Hören Sie sich diesen Artikel an
Produziert von ElevenLabs und NOA, News Over Audio, mit KI-Erzählung.
Tucker Carlson war letzte Woche in Moskau und hatte einen Riesenspaß. Er fuhr mit der U-Bahn und staunte über die sauberen Waggons, die schicken Kacheln im Bahnhof Kiewskaja und das Fehlen betrunkener Landstreicher. Er ging in ein Lebensmittelgeschäft und war erstaunt darüber, was normale Leute offenbar kaufen konnten. Es gelang ihm sogar, einen lokalen Geschichtsinteressierten zu treffen und sich zum Tee und Gespräch zusammenzusetzen. Carlson, der Moskau noch nie zuvor besucht hatte, erklärte, dass er sich durch diese Erfahrung gegenüber der amerikanischen Führung „radikalisiert“ habe. Er wollte nicht in Moskau leben, aber er wollte wissen, warum wir in Amerika Straßenkriminalität und schlechtes Essen ertragen müssen, wenn das angeblich bankrotte Russland seinen Menschen ein so schönes Leben ermöglichte, oder zumindest denen, die es nicht waren namens Alexei Nawalny.
Mein früherer atlantisch Kollege Ralph Waldo Emerson nannte Reisen ein „Narrenparadies“, aber nicht alle Formen der Dummheit sind gleich. Viele Kommentatoren lachten über Carlsons Russophilie und wiesen darauf hin, dass die Mordrate in Russland in etwa der der Vereinigten Staaten entspricht und dass seine Bürger dreckig arm sind, etwa ein Fünftel so wohlhabend pro Kopf wie die Bürger der Vereinigten Staaten insgesamt. „Es ist mir egal, wie ein Flaggschiff-Supermarkt in einer Kaiserstadt aussieht“ Der VersandJonah Goldberg hat getwittert. „Russland ist viel, viel ärmer als unser ärmster Staat, Mississippi.“ BloombergJoe Weisenthal von ‘s schlug Carlson vor, stattdessen die Lebensmittelgeschäfte der „10. oder 50.“ reichsten russischen Städte zu besuchen und zu sehen, wie sie im Vergleich zu denen in Amerika abschneiden.
Im Jahr 2019 habe ich mehrere große und kleine russische Städte besucht und bin jeweils mindestens einmal Lebensmittel einkaufen gegangen. Würden Sie glauben, dass Tucker Carlson etwas auf der Spur ist? In Moskau (der größte) und St. Petersburg (Nr. 2) sind die Flaggschiff-Supermärkte tatsächlich spektakulär. Die Azbuka Vkusa-Filiale neben dem Außenministerium in Moskau ist luxuriöser als jedes Lebensmittelgeschäft im Umkreis von 100 Meilen von Washington, DC. Andere Filialen in Moskau unterscheiden sich in der Qualität und sind normalerweise kleiner als amerikanische Supermärkte. Aber bis zu einem gewissen Grad ist das nur eine Frage der Kultur: In den USA gibt es weniger Supermärkte, aber jeder ist groß genug, um die 82. Luftlandedivision einen Monat lang zu versorgen; In Europa gibt es zwar zahlreichere, aber kleinere Supermärkte.
Machatschkala (22), die Hauptstadt von Dagestan, folgte einem ähnlichen Muster wie Moskau. Ein Supermarkt in der Innenstadt war fantastisch, vergleichbar mit einem gehobenen Supermarkt in Washington oder Dallas. Am Stadtrand variierte die Qualität, aber nicht drastisch. Die Anwohner aßen keine Suppen aus Grasschnitt. In Murmansk (71) gab es in der engen Bodega in der Nähe meiner Mietwohnung eine gute Auswahl an Weinen und genügend frische Grundnahrungsmittel, um jeden Tag der Woche eine andere Mahlzeit zuzubereiten, die Ihrer Mutter gefallen würde. Erst in Derbent (134) begann ich mich zu fragen, ob die schlechten alten Zeiten der Sowjetunion noch anhielten. Aber selbst das wäre übertrieben. In Derbent bekam man für 15 Dollar Champagner und Kaviar mit Blini und samtiger Sauerrahm. Wenn Sie in den Kommunismus des Kalten Krieges zurückkehren möchten, reisen Sie nach Havanna. Dort führen die Lebensmittelgeschäfte nur Staub und Schimmel.
