Beweise für uraltes außerirdisches Leben könnten auf einem unserer nächsten Weltraumnachbarn lauern: Venus.
Heutzutage scheint es, als würden alle darüber sprechen, dass Prominente mit privaten Shuttles ins All fliegen oder Elon Musk Menschen zum Mars bringt.
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Die Venus ist zu einem vergessenen Planeten geworden, obwohl sie uns näher ist als der Mars und in wesentlichen Punkten wohl eher der Erde als dem roten Planeten ähnelt.
Die Venus hat ungefähr die gleiche Größe und Dichte wie die Erde. Es ist in der Tat näher an der Sonne, aber das erklärt seine giftige Atmosphäre und seine höllische Oberfläche nicht vollständig.
Zwei von der Nasa geführte Missionen zur Venus – genannt DAVINCI+ und VERITAS – sollen Ende dieses Jahrzehnts zum Nachbarplaneten wandern und seine gewalttätige Atmosphäre durchbrechen.
Mit den Informationen, Daten und Bildern, die aus den Missionen gewonnen wurden, könnten die Forscher eine Antwort darauf erhalten, ob die Venus einst wie die Erde aussah.
„Diese Suche nach Bewohnbarkeit ist Teil unserer Suche nach Lebenszeichen im Nasa-Rahmen“, sagte Dr. James Garvin, der leitende Forscher der DAVINCI+-Mission zur Venus, in einem exklusiven Interview mit The Sun. „Wir alle können es wagen zu hoffen.“
Die DAVINCI+-Mission wird mit speziellen Kameras ausgestattet, um durch die dichte Atmosphäre zu sehen, und mit zusätzlicher Technologie, um den chemischen Inhalt dieser Atmosphäre zu messen.
„Wir erwarten, einen ganz neuen Katalog der Chemie zu entdecken“, sagte Dr. Garvin.
Das DAVINCI+-Team geht nicht davon aus, dass die Sonde lange aufsetzen wird – Dr. Garvin prognostiziert nur 12 bis 18 Minuten stabile Kommunikation –, aber viel wird erreicht, wenn der Planet von oben kartiert und die Chemie der Venusatmosphäre verfolgt wird.
„Wir können jedes unserer wissenschaftlichen Ziele und andere erreichen, ohne jemals den Boden zu berühren,” sagte Dr. Garvin.
DAVINCI+ soll 2029 starten und sechs Monate lang durch den Weltraum rasen, bis er unseren planetaren Nachbarn erreicht.
Wenn DAVINCI+ ankommt, wird VERITAS bereits in einer eigenen Mission die Venus umkreisen.
„VERITAS wird in Vulkanfahnen nach Wasserdampf suchen – wenn es welche entdeckt, bedeutet dies, dass im Inneren der Venus noch Wasser gefunden werden kann“, sagte Dr. Anthony Freeman, Programmmanager am NASA Jet Propulsion Laboratory, in einer E-Mail an The Sun.
„Die verifizierte Entdeckung vulkanischer Aktivität würde die Geschichte unseres Schwesterplaneten neu schreiben“, schrieb Dr. Freeman.
Dr. Garvin sagte, die DAVINCI-Mission sei so konzipiert, dass sie „überschüssige Kapazitäten“ habe, sodass das Schiff, nachdem Daten von der Venus gesammelt wurden, weiterhin im Weltraum operieren und möglicherweise zu weiteren Entdeckungen führen könne.
Beide Projekte sind viele Jahre in Arbeit und werden unter anderem beantworten, ob die Venus einst bewohnbar war oder nicht.
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