Wasserkriege in der Ostukraine – POLITICO

AVDIIVKA, Ukraine – Nach sieben Jahren Krieg ist das Leben in der ostukrainischen Donbass-Region in jeder Hinsicht gespalten – sozial, politisch, wirtschaftlich und militärisch. Die einzige Ausnahme von der Regel: Das staatliche ukrainische Wasserunternehmen Voda Donbasu, das ein riesiges Wasseraufbereitungs- und -versorgungssystem aus der Sowjetzeit verwaltet, das die Frontlinie überspannt und Gemeinden auf beiden Seiten der Kluft versorgt.

Arbeiter des Wasserversorgungsunternehmens betreten jeden Tag ein politisches und buchstäbliches Minenfeld, um beide Konfliktparteien mit einem lebenswichtigen Element zu versorgen: sauberes Wasser. Aber der Krieg droht, das Unternehmen in zwei Teile zu spalten und den Fluss ganz zu stoppen.

Ein langjähriges sowjetisches System

Chefingenieur Sergei Dolid aus dem Unternehmensbereich Kleban-Byk verdankt seine Existenz Voda Donbasu. Seine Eltern lernten sich in den 1950er Jahren als junge Komsomol-Mitglieder kennen, die beide in die Ostukraine geschickt wurden, um den Kanal zu bauen, der 132 Kilometer vom Siwerskyj-Donez-Fluss im Osten des Landes nach Donezk und dann weiter in die Stadt Mariupol führt Meer von Azov.

Es stammt aus der Sowjetzeit und ist ein einziges, vereinheitlichtes Engineering-System. Städte entlang der 12.000 Kilometer langen Pipeline sind direkt davon und der flussaufwärts liegenden Infrastruktur abhängig.

Laut Dolid, der direkt nach dem Studium zum Unternehmen kam, funktionierte das System fast 70 Jahre lang ohne Unterbrechung und versorgte 3,7 Millionen Verbraucher und zahlreiche Großindustrien mit Wasser.

Dann, im Jahr 2014, kam der Strom zum Erliegen. „Der Krieg hat es gestoppt“, sagte Dolid.

Von Russland unterstützte Separatisten haben Gebiete in der Ostukraine erobert. Bei heftigen Kämpfen mit der ukrainischen Armee kamen zwei Arbeiter des Wasserkonzerns ums Leben, als die Infrastruktur beschädigt wurde. In dem von Dolid verwalteten Abschnitt des Systems wurde 17 Siedlungen das Wasser abgeschnitten.

Es gab keinen Strom zum Anzünden oder Pumpen und kein Wasser. „Wir saßen nur im Dienst im Dunkeln“, sagte Dolid.

Nach sechs Wochen gelang es den Ingenieuren des Unternehmens, den Schaden zu beheben. Aber es war nur der erste von unzähligen Angriffen auf ein alterndes System, das bereits dringend repariert werden muss. Anfang 2015 hatte sich die Frontlinie oder Kontaktlinie dorthin verlagert, wo sie heute ist, und teilte die Region und ihr Wassersystem in zwei Teile.

Infrastrukturschutz und Interdependenz

Die Frontlinie durchzieht die Pipelines, Stationen und Reservoirs von Voda Donbasu. Die Flussquelle liegt in staatlich kontrolliertem Gebiet, aber die zentrale Kontrollstation und das Labor des Unternehmens befinden sich in der Stadt Donezk unter separatistischer Kontrolle. Mehrere wichtige Einrichtungen, darunter die Donezk Filter Station, sind in der „Grauzone“ zwischen den beiden Seiten gestrandet.

Das macht die beiden Kriegsparteien voneinander abhängig, wenn es um ihre saubere Wasserversorgung geht. Es hat auch dazu geführt, dass durch die Kämpfe häufig lebenswichtige Infrastruktur beschädigt wurde. UNICEF hat seit 2016 mehr als 450 militärische Schäden an der Wasserinfrastruktur in der Region Donezk registriert – nicht einmal die schwersten ersten Jahre der Kämpfe mitgezählt. Seit 2014 wurden neun Arbeiter von Voda Donbasu bei Militäraktionen getötet und 26 verletzt.

