Wahrscheinlich lauert einer auf Ihrem Schreibtisch, Ihrer Küchenarbeitsplatte oder Ihrem Nachttisch.
Aber Plastikwasserflaschen sind Fallen für Nanoplastik – ein Überbegriff für giftige Partikel, die mit Krebs, Fruchtbarkeitsproblemen und Geburtsfehlern in Verbindung gebracht werden.
Eine Studie ergab diese Woche, dass eine durchschnittliche Ein-Liter-Flasche 240.000 Stück enthält. Zum Vergleich: Der Wert beträgt nur 5,5 pro Liter Leitungswasser.
Nanoplastik ist für das menschliche Auge unsichtbar und hat eine Größe zwischen einem und 1.000 Nanometern, wobei 1.000 Nanometer einem Hundertstel Millimeter entsprechen.
Sie entstehen, wenn Kunststoffe in immer kleinere Stücke zerfallen. Sie sind so klein und leicht, dass sie in der Luft um uns herum getragen werden und in Wasser, Lebensmittel und Alltagsprodukte eindringen.
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Da sie so klein sind, können sie durch den Darm und die Lunge direkt in den Blutkreislauf und zu Organen wie Herz und Gehirn gelangen.
Sie können sogar von der Plazenta auf den Körper ungeborener Babys gelangen.
Forscher der University of Columbia, die die neueste Studie durchführten, identifizierten und zählten diese winzigen Partikel in Wasserflaschen sorgfältig und entdeckten dabei sieben häufig vorkommende Kunststoffe.
Die in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass die Konzentrationen bis zu 100-mal höher sind als bisher angenommen.
Polyethylenterephthalat (PET) und Polyethylen (PE), Kunststoffe, die zur Herstellung von Flaschen verwendet werden, gehörten zu den am häufigsten entdeckten Nanoplastiken.
Es wird angenommen, dass sie zerfallen und ins Wasser gelangen, wenn Flaschen zusammengedrückt werden oder der Deckel wiederholt geöffnet und geschlossen wird.
Sie können auch ins Wasser gelangen, wenn eine Flasche Hitze ausgesetzt wird, z. B. in einem heißen Raum, an einem warmen Tag im Auto oder draußen in der Sonne.
Allerdings gelangen die meisten Nanoplastikstoffe aus der Umwelt oder dem Produktionsprozess in das Wasser in Flaschen, wobei die Wissenschaftler feststellten, dass „bei jedem Schritt vom Brunnen bis zur Flasche“ eine Kontamination mit Kunststoff festgestellt wurde.
Polyvinylchlorid (PVC) war eines der häufigsten und giftigsten Nanoplastik, das im Grundwasser und in Flaschenwasser nachgewiesen wurde.
Man geht davon aus, dass dieses Nanoplastik durch die Kunststoffproduktion in Gewässer gelangt, wobei jedes Jahr 30 Millionen Tonnen in Wasser oder auf dem Land landen.
Darüber hinaus geben viele aus Kunststoff hergestellte Produkte, wie z. B. synthetische Kleidung, einige Teebeutel und Fischernetze, beim Gebrauch Partikel ab.
Das Trinken von Wasser aus einer Flasche könnte bedeuten, dass Sie Ihren Körper mit winzigen Plastikteilchen kontaminieren, von denen Wissenschaftler befürchten, dass sie sich in Ihren lebenswichtigen Organen ansammeln und unbekannte Auswirkungen auf die Gesundheit haben könnten
Während des Abfüllprozesses gelangen der Studie zufolge weitere Variationen, beispielsweise Polypropylen, in das Produkt
Anstatt in harmlose Substanzen zu zerfallen, behalten Kunststoffmaterialien ihre chemische Zusammensetzung bei, indem sie sich in immer kleinere Partikel zerlegen.
Dadurch gelangen Nanoplastiken wie PVC in Gewässer.
Während des Abfüllprozesses gelangen der Studie zufolge weitere Variationen, beispielsweise Polypropylen (PP), in das Produkt.
PP wird häufig in Geräten verwendet, die für die Herstellung benötigt werden, und als Gerinnungshilfsmittel – ein Prozess, der zur Entfernung gefährlicher Stoffe aus Wasser erforderlich ist.
Wissenschaftler entdeckten auch Polystyrol (PS) in dem von ihnen untersuchten Flaschenwasser.
PS ist das Material, das bei der Wasserreinigung verwendet wird, um schädliche Verunreinigungen zu entfernen und durch Mineralien zu ersetzen – ein Prozess, der als Ionenaustausch bekannt ist.
Auch Polyamid (PA), eine Art Nylon, wurde in Flaschenwasser nachgewiesen.
Forscher gehen ironischerweise davon aus, dass das Wasser durch Plastikfilter geleitet wird, um es zu reinigen, bevor es in Flaschen abgefüllt wird.
PA ist das beliebteste Material zur Herstellung dieser Filter.
Allerdings machen diese Nanoplastiken nur 10 Prozent aller von den Wissenschaftlern entdeckten Stoffe aus. Die Wissenschaftler gaben zu, keine Ahnung zu haben, was die anderen 90 Prozent sind.
Nanoplastik bereitet Wissenschaftlern seit Jahrzehnten Sorgen und wurde überall auf der Erde nachgewiesen, vom Polareis bis zum Boden und vom Trinkwasser bis zur Nahrung.
Forscher haben Angst, denn je kleiner die Dinge sind, desto leichter können sie in uns eindringen.
Frühere Studien haben gezeigt, dass der durchschnittliche Mensch etwa fünf Gramm Plastik pro Woche zu sich nimmt – das entspricht einer Kreditkarte.
Experten warnen jedoch davor, dass es noch viel mehr sein könnte, da nicht alle Lebensmittel auf ihren Kunststoffgehalt untersucht wurden.
Man geht außerdem davon aus, dass Menschen bis zu 7.000 Mikroplastik pro Tag einatmen, was zu der Befürchtung führt, dass sie neben Asbest oder Tabak als Gesundheitsrisiko eingestuft werden könnten.
Vor allem Plastikflaschen sind wegen ihres Beitrags zur Aufnahme von Nanoplastik in die Kritik geraten. Experten warnen sogar, dass schwangere Frauen das Trinken aus ihnen vermeiden sollten, nachdem eine Studie darauf hindeutet, dass sie in die Organe von Föten gelangen können.
Nanoplastik wird im Körper nicht abgebaut und kann daher möglicherweise Entzündungen und Stress für die Zellen verursachen.
Während die Erforschung ihrer Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit noch in den Kinderschuhen steckt, deuten Tierstudien darauf hin, dass die Partikel Entzündungen und Organschäden verursachen und die Fortpflanzung, Darmbakterien und den Stoffwechsel beeinträchtigen können.
Humanstudien deuten darauf hin, dass Nanoplastik, insbesondere PVC, das Risiko für Lungenkrebs erhöht, während Untersuchungen an Mäusen einen Zusammenhang zwischen PS und Eierstockkrebs festgestellt haben.