Vor der jüngsten Vision wurde die letzte große Breitbandintervention der Stadt unter Bürgermeister Michael R. Bloomberg im Jahr 2006 ausgehandelt. New York schloss mit Verizon einen Franchisevertrag, der dem Unternehmen das Privileg einräumte, Glasfaserkabel unter den Straßen der Stadt zu vergraben, im Austausch für die Installation von High -Geschwindigkeit Fios in jeder Nachbarschaft. Aber Verizon hat dies in vielen Vierteln mit niedrigem Einkommen versäumt. In einer öffentlichen Anhörung im April sagte der Technologievorstand der Stadt, John Paul Farmer, aus, dass aufgrund der relativ wenigen Anbieter in einigen Vierteln der Markt nur wenig Druck ausübte, die Preise zu senken. „Das derzeitige oligopolistische System ist kaputt und hat digitale Ungleichheit in die Straßen und Viertel von New York gebracht“, sagte er.
Die Stadt hat kürzlich eine Einigung mit Verizon erzielt, wonach bis 2023 weitere 500.000 Haushalte angeschlossen werden müssen, davon mindestens 125.000 in unterversorgten Vierteln.
Chris Serico, ein Sprecher von Verizon, sagte, das Unternehmen sei auf dem richtigen Weg, die Bedingungen des Vergleichs zu erfüllen. „Verizon ist bestrebt, langfristige Lösungen zu finden, die Amerikanern mit niedrigem Einkommen erschwingliche Breitbandoptionen zur Verfügung stellen“, schrieb Serico in einer E-Mail.
Clayton Banks, der Vorstandsvorsitzende von Silicon Harlem, einem Unternehmen, das sich auf die Verbesserung der Konnektivität in Harlem konzentriert, sagte, er hoffe, dass die Strategie der Stadt, auf mehr Wettbewerb zu setzen, aufgehen würde, aber er warte ab, wie Fios und die aktuellen Anbieter bewertet werden . „Wenn Sie die Infrastruktur weiter ausbauen, was sicherlich willkommen und notwendig ist, aber den Einzelhandelspreis beibehalten“, sagte er, „haben Sie nichts gelöst, um mehr Menschen online zu bringen.“
Nach monatelangem Hin und Her erhielt NYC Mesh grünes Licht, um zusammen mit zwei anderen Entwicklungen in der Bronx und in Queens einen Hub auf dem 24-stöckigen Sozialwohnungsturm in Bed-Stuy zu errichten. Vier weitere kleine Anbieter, darunter Silicon Harlem, wurden ausgewählt, um 10 weitere NYCHA-Entwicklungen zu verkabeln. Als Teil der ersten Phase des Internet-Masterplans, für den die Stadt 157 Millionen US-Dollar bereitstellt, installierte NYC Mesh kostenlose öffentliche Hotspots rund um das Außengelände der Projekte; die anderen Unternehmen müssen den Bewohnern für nicht mehr als 20 US-Dollar pro Monat Zugang zu Wi-Fi in ihren Wohnungen gewähren.
NYC Mesh hat im Rahmen der zweiten Phase die Einrichtung von Hubs in weiteren 163 öffentlichen Gebäuden beantragt. Im Erfolgsfall könnte NYC Mesh in den nächsten fünf bis sieben Jahren einen Großteil der Stadt abdecken. Da jede Router-Installation mit einem kostenlosen öffentlichen WLAN-Hotspot ausgestattet ist, könnte NYC Mesh dazu beitragen, das Internet in ganz New York City wirklich universell zu machen.
Auch wenn NYC Mesh kontinuierlich gewachsen ist, hat es immer noch die gleichen Probleme wie die großen Anbieter: Das Internet fällt manchmal aus. Mr. Heredia und andere Freiwillige sind stolz darauf, Serviceprobleme schnell zu lösen, aber wenn die Organisation wächst, braucht sie mehr Leute wie Mr. Heredia, wenn sie die Mitglieder glücklich halten will.