Internationale humanitäre Organisationen wie das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) und UNICEF unterstützen seit 2014 die Wasserinfrastruktur in der Ostukraine mit Ausrüstung und Reparaturen. Sie bestehen darauf, dass diese wichtige zivile Infrastruktur niemals ins Visier genommen werden sollte.

„Unsere klare Botschaft ist, dass wesentliche Infrastrukturen und Dienste sowie deren Betreiber geschützt werden müssen“, sagte Daniel Bunnskog, stellvertretender Leiter der IKRK-Delegation in der Ukraine. Und in der Ukraine sollte es auf beiden Seiten „ein Verständnis für die Wechselwirkungen der Systeme geben“, sagte er, wenn es um Wasser gehe.

Ende April dieses Jahres verabschiedete der UN-Sicherheitsrat erstmals einstimmig eine Resolution, die die Zerstörung kritischer ziviler Strukturen während eines Krieges unter anderem in der Ukraine, in Syrien und im Südsudan verbietet.

Vor Ort scheint es jedoch noch an Verständnis zu mangeln. Die jüngsten militärischen Schäden in diesem Jahr ereigneten sich vom 5. bis 8. Mai und betrafen drei riesige Pipelines, die, wenn sie nicht repariert würden, der gesamten flussabwärts gelegenen Bevölkerung von 3,1 Millionen Menschen das Wasser abschneiden könnten.

„Es ist äußerst schockierend, dass wir nur zehn Tage nach der einstimmigen Annahme der UN-Resolution eine Flut von Vorfällen in der Ukraine hatten, bei denen die Wasserinfrastruktur an einigen der sensibelsten Orte eindeutig beschädigt wurde“, sagte Mark Buttle von UNICEF, der eine Gruppe von humanitäre Organisationen, die sich mit Wasser- und Sanitärproblemen im Land befassen.

Die Stadt Avdiivka mit ihren 20.000 Einwohnern, weniger als 3 Kilometer von der Frontlinie auf der von der Ukraine kontrollierten Seite gelegen, hängt direkt von der Donezk-Filterstation in der „Grauzone“ für Wasser ab.

Zwischen 2014 und 2015 hatte die Bevölkerung der Stadt mehrere Monate lang kein Wasser. Sie verließen sich auf Brunnen oder sogar auf geschmolzenen Schnee. Erhebliche Schäden an Wasserleitungen in einer Sperrzone an vorderster Front, die 2017 aufgetreten sind, sind immer noch nicht behoben, da das Unternehmen von keiner Seite Zugang erhalten kann, um das erforderliche schwere Gerät zu bringen.

Der Direktor der Regionalabteilung Avdiivka, Valery Konovalov, schätzt, dass sich die Unterbrechungszeiten aufgrund von Schäden und damit verbundenen Stromausfällen in den letzten sieben Jahren auf insgesamt zwei Jahre belaufen.

Die Arbeiter von Voda Donbasu tun, was sie können, um die Löcher zu flicken, und riskieren dabei oft ihr Leben. Das Unternehmen kann ein „Fenster der Stille“ für Reparaturen fordern, aber das hat nicht immer verhindert, dass auf Arbeiter geschossen wird, noch schützt es vor Landminen.

„Wir sind nur Geiseln der Situation“, sagte Konovalov. „Du wachst auf und die Donezk-Filterstation wird angehalten … Niemand weiß, wie lange sie angehalten wird, oder wenn es einen Unfall, einen Rohrbruch, ein kaputtes Abwassersystem gibt – aber Krieg oder kein Krieg, wir müssen trotzdem zur Arbeit gehen“ .“

Eine legale „Grauzone“

Mehr als die Hälfte der 10.500 Mitarbeiter von Voda Donbasu leben in separatistisch kontrolliertem Gebiet, ebenso wie zwei Drittel der Kunden. Das ukrainische Unternehmen muss seine Arbeiter irgendwie bezahlen und Zahlungen für Wasser einziehen, auch wenn die Separatistengebiete nur Operationen in russischen Rubel erlauben und Handels- und Bankgeschäfte über die Kontaktlinie nach ukrainischem Recht illegal sind. Wie ein Großteil des Landes, auf dem es operiert, ist auch Voda Donbasu gesetzlich gezwungen, eine „Grauzone“ zu besetzen.

