Der demokratische US-Abgeordnete Peter Welch besiegte leicht einen wenig bekannten republikanischen Herausforderer und gewann den Senatssitz, der von Patrick Leahy, dem dienstältesten Mitglied der oberen Kammer, geräumt wurde.
Welch, der 2006 in das Repräsentantenhaus gewählt wurde und seitdem alle zwei Jahre mit einseitigen Stimmen wiedergewählt wurde, besiegte den Republikaner Gerald Malloy, einen pensionierten Offizier der US-Armee, der vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump unterstützt wurde.
In einem Jahr, in dem die Parteien um die Kontrolle über den Senat ringen, hält die Wahl von Welch den Sitz des tiefblauen Staates sicher in der demokratischen Kolonne.
Der 75-jährige Welch zog vor der Abstimmung einige Kritik auf sich, sein Dienstalter im Repräsentantenhaus aufzugeben, um als frischgebackener Senator zu beginnen. Aber er sagte, dass seine Erfahrung im Senat in einer Zeit gebraucht werde, in der er das Gefühl habe, dass die Grundlagen der amerikanischen Demokratie bedroht seien.
Welch stellte sich als jemand dar, der in der Lage sei, über den Gang hinweg zu arbeiten und in einer überparteilichen Ära Gemeinsamkeiten mit republikanischen Kollegen zu finden.
Leahy, die 1974 zum ersten Mal in den Senat gewählt wurde, war das letzte der sogenannten „Watergate-Babys“, die nach dem Rücktritt des ehemaligen Präsidenten Richard Nixon in diesem Jahr in den Kongress gewählt wurden.
Im Repräsentantenhaus arbeitete Welch an Energieeffizienz, senkte die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente, investierte in die Infrastruktur und erweiterte das Breitband in ländlichen Gebieten. Er gehörte dem Permanent Select Committee on Intelligence, dem Committee on Energy and Commerce und dem Committee on Oversight and Reform an.
Welch war ein Chief Deputy Whip des House Democratic Caucus und Mitglied des Democratic Steering and Policy Committee.
Bei seiner Bewerbung für den Senat gab Welch in diesem Wahlzyklus fast 2,5 Millionen Dollar aus und hatte am 30. September immer noch fast 2,7 Millionen Dollar auf der Bank.
Malloy, ein politischer Newcomer, der 2020 nach Vermont zog, besiegte in der August-Vorwahl in Vermont einen Mainstream-Republikaner. Er gab während der Vorwahlen und allgemeinen Wahlen etwa 165.000 US-Dollar aus und hatte etwa 61.000 US-Dollar auf der Bank.
Malloy sagte, er sei ein traditioneller Pro-Life-Konservativer, der glaubt, dass die Regulierung der Abtreibung den Staaten überlassen werden sollte.
Welch wurde in Massachusetts geboren und zog 1974 nach Vermont, wo er zunächst als öffentlicher Verteidiger arbeitete. Er war langjähriges Mitglied des Senats von Vermont und der erste demokratische Senatspräsident pro tempore. 2006 gewann er den Sitz im US-Repräsentantenhaus, der frei wurde, als Bernie Sanders vom Repräsentantenhaus in den Senat wechselte.