Das Weiße Haus weigert sich, diesem vielschichtigen Ansatz ein Etikett zu geben, was erklären könnte, warum Herr Biden noch keine Rede gehalten hat, in der es im Detail dargelegt wird. Doch sein bisheriges Handeln erinnert immer mehr an eine Welt des wettbewerbsorientierten Zusammenlebens, etwas kantiger als das „friedliche Zusammenleben“, mit dem der sowjetische Staatschef Nikita S. Chruschtschow den alten Kalten Krieg charakterisierte. (Interessanterweise sagte Chinas oberster Diplomat, nachdem er diesen Monat in der Schweiz mit Jake Sullivan, dem nationalen Sicherheitsberater des Präsidenten, zusammengekommen war, er habe Einwände gegen jede Beschreibung der Beziehungen zwischen den USA und China als „wettbewerbsfähig“.)
Aber wenn die Verwaltung immer noch mit der Terminologie kämpft, sagt sie, sie wisse, was das nicht ist.
„Dies ist nichts wie der Kalte Krieg, der in erster Linie ein militärischer Wettbewerb war“, sagte einer der leitenden Verwaltungsberater von Herrn Biden in einem Interview und sprach unter der Bedingung der Anonymität, denn im Weißen Haus von Biden gibt es keinen Raum, in dem Worte sorgfältiger gemessen werden, als wenn man über die Beziehungen zu Peking spricht.
Im Juli sagte Herr Bidens Top-Asienberater Kurt M. Campbell der Asia Society, dass der Vergleich des Kalten Krieges „mehr verdunkelt, als er erhellt“ und „im Grunde genommen in keiner Weise hilfreich für einige der Herausforderungen Chinas ist. ”
Die tiefen Verbindungen zwischen den beiden Volkswirtschaften – die gegenseitigen Abhängigkeiten von Technologie, Handel und Daten, die in Millisekunden über den Pazifik in von Amerika und China dominierten Netzwerken überspringen – gab es im vertrauteren Kalten Krieg nie. Die Berliner Mauer zog nicht nur eine scharfe Grenze zwischen Einflusssphären, Freiheit und autoritärer Kontrolle, sie stoppte auch den Großteil der Kommunikation und des Handels. Im Jahr 1989 exportierten die Vereinigten Staaten Waren im Wert von 4,3 Milliarden US-Dollar an die Sowjets und importierten 709 Millionen US-Dollar, ein unbedeutender Ausrutscher für beide Volkswirtschaften. (In aktuellen Dollar wären diese Zahlen etwas mehr als verdoppelt.)
In dieser Pattsituation der Supermacht sind all diese Grenzen verwischt, da Geräte von Huawei und China Telecom Daten durch die NATO-Staaten laufen lassen, die chinesische TikTok-App auf Dutzenden von Millionen amerikanischer Telefone aktiv ist und Peking befürchtete, dass der Westen gegen den Verkauf fortschrittlicher Halbleiter vorgeht China könnte einige seiner nationalen Champions lahmlegen, einschließlich Huawei. Und doch exportierten die Vereinigten Staaten trotz einer Pandemie und der Androhung der „Entkopplung“ im vergangenen Jahr Waren im Wert von 124 Milliarden US-Dollar nach China und importierten 434 Milliarden US-Dollar. Damit war China der größte Warenlieferant der Vereinigten Staaten und der drittgrößte Verbraucher seiner Exporte nach Kanada und Mexiko.