Schriftsteller ließen ihre Stifte fallen und griffen zu Megaphonen. Film- und Fernsehstars gingen auf Streikposten statt auf roten Teppichen. Eine Sitcom-Legende wurde zum Gesicht der Unterhaltungsarbeiterbewegung.
Dies war das Jahr, in dem zwei der wichtigsten Teile der Hollywood-Maschinerie – die Geschichtenerzähler und die Darsteller, die diese Geschichten zum Leben erwecken – Stellung gegen ihre Arbeitgeber bezogen, die Notlage der arbeitenden Künstler ins Rampenlicht rückten und ein Bild von Kalifornien und Kalifornien brachten die mächtigsten Industrien des Landes in die Knie zwingen.
WGA-Präsidentin Meredith Stiehm hegte nie Zweifel an der Wirksamkeit eines Streiks. Sie machte sich jedoch Sorgen darüber, ob die Mitglieder der Writers Guild of America in der Lage sein würden, so lange durchzuhalten, bis eine Einigung mit der Alliance of Motion Picture and Television Producers erzielt werden würde. Die Unterbrechung dauerte 148 Tage.
„Wir wussten nicht … ob die Leute es schaffen würden“, sagte Stiehm gegenüber The Times. „Viele Autoren haben sich darauf eingelassen [the strike] Pleite. … Es zeigt tatsächlich, in was für einer schlimmen Situation wir uns befanden. Die Menschen befanden sich in einer so existenziellen Krise, dass sie bereit waren zu sagen: „Ja, wir müssen zuschlagen.“ … Und sie blieben so lange zusammen.“
Die aufeinanderfolgenden Streiks brachten historische Erfolge für Schriftsteller und Schauspieler – darunter höhere Streaming-Gehälter und Schutzmaßnahmen gegen die Verbreitung künstlicher Intelligenz – und zeigten die wachsende Schlagkraft des Gewerkschaftsaktivismus in Hollywood und anderswo.
Aber die beispiellosen Arbeitsunterbrechungen durch die WGA und die Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists, die sich über sechs Monate erstreckten, forderten auch einen hohen Tribut von der Unterhaltungswirtschaft Südkaliforniens und den Tausenden von Arbeitern und kleinen Unternehmen, die davon abhängig sind.
Laut einer im Dezember vom Otis College of Art and Design in Zusammenarbeit mit Westwood Economics and Planning Associates veröffentlichten Studie ist die Beschäftigung in der Unterhaltungsbranche im Großraum Los Angeles seit dem Streik der Schriftsteller im Mai um etwa 17 % zurückgegangen. Vor den Streiks waren laut Bureau of Labor Statistics etwa 142.652 Arbeiter in Hollywood beschäftigt. Bis Oktober war diese Zahl auf 117.853 gesunken.
Die Folgen haben viele dazu veranlasst, sich zu fragen, was getan werden kann, um eine Fortsetzung zu verhindern, wenn die nächste Verhandlungsrunde in weniger als drei Jahren beginnt.
„Einige Anstrengungen, eine Art Dialog, eine Art Beziehungsaufbau und Vertrauensaufbau werden für die Zukunft notwendig sein“, sagte Dave Smith, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Graziadio Business School von Pepperdine.
“Ich finde [the studios] Möglicherweise haben wir unterschätzt, was wir als Anstieg der Hebelwirkung auf der Seite der Arbeitnehmer in der gesamten Wirtschaft gesehen haben, nicht nur in Hollywood. Und deshalb denke ich, dass es jetzt in ihrem besseren Interesse liegt, diese Art von Beziehungen anzustreben, damit sie bereit sind, wenn Verträge abgeschlossen werden.“
Die AMPTP lehnte einen Kommentar zu dieser Geschichte ab.
Für viele Gildenführer und einfache Mitglieder ist die wichtigste Erkenntnis aus dem Sommer, dass Streiks effektiv sein können.
Mario Corona, ein Schauspieler, bekannt aus „Elysium“, „Guardia-García“ und dem Mexikaner Telenovela „Las Aparicio“ sagte, dass die Streiks Schauspielern und Schriftstellern geholfen hätten, bessere Möglichkeiten zu entwickeln, ihre Bedürfnisse zu kommunizieren und sich auszudrücken.
Er hofft, dass Studiomanager und das AMPTP eine größere Wertschätzung für menschliches Talent und das Schauspielhandwerk erlangen.
„Der Streik … war ein entscheidender Moment, ein Wendepunkt“, sagte Corona. „Dieser Vertrag kann weitreichende Auswirkungen auf die ganze Welt und auf einige der Schauspielergewerkschaften auf der ganzen Welt haben. … Das ist eine positive Sache.“
Corona sagte, er sei beruhigt darüber, dass auch Arbeiter in anderen Branchen, etwa Flughafen- und Hotelpersonal, Streikposten organisierten.
„Das war für mich ein Zeichen zu sagen … ‚Wir sind nicht die Einzigen‘“, sagte Corona. “‘Wir sind nicht alleine.'”
