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BA.5, Teil der Omicron-Familie, ist die neueste Coronavirus-Variante, die weltweit weit verbreitete Infektionswellen verursacht.
Laut dem jüngsten Bericht der Weltgesundheitsorganisation lag es hinter 52 % der Fälle, die Ende Juni sequenziert wurden, gegenüber 37 % in einer Woche. In den Vereinigten Staaten wird geschätzt, dass es etwa 65% der Infektionen verursacht.
Steigende Fallzahlen
BA.5 ist nicht neu. Erstmals im Januar identifiziert, wird es seit April von der WHO verfolgt.
Es handelt sich um eine Schwestervariante des Omicron-Stammes, der seit Ende 2021 weltweit dominiert und in Ländern wie Südafrika, wo es erstmals gefunden wurde, bereits zu Spitzen bei den Fallzahlen geführt hat – selbst bei reduzierten Tests Vereinigtes Königreich, Teile Europas und Australien.
MIT DER VERBREITUNG VON OMICRON BA.5 SUBVARIANT VERPFLICHTET SICH DAS WEISSE HAUS, DEN ZUGANG ZU BOOSTER UND TESTS ZU GEWÄHRLEISTEN
Laut Daten der WHO nehmen die Fälle von Coronaviren weltweit seit vier Wochen in Folge zu.
Warum es sich ausbreitet
Wie sein eng verwandter Bruder BA.4 ist BA.5 besonders gut darin, den Immunschutz zu umgehen, der entweder durch eine Impfung oder eine vorherige Infektion gewährt wird.
Aus diesem Grund „hat BA.5 einen Wachstumsvorteil gegenüber den anderen im Umlauf befindlichen Unterlinien von Omicron“, sagte Maria Van Kerkhove, die technische Leiterin der WHO für COVID-19, am Dienstag in einer Pressekonferenz.
Für viele Menschen bedeutet dies, dass sie sich erneut anstecken, oft sogar kurze Zeit nach der COVID-19-Erkrankung. Van Kerkhove sagte, die WHO werte Berichte über Reinfektionen aus.
„Wir haben zahlreiche Beweise dafür, dass Menschen, die sich mit Omicron infiziert haben, mit BA.5 infiziert werden. Keine Frage“, sagte Gregory Poland, Virologe und Impfstoffforscher an der Mayo-Klinik in Rochester, Minnesota.
Wenn das jetzt besonders häufig vorkommt, könnte es einfach daran liegen, dass so viele Menschen Omicron bekommen haben, haben Forscher vermutet.
Laut der Weltgesundheitsorganisation verursacht BA.5, eine Variante der Omicron-Familie des Coronavirus, schätzungsweise rund 65 % der COVID-Infektionen.
(Reuters/Brendan McDermid)
Nicht mehr streng
Während steigende Fälle in einigen Ländern zu mehr Krankenhauseinweisungen geführt haben, ist die Zahl der Todesfälle nicht dramatisch gestiegen.
Dies liegt vor allem daran, dass Impfstoffe weiterhin vor schweren Krankheiten und Todesfällen, wenn nicht vor Infektionen, schützen, und Hersteller und Aufsichtsbehörden auch nach optimierten Impfstoffen suchen, die direkt auf die neueren Omicron-Varianten abzielen.
Es gibt auch keine Beweise dafür, dass BA.5 gefährlicher ist als alle anderen Omicron-Varianten, betonte Van Kerkhove von der WHO, obwohl Spitzen in Fällen die Gesundheitsdienste unter Druck setzen und riskieren könnten, dass mehr Menschen lange COVID bekommen.
Die WHO und andere Experten haben auch gesagt, dass die anhaltende Pandemie – verlängert durch die Ungleichheit bei Impfstoffen und den Wunsch in vielen Ländern, COVID-19 „überwinden“ – nur zu noch mehr neuen und unvorhersehbaren Varianten führen würde.
Wissenschaftler machen bereits auf BA.2.75 aufmerksam, das erstmals in Indien identifiziert wurde, das eine große Anzahl von Mutationen aufweist und sich schnell verbreitet.
WELTGESUNDHEITSORGANISATION: COVID NOCH EIN GLOBALER GESUNDHEITSNOTFALL
Die WHO sagte am Dienstag, dass die Pandemie ein globaler Gesundheitsnotstand bleibe und die Länder neben Impfungen auch Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit wie Maskierung und soziale Distanzierung in Betracht ziehen sollten, wenn die Fälle zunehmen.
„Was die Leute im Grunde nicht verstehen, ist, dass bei einem so hohen Maß an Community-Übertragung dies mutieren wird“, sagte Polen. “Wer weiß, was als nächstes kommt. Wir spielen mit dem Feuer.”