Die beiden Gerichtsurteile vom Freitag haben gezeigt, dass die sorgfältig ausgearbeiteten Pläne der Staatsanwälte, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump vor Gericht zu stellen, fast alle in weniger als acht Monaten bis zum Wahltag auf den Kopf gestellt wurden.
In jedem der vier Strafverfahren Trumps, von Südflorida bis Manhattan, schienen Trumps Staatsanwälte ihnen in letzter Zeit auf den Fersen zu sein, einem knapper werdenden Kalender für 2024, nachteiligen Entscheidungen von Richtern sowie Fehltritten, Fehlkalkulationen und einfach nur Pech ausgeliefert .
Aber das Ausmaß des Schadens bleibt unklar, und es scheint immer noch vorstellbar, dass Trump in zwei oder drei Fällen noch vor Jahresende vor einer Jury stehen könnte – obwohl jeder Tag, der ohne Lösung vergeht, die Anhäufung mehrerer Verfahren bis 2024 unwahrscheinlich macht.
Am Freitag entgingen die Staatsanwälte von Georgia einem möglicherweise verheerenden Schlag, als der Richter, der Trumps Fall dort leitete, zustimmte, die leitende Staatsanwältin Fani Willis nicht zu verbannen. Stunden später führte in New York, wo Trump in zehn Tagen vor Gericht stehen sollte, ein Last-Minute-Zustrom von Dokumenten des Justizministeriums zu einer Verzögerung von mindestens drei Wochen – und möglicherweise noch mehr.
Hier ist ein Blick auf einige der Schlüsselfragen, die Trumps Kriminalfälle beschäftigen, während sie in einen entscheidenden, komprimierten Moment im Kalender eintreten:
Wer geht zuerst?
Der Fall in Manhattan, in dem Trump beschuldigt wird, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um seine Schweigegeldzahlungen an Frauen während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 zu vertuschen, ist immer noch der Spitzenkandidat, obwohl er nicht mehr so eindeutig als Spitzenreiter gilt.
In den letzten Wochen schien der Verhandlungstermin 25. März immer verlässlicher zu sein, so dass die anderen drei Fälle scheinbar in den Hintergrund gerieten. Das änderte sich jedoch Ende dieser Woche, nachdem Trump und die Staatsanwälte des Büros von Bezirksstaatsanwalt Alvin Bragg sagten, sie bräuchten zusätzliche Zeit, um mehr als 100.000 Seiten mit Aufzeichnungen zu prüfen, die kürzlich von Bundesanwälten im Rahmen ihrer eigenen Untersuchung derselben Vorwürfe übergeben wurden (was dazu führte). Die Strafverfolgung von Trumps ehemaligem Anwalt Michael Cohen führte jedoch nicht zu einer Anklage gegen Trump.
Daraufhin kündigte der zuständige Richter am Freitag eine Verschiebung des Prozesses bis frühestens am 15. April sowie eine Anhörung am 25. März zur Erörterung des Streits über die Dokumentenproduktion an.
Trotz dieser Verzögerung – ein klarer Sieg für Trump – strebt der frühere Präsident aus verschiedenen Gründen weiterhin eine weitere Verzögerung oder Abweisung des Verfahrens an, darunter sein Argument, dass der Prozess erst fortgesetzt werden sollte, nachdem der Oberste Gerichtshof über seine Kandidatur für die „Präsidentschaftswahl“ entschieden hat Immunität“ in einem seiner anderen Strafsachen.
Dennoch scheint der New Yorker Fall – im Gegensatz zu den anderen – derzeit eine Chance zu haben, im Frühjahr vor Gericht zu stehen. Auch wenn derzeit kein Verhandlungstermin festgelegt ist, bleibt es Spitzenreiter.
Könnte ein Urteil des Obersten Gerichtshofs den Zeitplan noch weiter auf den Kopf stellen?
Trump hat behauptet, in allen vier Fällen immun gegen Strafverfolgung zu sein, und argumentiert, dass einige Maßnahmen, die er als Präsident ergriffen hat – egal wie tangential zu den mutmaßlichen Verbrechen – ihn von Anklagen ausschließen und die Abweisung der Fälle erfordern oder dass einige Beweise in den Fällen vorliegen tabu sein.
Der Oberste Gerichtshof stimmte zu, die Frage der Immunität des Präsidenten im Zusammenhang mit der Bundesstrafverfolgung gegen Trump wegen seiner Versuche, die Wahl 2020 zu untergraben, zu prüfen. Die Richter haben den Fall für nächsten Monat in ihren Kalender aufgenommen, in dem voraussichtlich die letzte mündliche Verhandlung der Amtszeit stattfinden wird.
Nach dieser Sitzung im April widmen sich die Richter in der Regel ganz der Ausarbeitung und Bekanntgabe von Entscheidungen. Eine Entscheidung über den Umfang von Trumps präsidialer Immunität könnte bis Ende Juni andauern, wenn traditionell die letzten Meinungen zu dieser Amtszeit bekannt werden. Das Immunitätsurteil könnte sich auch auf andere Fälle von Trump auswirken und erneut zu Verzögerungen oder Änderungen der Anklage selbst führen.
