Es schien eine einfache Frage zu sein: Welche herausragenden Zimmerpflanzen sollten Sie in Betracht ziehen, bevor der Winter unser Engagement für Pflanzen im Freien beendet?
Aber wenn man die Mitarbeiter in den Gewächshäusern von Steve’s Leaves Inc. in Lewisville, Texas, fragt – wo die Sammlung „zwischen 1.500 und 2.000“ Arten und Sorten umfasst –, kann man eine gut gelaunte Antwort erwarten.
„Sie bitten uns, zwischen unseren Lieblingskindern zu wählen?“
Ja bin ich.
Selbst die genaue Zahl der Wahlmöglichkeiten zu quantifizieren war offenbar nicht einfach.
„Wir sind zu beschäftigt, um aufzuhören und zu zählen“, sagte Steve Rosenbaum, der das Geschäft vor 45 Jahren als Großhandelsunternehmen begann, dann eine Website erstellte und vor etwa 10 Jahren den Einzelhandelsversandhandel hinzufügte. “Wir haben so viele Hybriden, die wir testen, die noch nicht benannt sind, was wahrscheinlich viele Hundert zur Gesamtsumme hinzufügt.”
Mehr als 900 Bestellungen gehen in den meisten Wochen raus, sagte er mir, mit über 1.000 während der Hochsaison im Sommer, die alle auf wundersame Weise auf nur 12.000 Quadratmetern Gewächshausfläche vermehrt und zur Bereitschaft gebracht wurden. Dies ist ein Ort, an dem Innovation beim Pflanzenanbau die Signatur ist und nicht Automatisierung.
„Wir füllen immer noch Töpfe nacheinander; es gibt keine automatischen Flachfüller auf einem Förderband“, sagte Rosenbaum. „Diese Pflanzen sind echte Handarbeit.“
Das Hinzufügen der Maschinen würde Platz beanspruchen und den Wachstumsraum reduzieren – und wie konnte er auswählen, welches der Kinder nicht mehr passte? Unmöglich.
Je bunter, desto besser
Ja, „Blätter“ passt gut zu Herrn Rosenbaums Vornamen, aber es war mehr als dieser Zufall bei der Wahl, wie man das Geschäft nennen sollte.
“Ich habe Steve’s Leaves als Firmennamen gewählt, weil es sich reimt, klar”, sagte er. „Aber ich habe später gemerkt, dass ich Pflanzen mit buntem Laub am meisten liebe. Diese sorgen das ganze Jahr über für Farbe – Sie müssen nicht auf Blumen warten.“
Seit er mit 13 Jahren zu Pflanzen als Hobby kam, hat Herr Rosenbaum, 63, eine Vorliebe für Laub, besonders für bunte und sonstwie gemusterte. Je mehr Kontrast, desto besser. Oder wie er es ausdrückte: „Alles, was bunt und glitzernd ist“.
So sehr, dass er zugibt, einen persönlichen Vorrat von ein paar hundert Coleus-Sorten angehäuft zu haben, die sich mehr für die Terrasse als für den Innenbereich eignen, zusätzlich zu der atemberaubenden Zimmerpflanzenkollektion des Unternehmens. Steves Blätter, in der Tat.
Nehmen Sie die Syngonium namens Marmor (Syngonium podophyllum albo-variegatum Marble), eine seiner Lieblingszimmerpflanzen, trotz ihrer Widerspenstigkeit. Anpassungsfähig von Schatten bis teilweise sonnigen Bedingungen, hat es einen buschigen Wuchs und wird über einen Topfrand fließen oder einen hängenden Korb füllen. Das pfeilspitzenförmige Laub (der gebräuchliche Name ist Pfeilspitzenrebe) ist großzügig mit weißen Bereichen markiert.
Dieser Unterschied ist auch sein Nachteil, der den Preis in die Höhe treibt.
„Die Vermehrung ist schwierig, weil man viel Material wegwerfen muss, das für Stecklinge nicht gut ist“, sagte Rosenbaum über den entweder ganz grünen oder ganz weißen Wuchs, der keine marmorähnlichen Nachkommen hervorbringt . „Viele Syngonium sind einfacher, aber ich mag den Kontrast von diesem.“
Die Begonienauswahl eines Begonia-Hybridisierers
Begonien, ein Standbein des Unternehmens, werden dem Anspruch an bunte Blätter durchaus gerecht. “Es gibt für jeden eine Begonie”, sagte Herr Rosenbaum und räumte ein, dass viele dieser Pflanzen Feuchtigkeit brauchen, insbesondere die Rex- und Rhizom-Arten.