Mit Entschuldigung an Emerson: Reisen kann Sie genauso oft von dummen Vorstellungen befreien, wie es sie in Ihren Kopf einpflanzt. Eine Idee, die unter den Amerikanern in diesem besonderen Moment zu zerstreuen ist, ist, dass das Leben in Russland scheiße sein muss, weil die eiskalte Depression des Kalten Krieges nie zu Ende ging. Damals wurden normale Bürger ausspioniert, gefoltert und getötet, und die Geschäfte waren leer, abgesehen von minderwertigen Waren zu Preisen, die sich nur wenige leisten konnten. Jetzt ist Russland anders. Die staatliche Repression ist viel begrenzter, wenn auch nicht weniger brutal gegenüber denen, die ihre Aufmerksamkeit erregen. Bis der Ukraine-Krieg eine riesige Kategorie verbotener Themen hinzufügte, waren die wichtigsten, über die man wegen Diskussionen eingesperrt werden konnte, der Krieg im Kaukasus und das Privatleben und die Finanzen von Präsident Wladimir Putin und seinem engsten Kreis. Die meisten anderen Themen waren ansprechbar und man konnte darüber jammern, was man wollte.
Ebenso aktualisierungsbedürftig sind die amerikanischen Erwartungen an die wirtschaftliche Misere Russlands. Diejenigen, deren Besuche in Russland vor 20 Jahren aufgehört haben, neigen dazu, veraltete Ansichten über das Beste zu haben, was das Land zu bieten hat. Meine Besuche begannen vor 24 Jahren. Damals verbrachte ich Tage hintereinander auf der Transsibirischen Eisenbahn, eingepfercht in Eisenbahnkabinen und hatte nichts anderes zu tun, als mit den Russen zu reden und zu sehen, wie sie lebten. Das Leben war nicht schön. Die Männer beschäftigten sich mit Kreuzworträtseln und blätterten mürrisch in Pornografie. Wenn ich nicht unterwegs war, übernachtete ich bei russischen Freunden in Einzimmerwohnungen, die aussahen, als wären sie einem New Yorker Mietshaus vor 100 Jahren entsprungen. Niemand, den ich traf, hungerte, aber manchmal kamen Frauen auf Bahnhöfen auf mich zu und hofften, ihre Häuser oder Körper zu vermieten oder mir Familienerbstücke zu verkaufen. Diese Art von Verzweiflung scheint nachgelassen zu haben, obwohl ich schockiert wäre, wenn einer dieser Leute das kaufen könnte jamón ibérico in der Smolenskaya-Filiale von Azbuka Vkusa noch. Auf den Straßen zwischen den Großstädten gibt es immer noch Dörfer, die so heruntergekommen sind, dass sie wie Baugruppen aussehen Die kleinen Racker. Es gibt Hinweise darauf, dass die Fronttruppen des russischen Militärs in der Regel aus diesen benachteiligten und bedrängten Ländern stammen, also aus Orten, die wirklich im 20. Jahrhundert feststecken.
Bestimmte Aspekte des Lebens bleiben selbst in den Städten düster. Vor dem Eingang meiner Wohnung in Murmansk tummelten sich mürrische Betrunkene, und im Treppenhaus roch es, als hätten alle dort lebenden Katzen, Hunde und Menschen seit der Breschnew-Ära regelmäßig ihr Revier markiert. Aber die Spielplätze waren in Ordnung, und in einem gemütlichen Restaurant konnte man für 7 Dollar eine köstliche Pizza mit geräuchertem Rentier bekommen. Denken Sie daran, dass dies in einer kleinen, deprimierten russischen Stadt ist – nicht an einem Ort voller Leckereien für den Fall, dass ein Amerikaner aus der Lobby des Radisson kommt und beeindruckt sein möchte. Die „nützlichen Idioten“ von einst wurden mit gefälschten Moskauern belohnt, die verschwanden, sobald die nächsten Aeroflot-Flüge starteten. Der Luxus Moskaus, den Carlson sieht und den ich gesehen habe, ist nicht vergänglich, und er ist nicht (wie etwa in Nordkorea) ein kuratiertes Erlebnis, das nur denjenigen zugänglich ist, die kontrollierte Besuche absolvieren.
