WASHINGTON (AP) – Der Schlagtod des berüchtigten Gangsters James „Whitey“ Bulger durch Mitinsassen war das Ergebnis mehrerer Managementfehler, weit verbreiteter Inkompetenz und fehlerhafter Richtlinien im Bureau of Prisons, sagte der Generalinspektor des Justizministeriums in einem Bericht Mittwoch.
Mindestens sechs Beamte müssten diszipliniert werden, schlussfolgerte der Wachhund nach den mehrjährigen Ermittlungen, wie der 89-Jährige in seiner Zelle getötet wurde Stunden, nachdem der FBI-Informant in einem unruhigen Gefängnis in West Virginia angekommen war.
Der Generalinspekteur fand keine Beweise für „böswillige Absichten“ von Mitarbeitern des Büros, sagte jedoch, eine Reihe bürokratischer Fehler habe Bulger der Gnade rivalisierender Gangster hinter Gittern überlassen. Der Bericht fand keine Beweise für strafrechtliche Verstöße des Bundes und konzentrierte sich stattdessen auf die Gefängnispolitik und -arbeit.
FBI-Beamte versuchten mehrmals, Bulgers Gesundheitszustand herunterzustufen, um ihn in andere Gefängnisse zu verlegen, nachdem er in einem Gefängnis in Florida Ärger verursacht hatte, obwohl er einen Rollstuhl benutzte und ernsthafte Herzprobleme hatte.
Die Nachricht von Bulgers Versetzung zum USP Hazelton in West Virginia wurde unter Behördenvertretern weit verbreitet und verbreitete sich vor seiner Ankunft schnell unter den Insassen. FBI-Beamte haben Bulgers Bekanntheit bei der Handhabung seiner Versetzung trotz seiner bekannten Geschichte als FBI-Aktivposten nicht berücksichtigt oder waren sich dessen nicht bewusst.
„Unserer Ansicht nach sollte kein BOP-Insasse, egal ob es sich um einen notorischen Straftäter oder einen gewaltlosen Straftäter handelt, so gehandhabt werden, wie es in diesem Fall bei Bulgers Verlegung der Fall war“, heißt es in dem Bericht.
Es ist das jüngste blaue Auge für das Büro, das nach dem Tod mehrerer hochkarätiger Insassen, darunter Bulger und der wohlhabende Finanzier Jeffrey Epstein, die 2019 in Haft starben, zunehmend vom Kongress und der Öffentlichkeit unter die Lupe genommen wurde.
Eine Untersuchung von Associated Press hat unzählige Krisen innerhalb der Agentur festgestellt, darunter weit verbreitetes kriminelles Verhalten von Mitarbeitern, weit verbreitete Vorwürfe sexueller Übergriffe und erheblicher Personalmangel, die die Reaktion auf Notfälle behindert haben.
Seit Bulgers Tod haben die Gefängnisbeamten die Kommunikation in Bezug auf medizinische Transfers und die Ausbildung und Technologie verbessert, sagte die Agentur in einer Erklärung als Antwort auf den Bericht. Das Präsidium sagte, es könne weitere Maßnahmen ergreifen, äußerte sich jedoch nicht dazu, ob Mitarbeiter diszipliniert wurden.
Bulger wurde 2015 von Johnny Depp in dem Film „Black Mass“ porträtiert und war die Inspiration für Jack Nicholsons rücksichtslosen Gangsterboss in dem Film „The Departed“ von 2006. Bulger führte einen größtenteils irischen Mob an, der Kredithaie, Glücksspiele und Drogenschläger betrieb. Er diente als FBI-Informant, der Informationen über den Mob in New England in einer Zeit lieferte, als die Bekämpfung der organisierten Kriminalität für das FBI oberste nationale Priorität hatte.
Er floh Ende 1994 aus Boston, nachdem sein FBI-Führer ihn gewarnt hatte, dass er angeklagt werden würde, und verbrachte 16 Jahre als eine der meistgesuchten Persönlichkeiten Amerikas, bevor er im Alter von 81 Jahren in Santa Monica, Kalifornien, festgenommen wurde. Er wurde 2013 wegen elf Morden sowie wegen Erpressung und Geldwäsche verurteilt.
Bulgers Verlegung nach Hazelton, wo die Arbeiter bereits wegen Gewalt und Unterbesetzung Alarm geschlagen hatten, und die Unterbringung in der Allgemeinbevölkerung statt in geschützteren Unterkünften wurden nach seiner Ermordung von Experten vielfach kritisiert.
Mehr als 100 Beamte des Bureau of Prisons fanden im Voraus heraus, dass Bulger nach Hazelton umziehen würde, und das Gefängnispersonal sprach offen vor den Insassen über die Verlegung, heißt es im Bericht des Generalinspektors. So viele Gefängnisangestellte wussten, dass es für den Generalinspekteur unmöglich war, festzustellen, wer es den Insassen offenbarte, heißt es in dem Bericht.
