Am 8. November werden die Wähler, wie in jeder Wahlsaison, gebeten, sich zu Themen wie Inflation, Kriminalität und Benzinpreisen zu äußern. Um ihre Aufmerksamkeit ringen bis zum Ende geladene Kulturdebatten Roe v. Wade und was Kinder in der Schule lernen sollen. Aber dies ist kein normaler Halbzeitzyklus: Nur wenige amerikanische Wahlen in der jüngeren Vergangenheit waren so vom Gespenst politischer Gewalt und demokratischer Auflösung bedroht wie diese. Letzte Woche griff ein Mann Nancy Pelosis Ehemann mit einem Hammer im Haus des Paares in San Francisco an; Donald Trumps falsche Behauptung, er sei der rechtmäßige Sieger der Präsidentschaftswahlen 2020, wirft weiterhin einen langen Schatten auf die Integrität des demokratischen Prozesses; Hunderte von Kandidaten, die die Legitimität von Joe Bidens Wahl bestreiten, werden auf Stimmzetteln erscheinen.
Vor den Midterms atlantisch Mitarbeiter und Mitwirkende bieten Lesevorschläge für Zeiten, die sich wie beispiellos anfühlen. Einige ihrer Entscheidungen sind Werke der Geschichte; andere liegen eher im Bereich der Theorie; einige befassen sich mit den Systemen anderer Länder. Aber jede enthält Weisheit oder Einsicht in eine zentrale Frage: Wie verstehen wir den Zustand der amerikanischen Politik heute?
Spin-Diktatorenvon Sergei Guriev und Daniel Treisman
Auf den ersten Blick, Spin-Diktatoren scheint für US-Wahlen nicht relevant zu sein. Das Buch beschreibt neue Formen der Diktatur, die nicht auf Angst oder Terror basieren, sondern auf der Manipulation von Medien und der Untergrabung demokratischer Institutionen. Um eine Massenanhängerschaft zu schaffen, stellen diese neuen Diktatoren einen Teil der Gesellschaft gegen einen anderen auf und verschärfen die Polarisierung und das gegenseitige Misstrauen. Anstatt einen altmodischen Top-down-Personenkult zu etablieren, leihen sie sich Anleihen in der Unterhaltungswelt, um ihre Popularität aufzubauen, und verlassen sich darauf, dass ihre Anhänger Memes und Merchandising-Artikel erstellen, die sie feiern. Die Beispiele von Guriev und Treisman stammen aus Orten wie Russland, Venezuela, Singapur und Kasachstan, aber sie könnten auch über einige amerikanische Politiker schreiben. US-Wähler werden es nützlich finden, dieses Buch zu lesen und sich dann fragen, ob einer der Kandidaten in ihrer lokalen Senatoren- oder Gouverneurswahl ausdrücklich die Sprache und Taktik übernommen hat, die ursprünglich von modernen Autokraten geschaffen wurden. — Anne Apfelbaum
Das Reformzeitaltervon Richard Hofstadter
Die Geschichte kann die Gegenwart nicht vollständig erklären oder die Zukunft vorhersagen, aber sie kann uns helfen, die Muster der zeitgenössischen Politik und die wahrscheinlichen zukünftigen Wege zu verstehen. 1955 veröffentlichte Hofstadter, einer der großen amerikanischen Historiker des 20. Jahrhunderts Das Reformzeitalter– eine politische und soziale Geschichte der Jahre 1890 bis 1940, der Zeit des Populismus, des Progressivismus und des New Deal. Rasanter technologischer Wandel, Monopolmacht, tiefe Ungleichheit, endemische Korruption, Masseneinwanderung, nativistische Demagogen, die Transformation beider politischer Parteien, wiederholte Reformbemühungen, wiederkehrende Reaktionskrämpfe: Vielleicht ist kein anderes Zeitalter dem unseren so ähnlich. Hofstadter ist brillant darin, Typen zu analysieren, die uns heute recht vertraut vorkommen – der kreuzziehende urbane Progressive, der Kleinstadt-Verschwörungstheoretiker. Er war ein Liberaler, der mit der Leidenschaft für den Fortschritt sympathisierte, während er unsentimental seine illiberalen Ideen und Motive diagnostizierte. Der fiebrige Moralismus jener Zeit scheint weit entfernt von unserem lähmenden Zynismus. Aber die Lektüre von Hofstadter wird Sie daran erinnern, dass Reform und Reaktion nicht nur aufeinander folgen, sondern oft auch im selben Moment koexistieren; keiner hat jemals das letzte Wort. Amerikaner träumen immer von einem besseren Land, und einige haben es tatsächlich so gemacht. – Georg Packer