Der hartnäckige Glaube, dass alle guten Dinge in Russland illusorisch sein müssen, kann wiederum die Analyse des Landes und insbesondere der Dauerhaftigkeit Putins an der Macht verzerren. Warum sollte schließlich jemand einem Autokraten treu bleiben, der nur Hunger, Not und den Gestank von Katzenpisse hervorbrachte? Putin regiert aus Angst, aber nicht nur aus Angst. Die meisten Russen werden Ihnen sagen, dass Russland heute besser ist als vor Putin. Sie vergleichen es nicht mit der Sowjetzeit, sondern mit der Anarchie und dem Niedergang der 1990er Jahre. Die Lebenserwartung ist gestiegen, öffentliche Parks werden besser gepflegt und bestimmte Früchte des Kapitalismus können von Russen aller Schichten gekostet werden. Wer würde diese Gewinne riskieren? Wie jeder Autokrat hat Putin dafür gesorgt, dass sein Sturz möglicherweise alles Gute zerstört, was Russland in den letzten zwei Jahrzehnten erlebt hat. Dieses Risiko ist unter dem Gesichtspunkt der Kontinuität des Regimes ein positiver Aspekt, da es alle bis auf die prinzipientreuesten und mutigsten Oppositionellen dazu bringt, ruhig zu bleiben und sich damit zufrieden zu geben, den Mund zu halten und ihren billigen Kaviar zu genießen. Wer wie Nawalny Einwände erhebt, widerspricht nicht lange.
Carlsons Videos sagen nie genau, was Russland seiner Meinung nach richtig macht. Moskau ist New York in vielerlei Hinsicht überlegen. Aber Paris hat auch ein gutes U-Bahn-System. Japan und Thailand haben gute Lebensmittelgeschäfte, und wenn ich sie betrete, frage ich mich, warum es im Vergleich dazu ein so deprimierendes Erlebnis ist, den Stop & Shop in meiner Nachbarschaft in Amerika zu betreten. Carlsons erklärte Vorliebe für Putins Führung gegenüber der von Joe Biden deutet darauf hin, dass die Vorliebe nicht für gutes Essen oder funktionierende öffentliche Verkehrsmittel gilt, sondern für eine feste autokratische Herrschaft – die, wie Franzosen, Thailänder und Japaner bezeugen werden, keine Voraussetzung für hochwertige Waren und Güter ist Dienstleistungen. Und in einem autoritären Staat können diese Güter und Dienstleistungen dazu dienen, das Regime zu verlängern.
Ich gestehe, ich genieße es immer noch, Carlson dabei zuzusehen, wie er mit großen Augen und leichtgläubig Videos von Moskau postet, während er langsam lernt, ein Land zu lieben, das ich auch liebe. Ich hoffe, er postet mehr davon. Man durchläuft Phasen der Liebe zu Russland, die oft mit der Literatur und Musik beginnen und dann zu seinem schwarzen Humor und den Persönlichkeiten seiner Menschen übergehen, die immer zwischen Tauwetter und Frost schwanken. Unweigerlich denkt man über die Ironie nach, dass diese Zivilisation, deren Errungenschaften in mancher Hinsicht nahezu ihresgleichen suchen, in anderen völlig verflucht ist – sie ist buchstäblich Jahrhunderten der Misswirtschaft, Inkompetenz und Tyrannei ausgeliefert. Die letzte Phase besteht darin, die Größe Russlands zu erkennen Teil des Fluchs, eine Verschärfung der Ironie, als ob, egal wie viel gut läuft, etwas zutiefst falsch ist. Vielleicht ist es umso tiefer falsch, je besser die Dinge laufen. Carlson scheint sich noch in einem der frühen Stadien dieser Reise zu befinden.