Was sind die Unterschiede zwischen den COVID-Varianten von Omicron und Delta?

Obwohl derzeit alle Augen auf Omicron gerichtet sind, stammt der Großteil der Coronavirus-Fälle in den Vereinigten Staaten immer noch von der Delta-Variante.

Aber angesichts der schnellen Verbreitung von Omicron in Südafrika vermuten Epidemiologen stark, dass es bald sein wird Delta verdrängen in vielen anderen Regionen der Welt. Schauen Sie sich einfach an, wie schnell omicron durchbricht die Niederlande.

Obwohl wir uns noch in einem sehr frühen Stadium befinden, um zu verstehen, wie Omicron im Vergleich zu Delta ist, deuten vorläufige Hinweise darauf hin, dass die neue COVID-19-Variante ansteckender, aber weniger schwerwiegend sein könnte als ihr Vorgänger. Aber es gibt zu viele andere Faktoren, die dazu beitragen, wie viel Immunität eine Bevölkerung bereits hat, zusammen mit Saisonalität und Verhaltensweisen, um zu wissen, ob dies definitiv der Fall ist.

Trotz all dieser Unsicherheit haben Epidemiologen einige frühe Vermutungen darüber, wie Omikron und Delta können abweichen. Folgendes wissen wir bisher:

Bei der Delta-Variante ist der Teil des Spike-Proteins, der sich an unsere Zellen anheftet, sehr ähnlich dem, worauf bestehende Coronavirus-Impfstoffe ausgelegt sind. Aber im Fall der Omicron-Variante nahm der Spike 32 Mutationen auf, die es unserem Immunsystem erschweren (wenn auch nicht unmöglich machen), das Virus zu erkennen und eine Infektion zu verhindern.

„Der Omicron-Spitze ist immer noch zu 97 % identisch mit dem des Impfstoffs, aber die Veränderungen sind so gebündelt, dass es für das Immunsystem schwieriger wird, sich zu neutralisieren“, sagte Benjamin Neumann, Chefvirologe am Global Health Research Complex der Texas A&M University. Laut Neuman wurden alle Mutationen in Omicron bereits in anderen Varianten gesehen – aber sie wurden nie genau so zusammengefasst wie in Omicron.

Während die Impfstoffe einen leichten Einbußen in der Wirksamkeit erfahren könnte, erwartet Neuman, dass antivirale Medikamente – Remdesivir, Molnupiravir und Paxlovid, die Coronavirus-Pille – gegen Omicron genauso wirksam bleiben wie gegen Delta und frühere Varianten, da sie auf Teile des Virus abzielen, die unverändert bleiben.

Obwohl es bei Omicron so viel Unsicherheit gibt, scheinen Epidemiologen davon überzeugt zu sein, dass die neue Variante Delta auf der ganzen Welt übertreffen wird.

„Omicron wird Delta als dominante Variante verdrängen, genauso wie Delta Alpha ersetzt hat. Ich denke, das ist ziemlich sicher“, sagte Andrew Noymer, ein Epidemiologe und Demograf der University of California, Irvine, der Infektionskrankheiten untersucht.

Südafrika hat mit Omicron mehr Reinfektionen und Durchbruchinfektionen erlebt als mit Delta. Früh Vorhersagen schätzen, dass Omicron doppelt so infektiös ist wie Delta, und a Einweisung aus Großbritannien zeigt ein mögliches drei– bis achtfacher Anstieg der Reinfektion durch die Omicron-Variante im Vergleich zu anderen Varianten wie Delta und Beta.

“Ich habe keinen Zweifel, dass Omicron übertragbarer ist als Delta“, sagte Noymer.

EIN groß Prüfbericht von Südafrikas größten Krankenversicherern angeschaut 78.000 Omicron-Patienten und schätzte, dass der Schutz vor Krankenhausaufenthalten durch zwei Dosen des Pfizer-Coronavirus-Impfstoffs von 93% mit Delta auf 70% mit Omicron gesunken ist. Dies könnte an abnehmenden Antikörperspiegeln oder an Mutationen auf omicron liegen, die einige unserer Antikörper überlisten.

Andere neue Laborstudie fanden heraus, dass sich Omicron etwa 70-mal schneller replizieren kann als die Delta-Variante, aber im Gegensatz zu Delta in den Bronchien – den Atemwegen, die in die Lunge führen – und nicht in der Lunge selbst.

Diese Ergebnisse sind nicht endgültig, aber sie können erklären, warum Omicron übertragbarer, aber weniger schwerwiegend als Delta sein könnte.

Die gute Nachricht ist, dass wir einen Weg haben, den optimalen Schutz gegen die Omicron-Variante wiederherzustellen — Booster-Aufnahmen. Obwohl allgemein angenommen wird, dass zwei Dosen des Moderna- oder Pfizer-Impfstoffs immer noch einen starken Schutz vor schwerwiegenden Folgen wie Krankenhausaufenthalt und Tod bieten, wächst Beweis schlägt vor, dass eine dritte Dosis eines der beiden Impfstoffe Omicron erfolgreich neutralisieren kann, ähnlich wie delta, und verhindern, dass die Variante eine Infektion bildet.

Obwohl Omicron-Fälle schnell zunehmen, deuten Berichte über die Krankenhauseinweisungsraten darauf hin, dass Omicron-Infektionen milder verlaufen als Delta-Infektionen. Nach Anpassung an den Impfstatus zeigen die Daten, dass die COVID-Krankenhauseinweisungen in Südafrika um 29 % niedriger sind als Mitte 2020. Menschen mit leichten Omicron-Infektionen erholen sich ebenfalls schneller und erholen sich oft innerhalb von drei Tagen.

Experten für Infektionskrankheiten vermuten, dass Omicron möglicherweise nicht von Natur aus eine mildere Variante ist, sondern aufgrund der bereits bestehenden Immunität in der Bevölkerung sowohl durch frühere Infektionen als auch durch Impfungen einfach eine mildere Krankheit verursacht. Laut Noymer sieht Omicron weniger schlimm aus, aber das ist in Populationen der Fall, die bereits vom Delta verwüstet wurden (das ist mehr oder weniger überall).

Die große Frage jetzt: Ist Omicron tatsächlich weniger schwerwiegend oder hat Delta so viel Immunität hinterlassen, dass es einen milderen Weg für Omicron geebnet hat?

Delta war von Anfang an eine Katastrophe, sagte Monica Gandhi, Spezialistin für Infektionskrankheiten an der University of California in San Francisco. Es kam wie ein Feuersturm, und die Krankenhauseinweisungsrate in schwer betroffenen Orten wie Indien stieg sofort an. Das sehen wir bei omicron nicht.

„Für mich ist diese Variante etwas anderes“, sagte Gandhi.

Experten lernen immer noch über COVID-19. Die Informationen in dieser Geschichte sind zum Zeitpunkt der Veröffentlichung bekannt oder verfügbar, aber die Leitlinien können sich ändern, wenn Wissenschaftler mehr über das Virus erfahren. Die aktuellsten Empfehlungen finden Sie bei den Centers for Disease Control and Prevention.