Eine mächtige und unwiderstehliche Flutvon Jia Lynn Yang
Unser kaputtes Einwanderungssystem war während dieses Halbzeitwahlzyklus ein beliebtes Thema der Republikaner auf dem Stumpf. Aber viele Wähler haben Mühe zu verstehen, warum der Kongress jahrzehntelang daran gescheitert ist, das Problem zu beheben, insbesondere wenn das Schicksal von Dreamers – Menschen, die als Kinder illegal in die Vereinigten Staaten gebracht wurden – seit mehr als 10 Jahren ungelöst ist und nichts zu tun ist einen künftigen Präsidenten daran hindern, die Familientrennung als Durchsetzungstaktik wiederzubeleben. Eine mächtige und unwiderstehliche Flut bietet einige hilfreiche Erklärungen, indem es eine andere angespannte Periode in der Geschichte nachzeichnet. Yang, der leitet Die New York Times‘ National Desk porträtiert anschaulich Schlüsselfiguren wie den New Yorker Repräsentanten Emanuel Celler im 40-jährigen Kampf um die Aufhebung der 1924 unterzeichneten ethnischen Quoten. Cellers unermüdlicher Kampf endete schließlich 1965 während der Bürgerrechtsbewegung. Es macht implizit deutlich, dass der Moment, auf den einige im Kongress heute zu warten scheinen – einer, in dem ein universeller Konsens hergestellt werden kann und die Reform des Systems kein politisches Risiko birgt – niemals kommen wird, und dass die Herausforderung einer angstmachenden Rhetorik über Einwanderer genauso wichtig bleibt wie immer. – Caitlin Dickerson
Schnäppchen des Teufelsvon Joshua Green
Wie gelangte der Extremismus vom äußersten Rand unseres Diskurses ins Zentrum unserer Politik? In den letzten Tagen vor einer weiteren existenziellen Wahl schaue ich noch einmal vorbei Schnäppchen des Teufels. Green, ein ehemaliger leitender Redakteur bei Der Atlantikgehörte zu den ersten Journalisten, die die einzigartige Bedrohung erkannten, die Steve Bannon für die Zukunft des amerikanischen Experiments darstellte. Schnäppchen des Teufels zeichnet Bannons Reise von Goldman Sachs zum Innenleben des Kopfes des damaligen Kandidaten Donald Trump auf. Es zeigt auch die vielen Wege, auf denen einflussreiches Geld in rechten Kreisen zirkuliert und unsere Demokratie prägt. Einige Kritiker haben Green beschuldigt, Bannons Einfluss überbewertet zu haben, aber fünf Jahre nach der Veröffentlichung des Buches ist Bannon weder verschwunden noch vergessen. Obwohl er letztendlich weniger als ein Jahr im Weißen Haus von Trump diente, erhielt er schließlich eine Begnadigung durch den Präsidenten. Letzten Monat wurde er zu vier Monaten Gefängnis verurteilt wegen a anders Straftat – trotz einer Vorladung des Ausschusses vom 6. Januar. Sein alter Chef scheint sich derweil darauf vorzubereiten, das Weiße Haus zurückzuerobern. —John Hendrickson
Öffentliche Meinungvon Walter Lippmann
Eines der besten Dinge, die man über Lippmanns Klassiker von 1922 sagen kann, ist gleichzeitig auch eines der schlechtesten Dinge, die man über diesen Moment sagen kann: Öffentliche Meinung, bei 100, war noch nie so relevant. Lippmanns Studie über den menschlichen Geist und die Körperpolitik, die nach dem Ersten Weltkrieg entstanden ist, analysiert die Auswirkungen eines neuen Massenmediensystems – auf die Regierung, auf die Nachrichten, auf „die Bilder in unseren Köpfen“. Es wendet die Lehren der Psychologie, damals ein aufstrebendes Gebiet, auf die