Es wird erwartet, dass der Falcon 9-Booster am 4. März mit dem Mond kollidiert, wenn die Rakete beim Auftreffen explodiert und einen kleinen Krater auf der Mondoberfläche erzeugt. Es wurde 2015 gestartet, um einen Weltraumwettersatelliten auf eine Millionen-Meilen-Reise zu schicken, wurde aber vor sieben Jahren in der hohen Umlaufbahn aufgegeben, weil es nicht genug Treibstoff hatte, um zur Erde zurückzukehren.
Der Astronom Jonathan McDowell vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics sagte gegenüber BBC News, es werde die erste bekannte unkontrollierte Raketenkollision mit dem Mond sein. Professor McDowell hofft, dass die Auswirkungen gering sein werden, und behauptet, dass anderer Weltraumschrott zuvor mit dem Mond kollidiert sein könnte, aber „unbemerkt geblieben“ sei.
Seit 2015 wird die Rakete von unterschiedlichen Gravitationskräften der Erde, des Mondes und der Sonne gezogen, was ihren Weg etwas „chaotisch“ macht, so Professor McDowell.
„Es war tot – es folgte einfach den Gesetzen der Schwerkraft. Im Laufe der Jahrzehnte gab es vielleicht 50 große Objekte, die wir völlig aus den Augen verloren haben. Das ist vielleicht schon ein paar Mal passiert, wir haben es nur nicht bemerkt der erste bestätigte Fall sein.
“Es ist im Grunde ein vier Tonnen schwerer leerer Metalltank mit einem Raketentriebwerk auf der Rückseite. Wenn Sie sich also vorstellen, das mit 5.000 Meilen pro Stunde auf einen Felsen zu werfen, wird es nicht glücklich sein.”
Im Jahr 2009 führten Professor McDowell und andere Astronomen ein Experiment durch, bei dem eine Rakete ähnlicher Größe auf den Mond stürzte.
Sensoren sammelten Beweise für die Kollision, damit sie den Krater untersuchen konnten, was bedeutet, dass Wissenschaftler wahrscheinlich nichts Neues aus diesem Absturz lernen werden.
Aber Professor McDowell warnte davor, dass es echte Gefahren für Weltraumschrott gibt, der abdriftet und abstürzt.
Er fügte hinzu: „Wenn wir in die Zukunft reisen, wo es Städte und Basen auf dem Mond gibt, wollen wir wissen, was da draußen ist. Es ist viel einfacher, das zu organisieren, wenn es im Weltraum langsamen Verkehr gibt, anstatt zu warten, bis es ein Problem gibt .”
Die Falcon 9 Booster-Rakete war Teil von Herrn Musks Weltraumforschungsprogramm SpaceX, einem kommerziellen Unternehmen, das letztendlich darauf abzielt, Menschen dazu zu bringen, auf anderen Planeten wie dem Mars zu leben.
Herr Musk sagte: „Ich denke, es ist wichtig, dass die Menschheit eine raumfahrende Zivilisation und eine multiplanetare Spezies wird, und es wird viele Ressourcen erfordern, eine Stadt auf dem Mars zu bauen.
„Ich möchte so viel wie möglich in die Stadt auf dem Mars einbringen können. Das bedeutet einfach viel Kapital.“
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Der Kollisionskurs von Falcon 9 wurde vom Journalisten Eric Berger auf der Weltraum-Website Ars Technica und vom Datenanalysten Bill Gray in seinem Blog identifiziert.
Über 26.000 von Menschenhand geschaffene Objekte umkreisen die Erde, von denen die meisten nicht mehr funktionieren. Nur etwa 3.500 funktionieren Satelliten, die einen bestimmten Zweck haben.
Der Luft- und Raumfahrtingenieur Professor Moriba Jah hat einen Ring großer Raketenkörper identifiziert, die sich seit Jahrzehnten im Weltraum befinden und „tickende Zeitbomben“ sind, die irgendwann in Zehntausende von Teilen explodieren werden.
Wenn Weltraummüll auf funktionierende Satelliten trifft, könnten Dinge wie GPS, Finanztransaktionen und Wetterwarnungen vollständig abgeschaltet werden.
Professor Moriba Jah behauptet, dass es 200 „Super-Spreader“-Trümmerkollisionen auf Absturzkurs gibt, die zu drei verschiedenen Ländern gehören und „erhebliche Auswirkungen auf die Menschheit“ haben könnten.
Er fordert Länder auf der ganzen Welt auf, in die Beseitigung von Weltraumschrott zu investieren, bevor es zu einer größeren Kollision kommt – aber in der Zwischenzeit schicken Herr Musk, Jeff Bezos, Sir Richard Branson und andere Unternehmen immer mehr Weltraumobjekte in den Orbit.
Es besteht die Gefahr, dass dieser Weltraumschrott mit funktionierenden Satelliten kollidiert, die lebenswichtige Dienste wie GPS und Wetterwarnungen bereitstellen.
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Am 11. Juli schrieb der 70-jährige Sir Richard Branson Geschichte, indem er der erste Milliardär im Weltraum wurde, der angeblich 841 Millionen US-Dollar kostete, während das Raumschiff von Amazon-Gründer Jeff Bezos’ Unternehmen Blue Origin nur neun Tage später mit geschätzten Kosten von 5,5 Milliarden US-Dollar startete.
Kritiker haben argumentiert, dass die Weltraumforschung von Milliardären nicht nur gefährlich, sondern auch egoistisch ist.
Laut dem Exekutivdirektor des UN-Welternährungsprogramms, David Beasley, würde es 6 Milliarden US-Dollar kosten, 41 Millionen Menschen zu retten, die bis Ende 2021 an Hunger sterben werden.
Er schrieb auf Twitter: „Hey, Richard Branson, Elon Musk und Jeff Bezos, ich bin so aufgeregt zu sehen, wie ihr darum wetteifert, wer zuerst ins All kommt! ABER ich würde gerne sehen, wie Sie sich zusammenschließen, um die 41 Millionen Menschen zu retten, die dieses Jahr auf der Erde verhungern werden! Es braucht nur 6 Milliarden Dollar. Wir können das schnell lösen!“
Der Klimaaktivist Prinz William sagte: „Wir brauchen einige der größten Köpfe und Köpfe der Welt, die darauf fixiert sind, diesen Planeten zu reparieren, und nicht versuchen, den nächsten Ort zu finden, an den sie gehen und leben können.“
Das von Herrn Bezos für seine Reise ins All investierte Geld hätte angeblich bis zu fünf Milliarden Bäume pflanzen oder humanitäre Bemühungen in Nigeria, der Demokratischen Republik Kongo, Afghanistan, Venezuela, Jemen und dem Horn von Afrika zusammen finanzieren können.
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