William Byron fuhr am Montagabend mit dem Chevrolet Nr. 24 zur Victory Lane auf dem Daytona International Speedway und holte sich damit den ersten Daytona 500-Sieg seiner Karriere.
Byron vermied es in Runde 192, in einen Unfall verwickelt zu werden, an dem 18 Autos beteiligt waren, und zeigte die rote Flagge. Als das Rennen neu gestartet wurde, setzte er sich knapp vor Ross Chastain an die Spitze und holte sich dann den Sieg, als es in der letzten Runde hinter ihm zu einem Unfall kam.
„Es klingt wirklich verdammt gut“, sagte er, als er von Jamie Little von FOX Sports gefragt wurde, wie der Daytona-500-Champion für ihn klang. „… Einfach äußerst gesegnet und dankbar für all die Möglichkeiten. Wir wollen einfach weitermachen. Wir müssen dieses Jahr viele Beweise vorlegen. Und das ist ein guter Anfang.“
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William Byron, Fahrer des Axalta Chevrolet Nr. 24, feiert seinen Sieg beim Daytona 500 am 19. Februar 2024 in Daytona Beach, Florida. (Chris Graythen/Getty Images)
„Und Daytona 500 … es ist verdammt großartig!“
Byron befindet sich in seiner sechsten Saison in der NASCAR Cup Series, hat jedoch einen unkonventionellen Weg eingeschlagen, um auf die höchste Ebene des Stock-Car-Rennsports zu gelangen. Während die meisten Fahrer schon früh im Leben mit Go-Karts oder umgebauten Rennfahrzeugen anfangen, kam Byron durch iRacing auf die Idee.
„Ich habe mit iRacing angefangen, Rennen zu fahren, was einzigartig und ganz anders ist als die Art und Weise, wie andere Leute mit dem Rennen beginnen“, sagte Byron 2018 auf der Website von Hendrick Motorsports. „Als Kind bin ich nicht Go-Kart gefahren, eigentlich nicht.“ Ich wachse in einer Rennfahrerfamilie auf.
Er sagte damals, er habe den Simulator als Werkzeug genutzt, um seine Fähigkeiten zu verbessern.
„Es ist etwas, das man nutzt, um seine Fähigkeiten auf einem höheren Niveau zu verfeinern, anstatt einfach weiterzumachen und einen Controller in die Hand zu nehmen.“
Als Teenager gewann er mehr als 100 Mal und wechselte im Alter von 15 Jahren schnell zum Legenden-Rennsport, was für Fahrer als spät gilt. Nach 33 Siegen wurde er Meister der Legend Car Young Lions Division. Bis 2014 fuhr er für JR Motorsports Rennen mit den Late Models und wechselte in die K&N Pro Series, wo er 15 Mal gewann.
William Byron (24) überquert die Ziellinie mit Vorsicht und gewinnt am Montag das Daytona 500. Neben Byron fährt Alex Bowman. (AP Photo/Chris O’Meara)
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Byron wechselte 2015 in die Truck Series, um für Kyle Busch Motorsports zu fahren, und wurde 2016 Vollzeitfahrer. In diesem Jahr belegte er den fünften Platz in der Gesamtwertung.
Bei seinem Debüt in der Xfinity Series im Jahr 2017 zeigte er eine starke Leistung und gewann zeitweise drei von vier Rennen. Er gewann die Fahrermeisterschaft und wurde beim Saisonfinale Dritter. Es reichte ihm, in die Cup-Serie aufzusteigen, und er hat es nicht bereut.
Als Fahrer für Hendrick Motorsports hat Byron eine fantastische Saison 2023 hingelegt und sechs Mal gewonnen. Allerdings scheiterte er in der Championship Four, nachdem er gegen Ryan Blaney verloren hatte und hinter Kyle Larson landete. Ross Chastain gewann das Rennen.
Byrons Streben nach einer NASCAR-Meisterschaft ist auf einem guten Weg.
William Byron, Fahrer des Axalta Chevrolet Nr. 24, hält zusammen mit Frank Kelleher, Präsident des Daytona International Speedway, die Harley J. Earl Trophy, nachdem Byron am Montag das Daytona 500 gewonnen hat. (Chris Graythen/Getty Images)
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Er war der Rookie des Jahres in der K&N Pro Series East, der Camping World Truck Series, der Xfinity Series und der Cup Series. Jetzt kann er die Harley J. Earl Trophy zu seinem Schrank hinzufügen.
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