Auch wenn geschätzt wird, dass unsere feurige Gaskugel in der Zukunft Billionen von Jahren aussterben wird, wird es viele Veränderungen geben, die viel früher eintreten und das Ende unseres Sonnensystems ankündigen. Wissenschaftler schätzen, dass das “Leben” der Sonne in ihrer aktuellen Phase, der sogenannten “Hauptreihe”, in etwa fünf Milliarden Jahren enden wird.
In seiner aktuellen Phase ermöglicht die Kernfusion von Wasserstoff im Inneren der Sonne, Energie abzustrahlen und genügend Druck bereitzustellen, um den Stern vor dem Kollaps unter seiner eigenen Masse zu bewahren.
Im Gespräch mit Live Science sagte der Astrophysiker Paolo Testa: „Die Sonne ist etwas weniger als fünf Milliarden Jahre alt.
“Es ist eine Art Stern mittleren Alters, in dem Sinne, dass sein Leben in der Größenordnung von 10 Milliarden Jahren oder so liegen wird.”
Herr Testa ist Astrophysiker am Center for Astrophysics, einer Zusammenarbeit zwischen dem Smithsonian Astrophysical Observatory und dem Harvard College Observatory.
Laut NASA: „Im Allgemeinen gilt: Je größer ein Stern, desto kürzer ist seine Lebensdauer, obwohl alle Sterne bis auf die massereichsten Milliarden Jahre alt werden.“
Nachdem die Sonne den größten Teil des Wasserstoffs in ihrem Kern verbrannt hat, geht sie als roter Riese in ihre nächste Phase über.
„Wenn man der Energieproduktion beraubt, die es braucht, um es zu unterstützen, beginnt der Kern in sich zusammenzufallen und wird viel heißer.
„Wasserstoff ist immer noch außerhalb des Kerns verfügbar, sodass die Wasserstofffusion in einer den Kern umgebenden Hülle fortgesetzt wird.
LESEN SIE MEHR: Ursid-Meteorschauer: Wie lautet die Met Office-Prognose für heute Abend?
Dies war schwierig, bevor sie lernten, die Kernfusion in Sonnenmassen zu berücksichtigen.
Herr Testa sagte: „Ein Großteil der Wissenschaft ist relativ neu, wie im letzten Jahrhundert, denn ein wesentlicher Bestandteil des Verständnisses der Funktionsweise eines Sterns ist das Verständnis von Kernreaktionen und Fusion.“
„Vor den dreißiger Jahren war eine der Hauptideen für die Funktionsweise von Sternen, dass Energie nur aus Gravitationsenergie stammt.
“Durch die Zusammenstellung vieler unterschiedlicher Informationen von vielen verschiedenen Sternen könnten Astronomen und Astrophysiker ein Modell für die Entwicklung von Sternen erstellen.”
“Das gibt uns eine ziemlich genaue Schätzung, wie alt die Sonne ist.”
Diese Techniken ermöglichen es Wissenschaftlern, genau zu bestimmen, wann unsere Sonne in sich zusammenfällt.