Im Jahr 2020 starben fast 340.000 Menschen an Mastdarmkrebs. Jetzt könnte innerhalb eines Jahres eine neue Behandlung verfügbar sein, die Hoffnung auf eine Bekämpfung der Krankheit – und vielleicht auch anderer Krebsarten – macht.
Eine kürzlich von Forschern des Memorial Sloan Kettering Cancer Center durchgeführte und am 5. Juni im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie lieferte Ergebnisse, die so gut wie unbekannt sind: 14 von 14 Patienten befinden sich bis zu zwei Jahre nach der Behandlung in Remission . Vier weitere werden noch behandelt
Noch besser, das Medikament Dostarlimab hat im Gegensatz zu anderen Behandlungen keine Nebenwirkungen oder Nachteile gezeigt. „Strahlung ist wirksam bei der Beseitigung des Tumors, wirkt sich jedoch negativ auf den Patienten aus. Bis zu dreißig Prozent derjenigen, die sich einer Operation unterziehen, benötigen Kolostomiebeutel“, sagte Dr. Andrea Cercek, Onkologin bei Sloan Kettering und Mitautorin der Studie, gegenüber The Post. ” [Radiation] kann auch zu sexuellen Funktionsstörungen führen. Sie werden besser, aber funktionell sind sie nicht gleich.“
Laut Cercek liegt die Wahrscheinlichkeit, dass die 14 Fallstudien in Remission sind, bei einer Billion zu eins. Auf dieser Grundlage sagte sie: „Ich bin sehr optimistisch, was den Erfolg angeht.“
Sie hofft, dass das Medikament „so schnell wie möglich“ von der FDA zugelassen wird.
Aber Dr. Siddhartha Mukherjee, eine Biologin, Ärztin und Autorin des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buches „Emperor of all Maladies: A Biography of Cancer“, warnt davor, dass es zu früh sein könnte, den Champagner auszubrechen.
„Ich war begeistert, dass dieses Medikament eine so unglaubliche Ansprechrate hat“, sagte Mukherjee gegenüber The Post. „Ich würde es gerne in einem großen Prozess wiederholen sehen. Es ist die Art von Ergebnis, die die Leute in unserem Bereich begeistert, aber auch besorgt macht.“
Er warnte auch davor, dass die Behandlung, von der er glaubt, dass sie innerhalb eines Jahres weit verbreitet sein könnte, auf eine sehr spezifische Bevölkerungsgruppe ausgerichtet sei.
“Die Patienten [in the study] wurden sorgfältig ausgewählt und haben es mit einer bestimmten Form von Krebs zu tun, die für dieses Medikament empfänglich ist“, sagte er.
Laut Cercek hatten alle 18 Fallstudien eine Form von Rektumkrebs, bei der eine Genmutation ihre Zellen daran hindert, DNA-Schäden zu reparieren.
Cercek sagte, dass nur 5 bis 10 Prozent der Menschen mit Rektumkrebs dieses Gen haben – das eine Fehlfunktion hat, da es sich nicht gut vor dem Medikament verstecken kann. Infolgedessen ist das Medikament, das das Immunsystem stärkt, sehr effektiv.
“Magen-, Bauchspeicheldrüsen- und Blasenkrebs haben Zellen mit diesen Fehlfunktionen in ähnlichen Prozentsätzen”, sagte sie. „Dabei kann es auch funktionieren. Unser Plan ist es, zu expandieren und zu sehen, ob dies der Fall ist. Ich halte es für sehr wahrscheinlich.“
Mukherjee sagte, dass die Art des in der Studie verwendeten Medikaments, bekannt als Checkpoint-Inhibitor, nicht neu ist – Checkpoint-Inhibitoren gibt es seit 2014 und verhindern, dass sich Krebszellen vor dem Immunsystem verstecken – aber die gezielte Ausrichtung auf Patienten ist atemberaubend.
„Aufregendes Potenzial“
„Viele Studien haben Ansprechraten bei Patienten gezeigt, die diese Arzneimittelfamilie verwenden, aber ich habe keine 100-prozentige Ansprechrate gesehen“, sagte er. „Es belebt die Idee, diese Arzneimittelfamilie bei anderen Krebsarten einzusetzen. Das Potenzial, mit dieser Ansprechrate bei anderen Krebsarten zu funktionieren, ist sehr aufregend.“
Die Studienteilnehmerin Sascha Roth war nur wenige Tage davon entfernt, im Georgetown University Medical Center für Chemotherapierunden einzuchecken – Behandlungen, die selten gegen die mutierten Zellen von Rektumkrebs wirken – als sie zu Sloan Kettering ging, um eine andere Meinung einzuholen.
„Sie gingen mit der FDA zur endgültigen Genehmigung durch Bearbeitungen [to run trials]“, sagte Roth, jetzt 41, gegenüber The Post. „Dann wurde mir gesagt, dass ich perfekt für die Behandlung geeignet wäre. Zwei Monate später, im Dezember 2019, wurde ich behandelt.“
Die Behandlung umfasste alle drei Wochen eine 60-minütige Infusion von Dostarlimab für insgesamt neun Dosen. Roth sagte, sie habe keine Nebenwirkungen gespürt und das Beste gehofft.
„Nach den ersten anderthalb Monaten zeigten Biopsien, dass der Krebs eliminiert wurde. Es ist einfach dahingeschmolzen“, sagte sie und klang immer noch wie eine Person auf Wolke sieben. „Nach sechs Monaten rief Dr. Cercek an und fragte, ob ich sitzen würde. Sie sah sich einen Scan an und sagte mir, dass es absolut keinen Krebs gibt. Ich habe nicht geweint, als ich die Nachricht hörte. Ehrlich gesagt war ich schockiert. Aber ich bin auf und ab gesprungen.“
In Bezug auf die nächsten Schritte sagte Cercek: „Wir konzentrieren uns auf Rektumkrebs, stellen sicher, dass wir dies genehmigen können, und setzen unsere Bemühungen zur Lösung anderer Tumore fort. Wir müssen auch herausfinden, was es mit diesen Tumoren und der Umgebung, in der sie leben, auf sich hat, die sie so empfindlich für die Therapie macht.“
In Erwartung, dass Forscher auf der ganzen Welt daran arbeiten werden, sagte sie: „Ich denke, es wird die nächste große Schatzsuche der Medizin.“