Erin T. Hill, Assistenzprofessorin für Medien und Populärkultur an der UC San Diego, sagte, dass streikende Schauspieler und Schriftsteller von einem „perfekten Sturm darüber profitierten, was in den Berufen aller im ganzen Land vor sich ging“.
„Die Tatsache, dass diese beiden Gewerkschaften im Grunde genommen ihre Kräfte gebündelt haben … hat allen gezeigt, wie wichtig es ist, dass mehr als eine Gewerkschaft … sich entweder gemeinsam oder gemeinsam organisiert“, sagte Hill.
Obwohl es erhebliche Probleme gab, die die Arbeitsunruhen rund um Streaming-Lohn und KI anheizten, wurden die Spannungen durch Misstrauen auf beiden Seiten verschärft. Beobachtern stellten fest, dass Studiomanager eine Reihe von PR-Fehlern begangen haben, die ihrer Sache nicht geholfen haben.
Als Disney-Chef Bob Iger im Juli an einem Rocky-Mountain-Retreat für Millionäre und Milliardäre teilnahm, bezeichnete er die Forderungen der Gildenmitglieder als „unrealistisch“ und ärgerte sich daraufhin über die sozialen Medien. Wochen nach Beginn des WGA-Streiks hielt David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, eine Eröffnungsrede an der Boston University, die aus Solidarität mit den Schriftstellern Buhrufe und Spott der Abschlussklasse hervorrief.
„Das war ein großartiges Beispiel dafür, dass die Streikenden fast den gesamten Wohlwollen erhielten und diese CEOs ihre Prahlerei unter Beweis stellten“, sagte Hill. „Sie wurden nicht gut aufgenommen und es hat ihrem Fall nicht geholfen.“
Seite an Seite mit Schauspielern und Schriftstellern standen während der Streiks auch Arbeiter der Besatzungsgewerkschaft IATSE, die ihren Vertrag Anfang nächsten Jahres neu verhandeln wird.
Mitglieder der International Alliance of Theatrical Stage Employees – Licht- und Tontechniker, Tischler, Maskenbildner, Bühnenbildner, Kostümbildner und andere, die hinter den Kulissen an Film- und Fernsehgeräten arbeiten – waren während der beiden Arbeitsniederlegungen am stärksten betroffen Die Produktion steht für einen Großteil des Jahres 2023 still.
Bühnenbildnerin Nya Patrinos – die an Film- und Fernsehprojekten wie „Pam & Tommy“, „Transparent“ und „The Morning Show“ gearbeitet hat – gehörte zu den Tausenden IATSE-Mitgliedern, die unter dem massiven Produktionsrückgang litten.
Sogar die wenigen Aufträge, die Patrinos während der Produktionsdürre buchen konnte, konnten letztlich nicht umgesetzt werden. Sie nahm schließlich einen Auftritt bei einem Low-Budget-Film an, den sie als „Rückschritt“ in ihrer Karriere betrachtete, nur um ihre Anstellung zu behalten.
Trotz der Schwierigkeiten sagte Patrinos jedoch, dass die Moral unter den Besatzungsmitgliedern gut sei und dass sich die verschiedenen Einheimischen und Ausschüsse, aus denen ihre Gewerkschaft besteht, getroffen hätten, um über Geschlechtergerechtigkeit, Vielfalt, Inklusion und andere Themen zu diskutieren, von denen sie hoffen, dass sie in den kommenden Jahren angesprochen werden Vertragsverhandlungen.
„Ich denke, es besteht die Vorstellung – weil wir alle Freiberufler oder Gig-Leute sind –, dass wir einen Streik nicht aufrechterhalten können“, sagte Patrinos, Vorsitzender des Ausschusses für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion bei IATSE Local 44. „Aber wir glauben wirklich daran.“ bessere Arbeitsbedingungen. Wir wollen unbedingt Fortschritte machen. Wir wollen nicht an Boden verlieren. Und dafür sind wir bereit, alles aufs Spiel zu setzen.“
Die große Frage im Hinblick auf das Jahr 2024 ist, ob die IATSE-Mitglieder Lust auf einen Streik haben werden, wenn die Verhandlungen scheitern, angesichts der Zahl der Arbeitsunterbrechungen im Jahr 2023. Die Gewerkschaft hat traditionell Showdowns mit den Studios vermieden, obwohl sie den ersten landesweiten Streik nur knapp verhindern konnte in seiner 130-jährigen Geschichte im Jahr 2021.
Die Gilde möchte sich bei Vertragsverhandlungen mit Themen wie KI, Finanzierung von Renten- und Gesundheitsleistungen und gerechter Vergütung sowie „vielen einzigartigen, handwerksspezifischen Angelegenheiten befassen, die auch die ernsthafte Aufmerksamkeit der Arbeitgeber erfordern“, sagte Vanessa Holtgrewe. stellvertretender Abteilungsleiter für Film- und Fernsehproduktion bei IATSE.
„Zuschlagen ist nicht das Ziel, aber es ist nicht vom Tisch“, sagte Holtgrewe in einer E-Mail. „Wir werden aggressiv vorgehen und alles Notwendige tun, um Geschäfte abzuschließen, die den von den Mitgliedern gesetzten Prioritäten gerecht werden.“