BEIRUT, Libanon – Der Dieb betrat als Frau verkleidet, in einem schwarzen Kleid und einem Gesichtsschleier, das Juweliergeschäft und zog dann eine Pistole und ein Sturmgewehr, um den Laden auszurauben.
Er zerschmetterte eine Glasvitrine, erschoss zwei Angestellte und erbeutete mehr als 200.000 Dollar Gold, bevor er einen Polizisten erschoss. seinen Körper entleeren in der Rinne und raste mit dem Offizierswagen davon.
Der Raubüberfall im Mai 2017 in Duba an der Küste des Roten Meeres in Saudi-Arabien wurde in Überwachungsaufnahmen festgehalten, die das Königreich schockierten, und ein junger Mann sitzt jetzt für das Verbrechen in der Todeszelle.
Aber es gibt eine Falte: Der Sträfling, Abdullah al-Huwaiti, war zum Zeitpunkt des Raubes und der Ermordung erst 14 Jahre alt.
Eine Überprüfung von Gerichtsdokumenten durch die New York Times warf weitere Fragen zu dem Fall auf. Das Gericht wies Beweise zurück, dass Herr al-Huwaiti, der jetzt 19 Jahre alt ist, sich zum Zeitpunkt des Raubüberfalls woanders aufgehalten hatte, und ignorierte seine Behauptung, dass sein ursprüngliches Geständnis erzwungen worden sei.
Menschenrechtsgruppen führen den Fall auch als Beispiel dafür an, dass das Königreich weiterhin Menschen für als Minderjährige begangene Verbrechen hinrichtet, trotz rechtlicher Überarbeitungen, die darauf abzielen, die Praxis einzuschränken.
Von 37 Personen, die 2019 an einem Tag wegen terroristischer Straftaten hingerichtet wurden, waren laut Human Rights Watch mindestens zwei zum Zeitpunkt der ihnen vorgeworfenen Verbrechen unter 18 Jahre alt. Andere, die hingerichtet wurden oder sich im Todestrakt befinden, könnten ebenfalls wegen minderjähriger Straftaten verurteilt worden sein, aber die Gerichtsdokumente enthalten keine Angaben zu ihrem Alter, als diese Verbrechen begangen wurden.
„Saudi-Arabiens Verbündete im Westen unterstützen und fördern mehr oder weniger das Reformnarrativ der Behörden“, sagte Hiba Zayadin, eine Forscherin von Human Rights Watch. “Aber ein Fall wie dieser widerspricht diesem Narrativ, indem er zeigt, wie unvollständig und oft ungleichmäßig viele der kürzlich angekündigten Reformen umgesetzt wurden.”
Saudische Beamte sagen, die Gerichte des Königreichs arbeiten fleißig daran, die Gesetze durchzusetzen. In einer Erklärung zum Fall von Herrn al-Huwaiti vor dem Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen im Februar bestritt Saudi-Arabien, dass Herr al-Huwaiti misshandelt wurde, bestand darauf, dass er aus eigenem Antrieb gestand und verteidigte seine Verurteilung mit der Begründung, dass sie auf feste Beweise.
„Die Todesstrafe wird nur für die schwersten Verbrechen und unter äußerst begrenzten Umständen verhängt“, heißt es in der Erklärung.
Menschenrechtsgruppen kritisieren seit langem Saudi-Arabiens Justizsystem, das auf der Scharia beruht, weil es keine fairen Verfahren gewährleistet und Strafen wie öffentliche Auspeitschungen und Enthauptungen verhängt.
In den letzten Jahren hat das Königreich rechtliche Änderungen angekündigt, um einige dieser Bedenken im Rahmen umfassenderer Überarbeitungen auszuräumen, die von Kronprinz Mohammed bin Salman, einem Sohn von König Salman und De-facto-Herrscher, verfochten werden.
Letztes Jahr verbot das oberste Gericht des Königreichs die Auspeitschung und wies die Richter stattdessen an, Geldstrafen oder Gefängnisstrafen zu verhängen. Im Januar gab das Königreich bekannt, dass die Zahl der Hinrichtungen von 184 im Jahr zuvor auf 27 im Jahr 2020 gesunken sei, vor allem wegen eines Moratoriums für Todesurteile wegen Drogendelikten.
Menschenrechtsaktivisten haben Saudi-Arabien aufgefordert, die Hinrichtung von Menschen für Verbrechen einzustellen, die unter 18 Jahren begangen wurden, was nach der UN-Kinderrechtskonvention verboten ist. Saudi-Arabien hat die Konvention ratifiziert, allerdings mit Vorbehalten zu Bestimmungen, die es im Widerspruch zum islamischen Recht hält.
Aber das Königreich hat seitdem einige verwandte Gesetze geändert. Im Jahr 2018 hat König Salman eine maximale Freiheitsstrafe von 10 Jahren für von Minderjährigen begangene Verbrechen festgelegt, mit Ausnahme von Kapitalverbrechen. Im vergangenen Jahr verfügte er über ein Ende solcher Hinrichtungen in Fällen, deren Urteile nach richterlichem Ermessen festgesetzt werden.