Das Unternehmen ist ein öffentliches Versorgungsunternehmen der Landesverwaltung, der Verwaltungsrat, der über die Führung und Finanzierung des Unternehmens entscheiden soll, tagt jedoch seit 2014 kriegsbedingt nicht. Die Tarife, die das Unternehmen für Wasser erheben kann, werden von Kiew auf der staatlich kontrollierten Seite festgelegt und gehören zu den niedrigsten in der Ukraine. Auf der Seite der Separatisten legen die De-facto-Behörden die Zölle fest, die der Hälfte der auf ukrainischem Gebiet gezahlten Zölle entsprechen.

Infolgedessen reichen die Einnahmen des Unternehmens für Gehälter, Ausrüstung und Reparaturen bei weitem nicht aus – ganz zu schweigen von dem Strom, der für die Stromversorgung des riesigen Netzes benötigt wird. Im Jahr 2013 verbrauchte das Unternehmen 0,5 Prozent der gesamten jährlichen Stromproduktion der Ukraine. Sieben Jahre später ist Voda Donbasu mit rund 5 Milliarden Griwna (150 Millionen Euro) für Strom der größte Schuldner der Ukraine.

Die Separatistengebiete bezahlen ihr Wasser teilweise im Tausch, mit Strom, der aus den nach 2014 „verstaatlichten“ Kraftwerken geliefert wird, und mit Chlor zur Wasseraufbereitung, das jetzt aus Russland geliefert wird. (Da Chlor eine potenzielle chemische Waffe ist, kann es nicht über die Kontaktlinie zu Filterstationen auf der Seite der Separatisten transportiert werden).

„Ein unruhiger Waffenstillstand“

Zu den Ideen, die zur Lösung der Wasserfrage im vom Krieg betroffenen Donbass vorgebracht wurden, gehören die Einrichtung ausgewiesener „Schutzzonen“ um die Schlüsselinfrastruktur, die Zweiteilung des Versorgungsunternehmens und des Wassersystems und (von ukrainischer Seite) das einfache Abschneiden separatistischer Gebiete Wasserquelle. Alle wurden als politisch unerwünscht, für beide Seiten schädlich oder einfach undurchführbar ohne enorme und langwierige Investitionen abgelehnt.

Das führt dazu, dass Voda Donbasu Wasser tritt und seine Arbeiter buchstäblich und metaphorisch den Kopf gesenkt halten und auf ein Ende des Krieges hoffen, damit ihre Arbeit und ihr Leben wieder normal werden können.

„Was jetzt passiert, ist ein unbehaglicher Waffenstillstand“, sagte Buttle von UNICEF. „Die Wassergesellschaft liefert, was sie soll, und wie ich gesehen habe, sind die Arbeiter sehr unpolitisch und im Großen und Ganzen einfach nur der Wasserlieferung verpflichtet.“

Tatsächlich weigern sich die Arbeiter, in diesem Konflikt Partei zu ergreifen, und obwohl ihr Land durch den Krieg geteilt sein mag, sind sie sich sicher, dass das gleiche nicht mit dem Unternehmen und dem Wassersystem passieren sollte, in dem viele ihr ganzes Leben lang gearbeitet haben.

„Dieses System zu spalten, wie unsere militärische Kontaktlinie uns geteilt hat und spalten will, wäre eine Katastrophe“, sagte Dolid, der Chefingenieur. „Das System ist als Einheit gebaut und betrieben. Es wäre, als würde man den Kopf auf eine Seite legen und die Beine auf die andere – und wem gehört dann der Körper?“