Die Australier genießen vielleicht keine weißen Weihnachten im herkömmlichen Sinne, aber viele werden wahrscheinlich ihre eigene Version kreieren – wie Zahlen zeigen, hat das Land mit Abstand die höchste Kokainkonsumrate der Welt.
Einer von 25 australischen Erwachsenen (4,2 Prozent) nimmt die starke Droge, womit das Land selbst in den Produktionsländern in Übersee deutlich über der Quote liegt.
Experten sagen, dass ein hoher Kokainkonsum durch die Kultur des Rauschtrinkens befeuert wird, wobei viele das Stimulans einnehmen, um der beruhigenden Wirkung von Alkohol entgegenzuwirken.
Die steigenden Kosten für alkoholische Getränke in Australien und die sinkenden Kosten für Kokain haben die Droge auch zu einer relativ erschwinglichen Alternative gemacht.
Früher war es der High Society vorbehalten, heute ist es in allen sozialen Schichten weit verbreitet, da sein Preis im letzten Jahrzehnt real gesunken ist und es „so schnell wie eine Pizza“ geliefert werden kann.
Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) hat eine globale Rangliste des Kokainkonsums erstellt, die auf neuesten Daten aus 36 Ländern basiert.
Einer von 40 Erwachsenen im Vereinigten Königreich nimmt die Droge der Klasse A, das ist mehr als in jedem anderen Land in Europa und liegt weltweit nur hinter Australien
Die Studie ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Männer konsumieren, mehr als doppelt so hoch ist wie bei Frauen.
Während Australien beim Kokainkonsum an der Spitze steht, weist der nächste Nachbar des Landes, Indonesien, interessanterweise die niedrigste Quote unter den in die Studie einbezogenen Ländern auf, was zeigt, wie maßgeschneidert die Importbemühungen sind.
Der OECD-Bericht warnt: „Drogenkonsum ist mit einem breiten Spektrum der drängendsten Gesundheits- und Sozialprobleme unserer Zeit verbunden oder erschwert die Reaktion darauf.“
„Dazu zählen psychische Probleme, Selbstverletzung, Obdachlosigkeit, Jugendkriminalität und die Ausbeutung gefährdeter Personen.“
Separate Daten des britischen Amtes für nationale Statistik zeigen, dass sich die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Kokain im letzten Jahrzehnt verachtfacht hat und zehn Jahre in Folge gestiegen ist.
Unterdessen ist die Zahl der älteren Menschen, die wegen Kokainmissbrauchs im Krankenhaus behandelt werden, laut NHS-Daten im vergangenen Jahr stark gestiegen.
Über 60-Jährige – sogenannte „Silberschnupfen“ – wurden 540 Mal eingeliefert. Darunter waren 85 Personen im Alter von 70 bis 79 Jahren, 11 in den 80ern und drei in den 90ern.
Ian Hamilton, außerordentlicher Professor für Sucht an der University of York, sagte, Kokain sei „wertvoller als je zuvor“, da sein Preis im Verhältnis zum Einkommen gesunken sei und gleichzeitig stärker werde.
„In Großbritannien würde man für 10 bis 20 Pfund (19 bis 38 US-Dollar) eine angemessene Menge Kokain kaufen, genug für ein paar Schlangen für einen Abend“, sagte er.
„Das ist der Preis für einen Cocktail oder ein paar Pints.“
Herr Hamilton sagte, die britische Trinkkultur trage zu einem hohen Kokainkonsum bei, da einige „niemals“ abends ausgehen würden, ohne eine Zeile zu schnauben.
Er fügte hinzu: „Ein Großteil des Kokainkonsums ist opportunistisch – die meisten Menschen gelangen nicht über einen Dealer an Kokain, sondern über einen Freund oder Bekannten.“
„Die meisten Menschen funktionieren weiterhin, haben gute Jobs und Beziehungen.“ Manche Menschen nutzen es bei der Arbeit, um die Konzentration und Energie zu steigern.“
Er warnte jedoch davor, dass der Zusatzstoff Herz- und Atemwegsprobleme verursachen könne, und forderte eine öffentliche Gesundheitskampagne, um seinen Einsatz zu reduzieren.
Dr. Niall Cambell, der leitende Psychiater für Suchterkrankungen am Priory Hospital Roehampton, sagte: „Der Kokainkonsum ist derzeit so ziemlich eine Epidemie.“
„Es ist überall, es ist keine Droge mehr der wohlhabenden Klassen, jeder will es.“ Sie alle befeuern das kriminelle Imperium.
„Wir sprechen mit Menschen auf allen Ebenen der Gesellschaft.“ Von denen, die auf Baustellen „Baukoks“ trinken, bis hin zu Leuten, die jeweils 5.000 £ (9.000 $) für das reine Zeug bezahlen.
„Wenn man zur Halbzeit zu einem Fußballspiel geht, steht eine Schlange junger Männer auf der Toilette, um Kokain zu nehmen.
„Alkohol ist der Hauptgrund für die Einweisung in unsere stationäre Suchtstation, Kokain und Alkohol sind der zweitwichtigste Grund.“
„Es ist nur ein routinemäßiger Teil eines Abends.“ Die Leute trinken ein paar Pints und rufen dann den Händler an. Es ist genauso schnell, Kokain zu bekommen, wie eine Pizza zu bestellen.
„Ich bin seit 23 Jahren im Priorat und seitdem hat der Kokainkonsum zugenommen.
„Es ist gesellschaftlich akzeptabler geworden.“ Bei Anlässen wie Weihnachtsfeiern besteht eine Art Akzeptanz dafür, dass sich die Leute auf die Toilette schleichen, um eine Schlange zu bilden.“
Dr. Cambell sagte, Kokain habe „schreckliche Folgen“ für die körperliche und geistige Gesundheit, die Arbeit und die Beziehungen.
Er fügte hinzu: „Es gibt keine Gesundheitsnachrichten des NHS zu Kokain.“ Die Behandlung von Drogenabhängigkeit bleibt den Blicken verborgen.
„Wir brauchen mehr Bewusstsein für die Gefahren von Kokain.“ „Die Regierung und der NHS müssen anerkennen, dass wir ein Problem haben.“
Ein Sprecher des Innenministeriums sagte: „Unsere 10-jährige Drogenstrategie, die durch eine Rekordinvestition von 3 Milliarden Pfund unterstützt wird, bekämpft das Angebot an illegalen Drogen und baut gleichzeitig ein erstklassiges Behandlungssystem für diejenigen auf, die Drogen missbrauchen, um ihr Leben zu verbessern.“ .
„Dies ist eine gesamtstaatliche Strategie und wir setzen uns dafür ein, Menschen zu unterstützen, die unter den Fängen der Sucht leiden, und die gefährdeten Menschen, die von Banden ausgebeutet werden, um ihren gewalttätigen Handel voranzutreiben.“