Wahlpolitik an. Er warnt davor, wie leicht Propaganda, diese ausweichende Kriegswaffe, banal werden kann. Das Buch schuf ein bleibendes Lexikon: Lippmann prägte Stereotyp als Denkkategorie; er diskutierte Medien und „Pseudoumgebungen“, lange bevor andere Denker die Konzepte erweiterten; Er beobachtete die totalisierende Kraft der Erzählung Jahrzehnte bevor Postmodernisten diese Idee simulierten. Öffentliche Meinung sättigt den politischen Diskurs so vollständig, dass seine Erkenntnisse heute offensichtlich erscheinen mögen. In Wahrheit sind sie ominös. Demokratie ist das manifestierte Werk des Geistes; Wie geht es weiter, wenn „die Bilder in unseren Köpfen“ durch Lügen verwischt werden? – Megan Garber
Crabgrass-Grenzevon Kenneth T. Jackson
Jacksons Arbeit von 1985, Crabgrass-Grenze, wird von Stadthistorikern geliebt und unterstreicht, wie neuartig Amerikas urbane Geographie wirklich ist. Vor 1815, schreibt Jackson, waren die Vororte genau das – die Randgebiete der Stadt, „in jeder Hinsicht dem Kern unterlegen“. In den nächsten zwei Jahrhunderten würde eine Wende des Schicksals Einfamilienhäuser in peripheren Gemeinden zu einem entscheidenden Faktor für den amerikanischen Traum machen. Diese Veränderung spiegelte und verstärkte eine neue Lebensweise wider – eine, in der Arbeit, Zuhause und Freizeit voneinander getrennt wurden; wo die Privatsphäre und die Kernfamilie grundlegend wurden; und wo Rassen und Klassen physisch getrennt waren. Die politischen Auswirkungen bleiben bestehen, sichtbar in den starken Unterschieden in der Qualität der öffentlichen Dienstleistungen in Städten und Vororten. Verfestigter Eigenheimbesitz mit geringer Dichte war ein Hauptgrund für die Segregation, die weiterhin das amerikanische Leben bestimmt. Vor den bedeutsamen Wahlen Crabgrass-Grenze ist eine starke Erinnerung daran, dass das, was in einer Ära gebaut wurde, die nächste prägt. Wir leben in einer Gegenwart, die von Menschen konstruiert wurde, die sich unser Leben nie hätten vorstellen können. Da die Nation vor einem Wendepunkt steht – einem erschreckenden Wohnungsmangel und einem Mangel an erneuerbarer Energie und Nahverkehrsinfrastruktur angesichts des Klimanotstands – wird das, was die politischen Entscheidungsträger heute bauen, das Schicksal unserer Nachkommen bestimmen. — Jerusalem Demsas
Der Mann, der Washington regiertevon Peter Baker und Susan Glasser
James Baker ist kein Powerplayer mehr in Washington. Der Einfluss des ehemaligen Außenministers erreichte seinen Höhepunkt während der Präsidentschaft von Ronald Reagan und George HW Bush, zwei Führern, auf die der Trump-Flügel der Republikanischen Partei so gut wie verzichtet hat. Doch die Journalisten Baker (unabhängig) und Glasser zeigen, dass Baker, obwohl er sich selbst über dem Getümmel sieht, doch nicht so fehl am Platz in Donald Trumps GOP ist. Baker, jetzt 92, möchte als Staatsmann in Erinnerung bleiben, nicht als Wahlkämpfer. Aber sein nachhaltigstes Vermächtnis könnten seine Beiträge zu einer Partei sein, deren Eifer, um jeden Preis die Macht zu gewinnen und zu halten, ihre Verpflichtung zu Ideologie und Prinzipien übertroffen hat. Die Autoren gestalten Bakers Geschichte geschickt um seinen späten Kampf darüber, ob er Trump wählen soll, einen Mann, den er persönlich oder politisch einfach nicht ausstehen kann. Aber Baker, der sich an die Hoffnung klammerte, dass er auch mit Ende 80 in Washington relevant bleiben könnte, entschied sich letztendlich für Parteiloyalität. Er erscheint jetzt eher als Vorbote unseres angespannten politischen Moments als als Rückfall in einen vornehmeren. – Russel Bermann
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