Mehrere Insassen sagten den Beamten des Büros, dass jeder wusste, dass Bulger getötet werden würde, heißt es in dem Bericht. Ein Insasse sagte: „Er war eine Ratte. Was denkst du würde mit ihm passieren?“ Ein anderer sagte: „Ich habe gehört, dass er ein bekannter Regierungsinformant war. … Anscheinend hätte er nicht über den Hof gehen sollen. Er wäre nirgendwo in Ordnung gewesen.“
Es gab kein formelles Verfahren für die Entscheidung, in welcher Einheit Insassen in Hazelton untergebracht werden sollten. Ein Fallmanager sagte den Ermittlern, sie würden sie „einfach ganz normal aus dem Bus nehmen“, heißt es in dem Bericht. In Bulgers Fall bot sich ein Abteilungsleiter freiwillig an, ihn aufzunehmen, da er glaubte, sein Team sei am besten gerüstet, um mit dem hochkarätigen Insassen umzugehen – obwohl es in dieser Einheit mindestens einen anderen Insassen gab, der mit dem organisierten Verbrechen in Verbindung gebracht wurde.
In einer Klage gegen den ehemaligen Direktor des Bureau of Prisons und andere beschuldigte Bulgers Familie die Gefängnisbeamten, Bulger nicht beschützt zu haben, obwohl sie sich bewusst waren, dass er als „Schnatz“ bezeichnet worden war. Der Anzug sagte, das Gefängnis mit dem Spitznamen „Misery Mountain“ sei ein so ungeeigneter Ort, um Bulger zu schicken, dass es den Anschein habe, als sei er „absichtlich in den Tod geschickt“ worden. Ein Richter wies diesen Fall im Januar ab und kam zu dem Schluss, dass das Bundesgesetz die Möglichkeit der Familie ausschließt, wegen einer Entscheidung, Bulger nach West Virginia zu verlegen, zu klagen.
Das Justizministerium erhob erst in diesem Jahr Anklage wegen Mordesfast vier Jahre späterobwohl Beamte Verdächtige sofort identifiziert hatten.
Fotios „Freddy“ Geas, ein ehemaliger Mafia-Killer, und Paul J. DeCologero, ein Gangster aus Massachusetts, werden beschuldigt, Bulger mehrmals auf den Kopf geschlagen zu haben, während ein dritter Mann, Sean McKinnon, als Ausguck fungierte. Ein Zeuge des Häftlings sagte den Behörden, DeCologero habe gesagt, er und Geas hätten einen Gürtel mit einem daran befestigten Schloss benutzt, um Bulger zu Tode zu prügeln, sagen die Staatsanwälte.
Ihnen wird Verschwörung zum Mord ersten Grades vorgeworfen. Sie könnten mit lebenslanger Haft rechnen, wenn sie im Rahmen einer überarbeiteten Anklage, die am Mittwoch eingereicht wurde, mit einer höheren potenziellen Strafe verurteilt werden. Sie haben sich auf nicht schuldig bekannt und McKinnon hat gesagt, dass er die Beteiligung an dem Mord bestritten hat.
Laut dem Bericht des Wachhundes verschlechterte sich Bulgers medizinischer und psychischer Gesundheitszustand, nachdem er acht Monate lang allein in einer Einzelzelle in Florida untergebracht war – diszipliniert, weil er eine Krankenschwester bedrohte – und das Gefängnispersonal Schwierigkeiten hatte, herauszufinden, wie er verlegt werden könnte. Bulger sagte dem Gefängnispersonal, „er habe den Lebenswillen verloren“, und das könnte ein Faktor gewesen sein, als er darauf bestand, dass er mit den anderen Insassen in West Virginia untergebracht werden wollte und nicht in einer geschützteren Einheit.
Bulger gab nie zu, mit dem FBI zusammenzuarbeiten, obwohl Beweise, die bei seinem Prozess vorgelegt wurden, zeigten, dass Bulger heimlich Informationen über eine Vielzahl von Kriminellen bereitgestellt hatte. Gerichtsakten, die im Zivilverfahren seiner Familie veröffentlicht wurden, zeigten, dass er nach seiner Ankunft in Hazelton von Mitarbeitern befragt wurde. Ein von Bulger unterzeichnetes Aufnahme-Screening-Formular sagte, er habe mit „Nein“ geantwortet, als er gefragt wurde, ob er jemals Strafverfolgungsbehörden in irgendeiner Weise unterstützt habe und ob er einen Grund wüsste, warum er nicht in die allgemeine Bevölkerung aufgenommen werden sollte.
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Richer berichtete aus Boston.