Dieses Verbot erstreckte sich jedoch nicht auf alle Arten von Fällen. In sogenannten Vergeltungsfällen können immer noch Verurteilte wegen Mordes hingerichtet werden, sowie wegen Verbrechen wie Ehebruch, Abfall vom Glauben und gewaltsamer Raub, deren Strafen in islamischen Schriften festgelegt sind.
Die Verurteilung von Herrn al-Huwaiti – für den Ladenraub, die Erschießung von zwei Angestellten und den Polizisten töten – fiel in die letzte Kategorie und brachte ihm ein Todesurteil ein, unabhängig davon, wie alt er zu dieser Zeit war.
Im Prozess beschuldigten die Staatsanwälte Herrn al-Huwaiti und fünf weitere Angeklagte, eine bewaffnete Bande zu bilden, um den Raubüberfall zu begehen. Ein weiterer Angeklagter war zum Zeitpunkt des Verbrechens ebenfalls minderjährig, und alle sechs versuchten, Geständnisse zu widerrufen, die sie den Vernehmungsbeamten gegeben hatten.
Herr al-Huwaiti sagte, dass die Vernehmungsbeamten ihn geschlagen, ihm den Schlaf entzogen und gedroht hätten, seinen Verwandten zu schaden, wenn er nicht gestand, wie aus Dokumenten hervorgeht, die dem Gericht vorgelegt wurden.
Die anderen Angeklagten wurden zu 15 Jahren Haft verurteilt und mussten die Kosten für das Diebesgut erstatten.
Die Waffen und das Gold wurden nie geborgen.
Um ihr Verfahren gegen Herrn al-Huwaiti aufzubauen, zitierten die Staatsanwälte: nach dem Raubüberfall in seinem Haus gefundene Kugeln, obwohl Schusswaffen in abgelegenen Teilen des Königreichs keine Seltenheit sind; eine DNA-Probe aus dem Polizeiauto, das bei der Flucht verwendet wurde; und erste Geständnisse von ihm und den anderen Angeklagten.
Während des Prozesses hat Brig. Gen. Walid al-Harbi, ein Ermittler, der den Fall eröffnet hatte, aber kurz darauf aus nicht geklärten Gründen aus ihm entfernt wurde, sagte, dass zum Zeitpunkt der des Verbrechens und hatte angedeutet, dass sich Herr al-Huwaiti am Wasser aufhielt, was ihm ein Alibi verschaffte.
General al-Harbi bestritt die DNA-Übereinstimmung nicht, sagte jedoch, Herr al-Huwaiti habe ihm gesagt, dass er das Verbrechen zunächst gestanden habe, weil die Verhörer ihm gesagt hätten, dass seine Mutter und seine Schwestern festgenommen worden seien und nicht freigelassen würden, es sei denn, er gestand ein Geständnis .
Das Gericht wies die Aussage von Herrn al-Huwaiti zurück, dass er missbraucht oder zu einem Geständnis gezwungen worden sei.
“Es gibt DNA-Beweise, aber es gibt keine Möglichkeit, sie zu überprüfen”, sagte Taha Alhajji, ein saudischer Rechtsexperte der European Saudi Organization for Human Rights. “Sie können dem rechtlichen Verfahren nicht trauen.”
Herr Alhajji sagte, die Staatsanwälte hätten darauf drängen können, Herrn al-Huwaiti zu verurteilen, um zu vermeiden, dass ein Fall mit einem toten Polizisten ungelöst bleibt.
„Ihr Kollege ist gestorben“, sagte Herr Alhajji. “Sie wollten nicht, dass sein Blut umsonst ist.”
Der Fall von Herrn al-Huwaiti liegt jetzt vor dem höchsten Gericht des Königreichs, das alle Fälle von Todesstrafe überprüft. Wenn das Gericht das Urteil bestätigt, geht es an den König, der vor der Hinrichtung unterschreiben muss.
Wann das Gericht über den Fall entscheiden wird, ist unklar.
In einem Interview sagte die Mutter von Herrn al-Huwaiti, ihr Sohn sei in der Nacht des Verbrechens gegen Mitternacht nach Hause zurückgekehrt und habe sich normal verhalten. Er kaufte am nächsten Tag Frühstück ein, ging am nächsten Tag zur Schule und wurde in der Nacht festgenommen, als Sicherheitskräfte das Haus der Familie stürmten.
Sie beteuert die Unschuld ihres Sohnes und sagt, ein Junge in diesem Alter hätte ein so abscheuliches Verbrechen nicht begehen können.
“Wo ist der Verbrecher?” sagte sie und bat darum, dass ihr Name aus Angst vor Vergeltung nicht veröffentlicht werde. “Ein Kind kann das nicht leisten.”