Ikaika Malloe, der neue Trainer der UCLA Outside Linebackers, bringt einen Freund mit.
Outside Linebacker Laiatu Latu, der unter Malloe in Washington spielte, bevor er im Frühjahr 2021 medizinisch in den Ruhestand ging, scheint mit den Bruins kurz vor einem Comeback zu stehen. Latu hat am Freitag getwittert dass er im Rahmen seiner Bemühungen, zum ersten Mal seit der Saison 2019 zu spielen, an die UCLA verpflichtet wurde.
„Meine Situation war einzigartig und ich bin sehr traurig, dass ich nicht weiter an der University of Washington spielen konnte“, schrieb Latu, „aber Gott hat seine Pläne und Gott gibt seinen härtesten Soldaten seine härtesten Kämpfe.“
Latu, ein Vier-Sterne-Kandidat aus der Sacramento Jesuit High, hatte als echter Neuling im Jahr 2019 16 Tackles, 1½ Tackles für Verlust und eine Passablenkung in 12 Spielen, bevor er die Saison 2020 wegen einer Nackenverletzung aussetzte, die ihn später medizinisch zwangen sich zurückziehen. Damals sagte der damalige Washingtoner Trainer Jimmy Lake, das Team habe „ungefähr fünf der besten Spezialisten des Landes“ konsultiert, die zu dem Schluss kamen, dass der Ruhestand aus medizinischer Sicht im besten Interesse von Latu war.
Latu, der 6 Fuß 4 und 265 Pfund wiegt, ist der dritte Spieler aus Washington, der seit 2019 zur UCLA wechselt, und schließt sich dem Quarterback an, der zum Wide Receiver Colson Yankoff und Quarterback Ethan Garbers wurde.
Latu hat drei Spielzeiten mit verbleibender Berechtigung, einschließlich der von der NCAA aufgrund der COVID-19-Pandemie gewährten zusätzlichen Spielzeit.