An zwei Tagen in der Woche wird das Team von Herrn Rosenbaums Freund Don Miller, einem seit 40 Jahren bestehenden Freund, dem Begonienexperten des Unternehmens und einem führenden Züchter, verstärkt.
Mr. Miller hat Dutzende von Begonien aus seiner eigenen Hybridisierungsarbeit eingeführt, und ein anderer Züchter hat sogar eine nach ihm benannt. Aber als er gebeten wurde, einen besonderen Favoriten zu nennen, zögerte er nicht – und es war nicht einer seiner eigenen. Er schlug die 30-jährige australische Flamingo Queen vor, einen Engelsflügeltyp mit rohrartigen Stielen.
„Ich liebe das Gesamtpaket“, sagte er über die Flamingo Queen mit ihren großen, hellgrünen Blättern, die mit großen weißen Flecken übersät sind, und üppigen rosa Blütentrauben.
Geben Sie ihm einen Platz in der Nähe eines hellen Fensters und einer nicht zu trockenen Umgebung, schlug Mr. Miller vor.
Er empfiehlt, Zimmerpflanzen – insbesondere Begonien – auf mit Kieselsteinen und etwas Wasser gefüllten Schalen zu gruppieren, um ein glücklicheres Mikroklima zu schaffen. Oder betreiben Sie einen Luftbefeuchter, eine Wohltat für Pflanzen (und Pflanzeneltern) in der ultratrockenen Heizperiode in Innenräumen.
Eine andere Taktik: Richten Sie ein Terrarium mit besonders feuchtigkeitsabhängigen Arten wie Begonia pavonina ein, eine malaysische Art, die manchmal auch als Pfauenbegonie bezeichnet wird. Ihre Blätter nehmen ein unheimlich blaues Schillern an, wenn sie vom Blitz einer Kamera oder unter bestimmten anderen Lichtverhältnissen beleuchtet werden. Auch die Begonia melanobullata aus Vietnam ist eine Terrarienart, eine Sammelpflanze, die immer auffällt. Der Artname spricht für seine kugeligen Blätter und bezieht sich auf ihre charakteristische blasige oder kieselige Oberfläche.
Als ob er nicht genug von Begonien bekommen kann, arbeitet Mr. Miller auch jede Woche ehrenamtlich im Fort Worth Botanic Garden, der die größte Begoniensammlung Nordamerikas beherbergt.
Und zu Hause? Er gesteht, etwa zwei Dutzend Pflanzen zu haben. „Ich versuche, sie nicht zu zählen“, sagte er.
Ist ein Hoya in deiner Zukunft?
Ein Freund, der seit langem Hoyas oder Wachspflanzen anbaut, hat versucht, mich auf diese variabel aussehende Gattung mit saftigen Blättern umzustellen. Aber vielleicht ist Ryan Wilhelm, dem Operations Manager bei Steve’s Leaves, endlich gelungen. Ein Vertreter dieses tropischen Mitglieds der Hundsgiftgewächse (Apocynaceae), der gleichen Familie wie die Wolfsmilch, könnte hier für ein sonniges Fenster bestimmt sein.
Eine Einschränkung sagte Herr Wilhelm: Seien Sie vorsichtig mit dem Wasser – wie ihre saftigen Blätter Ihnen zu sagen versuchen – denn „sie können schnell abstürzen, wenn sie überwässert werden“.
Er war auf einem Binge und baute das Sortiment des Unternehmens der Gattung Hoya, einer der Trendgattungen während des jüngsten Zimmerpflanzenwahns, auf. Für Herrn Wilhelm liegt der Auslöser des Booms auf der Hand: „Es ist der Social-Media-induzierte Einkauf. Die Leute sehen ein Foto und suchen danach.“
Und sucht deshalb im Auftrag der Kunden – nicht nur nach Hoyas, sondern auch nach Aronstabgewächsen, die zur Familie der Araceae gehören, zu denen neben anderen aktuellen Social-Media-Lieblingen auch Syngonium und Monstera gehören. Mr. Wilhelm ist gerade von der 44. Internationalen Aroid Society Show and Sale im Fairchild Tropical Botanic Garden in Miami zurückgekehrt und sucht auch nach dem Nächstbesten in dieser Welt.
