Die Beförderung von Admiral Dong Jun, dem 62-jährigen ehemaligen Chef der chinesischen Marine, ging am Freitag mit der Ankündigung einher, dass ein Dutzend Generäle und leitende Angestellte staatlicher Militärunternehmen aus der Legislative und dem höchsten politischen Beratungsgremium des Landes entfernt worden seien.
Was ist los mit dem Aufruhr an der Spitze des chinesischen Militärs?
Das Ausmaß der personellen Veränderungen in dieser Woche, die bei Treffen hochrangiger Funktionäre der Kommunistischen Partei Chinas in Peking angekündigt wurden, deutete auf die Schwere der laufenden Untersuchung der militärischen Korruption hin, die in den letzten Monaten auf Waffenbeschaffung und die für die Raketen- und Raketenabwehr des Landes zuständige Raketentruppe abzielte Atomwaffenarsenale.
China erklärte nicht, warum der frühere Verteidigungsminister Li Shangfu im Oktober seines Amtes enthoben wurde, nachdem er sich zwei Monate lang nicht in der Öffentlichkeit aufgehalten hatte.
Aber US-Beamte sagen, dass Li während der fünf Jahre, in denen er die Ausrüstungsentwicklungsabteilung leitete, die mit der Verbesserung von Chinas Militärtechnologie beauftragt ist, wahrscheinlich in eine Untersuchung von Angebotsabsprachen und laxer Aufsicht verwickelt war. Auch hochrangige Beamte, die die Raketentruppe beaufsichtigen, die Chinas Nukleararsenal verwaltet, wurden im August ohne Vorwarnung ersetzt.
Von den neun hochrangigen Militärbeamten, die am Freitag aus dem Nationalen Volkskongress geworfen wurden, schienen alle direkte oder indirekte Verbindungen zu Li zu haben.
Einige hatten von 2017 bis 2022 in der Ausrüstungsentwicklungsabteilung unter Li gearbeitet; andere waren in der Raketentruppe oder im Weltraumprogramm.
„Etwas Großes muss passiert sein, um diese Art von Säuberung herbeizuführen“, schrieb Lyle Morris, Senior Fellow am Asia Society Policy Institute, höchstwahrscheinlich ein großer Korruptionsskandal oder ein Informationsleck auf X, ehemals Twitter.
Was bedeutet das für Chinas Militärstrategie?
Experten des chinesischen Militärs sagen, dass die Umbildung und die Ernennung Dongs Chinas ehrgeiziges militärisches Modernisierungsprogramm oder seine Herangehensweise an die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten wahrscheinlich nicht wesentlich verändern werden.
In China ist die Position des Verteidigungsministers weitgehend zeremoniell und konzentriert sich hauptsächlich auf Militärdiplomatie und internationales Engagement. Hochrangige Strategien und wichtige Entscheidungen werden stattdessen von hochrangigen Mitgliedern der Zentralen Militärkommission unter dem Vorsitz von Xi getroffen.
Anders als sein Vorgänger ist Dong noch kein Mitglied der Kommission.
Die ungewöhnliche Wahl eines Marineoffiziers passt zu einer seit langem andauernden Verlagerung hin zur Priorisierung der Seemacht, die China als wesentlich für die Erlangung der militärischen Vorherrschaft im Indopazifik und die Durchsetzung seiner Souveränitätsansprüche gegenüber Taiwan ansieht, der Inseldemokratie, die Peking als sein Territorium betrachtet.
Dong, der seine gesamte Karriere in der Marine verbracht hat, verfügt über Erfahrung als Kommandeur der schnell wachsenden Flotten, mit denen China umstrittene Ansprüche im Süd- und Ostchinesischen Meer untermauert. Er war auch an gemeinsamen Marineübungen mit Russland beteiligt, das China als wichtigen Partner bei seinen Bemühungen um die Vorherrschaft in der Region ansieht.
Was ist mit den Vereinigten Staaten?
Militäranalysten gehen davon aus, dass Dong als neues öffentliches Gesicht der Volksbefreiungsarmee die jüngste Erneuerung des militärisch-militärischen Dialogs zwischen China und den Vereinigten Staaten vorantreiben wird, der bei einem Treffen von Präsident Biden mit Xi vereinbart wurde November.
Aber die Grundlagen der Beziehung werden sich wahrscheinlich nicht wesentlich ändern, und Beförderungen innerhalb der Marine deuten darauf hin, dass China sich zunehmend auf das Südchinesische Meer als Schauplatz militärischer Konkurrenz mit den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten konzentriert, schrieb die Eurasia Group in einer Forschungsnotiz.
Die Bemühungen, die Spannungen zu lindern, bleiben prekär und könnten leicht zum Scheitern verurteilt sein, wenn Chinas aggressive Militärtaktiken eine neue Runde von Feindseligkeiten auslösen, warnen Analysten.
Die Neuausrichtung der Beziehungen wurde durch die angespannten Auseinandersetzungen zwischen Peking und den Philippinen um umstrittene Inseln, das eskalierende Säbelrasseln um Taiwan und häufige gefährliche Abfangangriffe chinesischer Schiffe und Kampfflugzeuge auf die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten erschwert.