihres emotionalen Wohlbefindens“. Mit 1,2 Millionen Zuschauern bei der Erstausstrahlung und den folgenden drei Tagen erzielte die Serie hohe Einschaltquoten.