Von seinen geliebten Hoyas ist Herr Wilhelm derzeit fasziniert von „dem, der gar nicht wie ein Hoya aussieht“: dem schrägen H. spartioides, den er vor kurzem erworben hat. Es ist aufrecht und linear und ähnelt einem riesigen Zweig saftiger Kiefernnadeln.
Wie bei jeder Neuanschaffung, die das Team gerade erst mit der Verbreitung beginnt, werden die ersten Pflanzen auf das Auktionsgelände von Steve’s Leaves gehen, bis ein ausreichender Vorrat für den regulären Versandhandel aufgebaut ist.
Vielleicht fange ich also mit etwas anderem an, wie Hoya kerrii mit seinen dicken, herzförmigen Blättern. Oder Hoya curtisii, eine Miniatur, deren Stängel wie Herzketten aussehen, weil sie gesprenkelte, olivgrüne, herzförmige Blätter enthalten.
Geduld ist jedoch erforderlich.
„Hoyas sind so langsam“, sagte Herr Rosenbaum. „Aber es macht mir Spaß, Dinge anzubauen, die mein Team begeistern.“
Etwas anderes, worüber man sich freuen kann, ist die Möglichkeit von jenseitigen Hoya-Blumen, die oft in Dolden gebündelt sind und manchmal sogar duften.
Zimmerpflanzen mehr zu Hause machen
Es gibt kein universelles Pflegehandbuch für Zimmerpflanzen, das die genaue Beobachtung Ihrer Pflanzen unter Ihren besonderen Bedingungen ersetzen kann.
„Ich schaue mir das Laub an und gebe ihnen verdünnten Dünger, wenn sie es brauchen, wenn sie etwas blass sind“, sagte Rosenbaum. “Aber die Leute missbrauchen Dünger.”
Sie denken, es sei ein Muntermacher, sagte er, um einer schlechten Pflanzenpflege entgegenzuwirken – als würde man eine Pflanze in einer Untertasse mit Wasser stehen lassen und verrotten. Kein solches Glück.
„Die Pflanzen sind lebende Lichtmesser, wenn man sie ablesen kann“, sagte er. „Wenn es sich dehnt, bekommt es nicht genug Licht. Wenn es sengend ist – zu viel.“
Wir müssen experimentieren, um die Motive zu finden, die zu unserem Licht, unserer Luftfeuchtigkeit und unserem Pflegeaufwand passen.
Auch zu Hause experimentiert Herr Rosenbaum – diesmal mit einem selbstbewässernden System-Hack, der von Summer Rayne Oakes, dem Schöpfer des beliebten YouTube-Kanals Plant One on Me, gelernt wurde. Der Hack basiert auf einfachen Keramikkegeln von Blumat, die in die Bodenoberfläche gesteckt und mit Schläuchen verbunden sind, die aus einem nahegelegenen Wassergefäß ziehen.
„Ein Nachteil der Selbstbewässerung ist, dass ich mich immer dafür eingesetzt habe, die Bodenoberfläche vor dem Gießen trocknen zu lassen“, sagte er. „Dieses System hält es stattdessen gleichmäßig feucht – was Mücken mögen.“ Mehr Bastelei ist gefragt.
Was mich betrifft, ich stöbere weiter. Klar, ich liebe meine großen alten Clivias, Sansevieria und Fancy-Blatt-Begonien. Aber wie viele Menschen – vor allem angesichts der Prägung der Pandemie – klingt mehr Gesellschaft in diesem Winter gut. Wen soll ich einladen?
Allein aufgrund des Namens denke ich für einen schwach beleuchteten Ort an Peperomia Fuzzy Mystery, eine Pflanze, deren hellgrüne, strukturierte Blätter dunkle Grate haben und mit winzigen Haaren bedeckt sind. Und die pfeilspitzenförmigen Blätter von Syngonium podophyllum Pink leuchten rosa – schwer zu widerstehen.
Auch ansprechend und ihrem gebräuchlichen Namen treu, aber für helleres Licht: Perlenkette, Senecio rowleyanus, eine südafrikanische Art mit saftigen, erbsengroßen und -förmigen Blättern, die über einen Topfrand kaskadieren.
Offensichtlich brauche ich Aufsicht, sonst wird es hier drinnen ziemlich voll.
Margaret Roach ist die Schöpferin der Website und des Podcasts Ein Weg zum Garten, und ein gleichnamiges Buch.
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