Der Deal bringt auch zwei einst erbitterte Rivalen zusammen. Im Jahr 2016 verließ Anthony Levandowski, ein hochrangiger Ingenieur des damaligen Google-Projekts für selbstfahrende Autos, das Unternehmen, um Otto zu gründen, ein autonomes Transportunternehmen, das schnell von Uber übernommen wurde. Die Übernahme führte dazu, dass Waymo 2017 Uber verklagte und Levandowski beschuldigte, das geistige Eigentum des Unternehmens gestohlen zu haben.
Im Jahr 2020 bekannte sich Levandowski schuldig und wurde wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen im Zusammenhang mit Googles Programm für selbstfahrende Autos zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt. Im Jahr 2021 wurde er von Präsident Donald Trump begnadigt.
Ob die Partnerschaft zwischen Waymo und Uber Teil einer Einigung aus dem Jahr 2018 über Waymos Klage gegen Uber ist, ist unklar. Ein Alphabet-Sprecher hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.
Die Partnerschaft zwischen Waymo und Uber folgt auch auf die Ankündigung beider Unternehmen zu Beginn des Jahres, Entlassungen anzukündigen.
„Uber ist seit langem führend im Bereich der von Menschen betriebenen Mitfahrgelegenheiten, und die Kombination unserer bahnbrechenden Technologie und unserer vollelektrischen Flotte mit ihrem Kundennetzwerk bietet Waymo die Möglichkeit, noch mehr Menschen zu erreichen“, sagte Tekedra Mawakana, Co-CEO von Waymo, am Dienstag Blogeintrag.
Waymo gab an, mittlerweile mehr als 10.000 Fahrten pro Woche durch Phoenix und San Francisco anzubieten, Mitarbeiterfahrten nicht eingerechnet. Bis zum Sommer 2024 ist eine Ausweitung auf insgesamt 100.000 Fahrten pro Woche für beide Märkte geplant.
„Uber bietet Zugang zu einem globalen und zuverlässigen Marktplatz für Mobilität, Lieferung und Fracht“, sagte Dara Khosrowshahi, CEO von Uber, in dem Blogbeitrag. „Vollständig autonomes Fahren wird immer mehr zum Alltag und wir freuen uns, die unglaubliche Technologie von Waymo auf die Uber-Plattform zu bringen.“