Und obwohl Trumps Anwälte darum gebeten haben, den Manhattan-Fall auf Eis zu legen, bis der Oberste Gerichtshof entscheidet, scheint es unwahrscheinlich, dass Richter Juan Merchan allein auf dieser Grundlage eine weitere Fortsetzung gewähren wird.
Warum dauert es in Florida so lange?
Vor zwei Wochen hielt die US-Bezirksrichterin Aileen Cannon in ihrem Gerichtssaal in Fort Pierce, Florida, eine lange Anhörung ab, um den Zeitpunkt eines möglichen Prozesses in dem von ihr betreuten Fall zu besprechen, in dem Trump beschuldigt wird, auf seinem Anwesen in Palm Beach geheime Dokumente gehortet zu haben und dies auch versucht zu haben eine bundesstaatliche Untersuchung behindern. An einem Punkt während der Anhörung am 1. März sträubte sich Cannon gegen einen Staatsanwalt, der ihrer Meinung nach den Eindruck erweckte, dass sie schneller vorgehen könnte.
„Ich kann Ihnen versichern, dass in dem Gebäude viel gerichtliche Arbeit im Gange ist“, sagte Cannon.
Cannon, die 2020 von Trump auf die Bundesbank berufen wurde, berief diese Woche eine weitere Gerichtssitzung ein, um Argumente zu zwei Verteidigungsanträgen in dem Fall anzuhören, und sie entschied über einen davon. Es gibt jedoch noch keine Anzeichen für einen Verhandlungstermin. Die Staatsanwälte drängen auf einen Beginn am 8. Juli – eine Woche vor dem Nationalkongress der Republikaner in Milwaukee. Trumps Anwälte drängten auf eine Verschiebung bis nächstes Jahr, schlugen aber später den 12. August vor.
Allerdings gibt es zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht einmal einen Zeitplan für Argumente zu einer Reihe anderer Anträge, die Trumps Anwälte gestellt haben, um den gesamten Fall und verschiedene Teile davon zu beenden. Tatsächlich sind einige der Anträge nicht einmal öffentlich, da ein ungelöster Streit darüber besteht, ob die Namen von Zeugen zuerst aus ihnen gestrichen werden sollten.
Könnte eine Verzögerung in New York der Strafverfolgung in Florida zugute kommen?
Eine Möglichkeit für das gemäßigte Tempo, mit dem sich der Fall in Florida in den letzten Tagen bewegte, könnte sein, dass Cannon abwartete, ob der Fall in New York – der als erster eingereicht wurde – tatsächlich am 25. März beginnen würde.
Nun ist dieser Termin offiziell vom Tisch. Ein möglicher Nebeneffekt dieser Verzögerung besteht darin, dass sich plötzlich mehrere Wochen im Kalender von Trump und zwei seiner Anwälte, die sowohl an den Fällen in New York als auch in Florida beteiligt waren, aufgetan haben.
Die Gnadenfrist für Trump in Manhattan könnte Cannon etwas Spielraum geben, Anhörungen zu den vor ihr anhängigen Verfahren zu planen, auch wenn das den Richter, der den Fall in New York bearbeitet, verärgern könnte.
In seiner Entscheidung vom Freitag schrieb Merchan, dass seine frühere „Anweisung, dass die Parteien, einschließlich des Angeklagten, bis zum Abschluss dieses Prozesses keine Verpflichtungen eingehen oder anderweitig eingehen, in Kraft bleibt.“
Es ist nicht genau klar, was das bedeutet oder ob der Richter die Richter, die die anderen drei Fälle gegen Trump bearbeiten, daran hindern oder davon abhalten wollte, Anhörungen anzusetzen, bevor der New Yorker Fall vor Gericht kommt.
Besteht eine Chance, dass der Prozess in Georgia vor der Wahl stattfindet?
Trumps Anklage in Atlanta wegen der Anklage, er habe sich mit Verbündeten verschworen, um die Ergebnisse der Wahl 2020 zu manipulieren, ist der einzige seiner Fälle, für den es noch nie einen vorläufigen Verhandlungstermin gab.
Obwohl Richter Scott McAfee eine monatelange Verzögerung – oder sogar die vollständige Aufklärung des Falles – hätte erzwingen können, wenn er zugestimmt hätte, Willis wegen Vorwürfen finanzieller Unangemessenheit zu disqualifizieren, herrscht in dem Fall immer noch Unruhe und es scheint unwahrscheinlich, dass er im Jahr 2024 durchführbar ist.
Bereits jetzt scheint Trumps Prozess in New York, der voraussichtlich sechs Wochen dauern wird, den Frühling und Frühsommer in Anspruch zu nehmen, und seine Bundesverfahren in Florida und Washington, D.C. könnten dazu führen, dass der Fall Georgia keine Chance mehr hat, vor eine Jury zu gelangen dieses Jahr. Dies ist insbesondere deshalb so, weil die Staatsanwälte geschätzt haben, dass es vier Monate dauern würde, ihren Fall vorzulegen, den sie schon vor langer Zeit im August vor Gericht gestellt hatten.
Sollte Trump am Ende die Wahl 2024 gewinnen, argumentieren seine Anwälte, dass es rechtlich nicht zulässig wäre, dass seine Staatsprozesse stattfinden, bis er 2029 sein Amt niederlegt.