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Es gibt eine neue Coronavirus-Variante. KP.2, ein Mitglied der sogenannten FliRT-Varianten, die nach ihren Mutationen benannt sind, ist laut den US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention zum dominierenden Coronavirus-Stamm in den Vereinigten Staaten geworden. Diese FliRT-Varianten haben bestimmte Mutationen gemeinsam, sind aber immer noch Teil der Omikron-Familie des Coronavirus.
Im Zeitraum vom 28. April bis 11. Mai wurden fast 30 % der Neuerkrankungen durch KP.2 verursacht, gegenüber weniger als 16 % im zweiwöchigen Zeitraum davor.
Was sollte man über diese neue Variante wissen? Was sind die Symptome einer Infektion? Wirken Impfstoffe noch gegen den neuen Stamm? Ist ein Heimtest noch zuverlässig? Wie lange sollten sich Menschen isolieren, wenn sie sich mit KP.2 infizieren? Wer sollte antivirale Behandlungen einnehmen, wenn er sich mit dieser Art von Covid-19 infiziert? Und was ist der Leitfaden für immungeschwächte Personen – sollten sie wieder mit der Maskierung beginnen?
Um uns bei diesen Fragen zu helfen, habe ich mit der CNN-Gesundheitsexpertin Dr. Leana Wen gesprochen. Wen ist Notärztin und klinische außerordentliche Professorin an der George Washington University. Zuvor war sie Gesundheitsbeauftragte von Baltimore.
CNN: Was sollten die Leute über diese neue Variante, KP.2, wissen?
Leana Wen: Seit Beginn von Covid-19 diskutieren wir über neue Varianten. Der ursprüngliche Stamm des Virus wurde durch die Alpha-Variante verdrängt. Dann hatten wir Beta, dann Delta und dann Omikron.
KP.2 ist Teil der Omicron-Familie. Es scheint JN.1 und ähnliche Untervarianten zu verdrängen, die zuvor in den Vereinigten Staaten die dominierenden Varianten waren.
Immer wenn es eine neue Variante gibt, müssen drei Schlüsselfragen gestellt werden: Ist sie ansteckender? Verursacht es schwerere Erkrankungen? Und wirken bestehende Impfstoffe und Behandlungen dagegen?
Ein Grund dafür, dass ein neuer Stamm die zuvor vorherrschenden Stämme verdrängt, ist, dass er genauso ansteckend oder noch ansteckender ist. Das bedeutet, dass sich KP.2 sehr leicht ausbreiten könnte, was wir im Verlauf von Covid-19 gesehen haben: Das Coronavirus ist äußerst ansteckend und daher schwer zu vermeiden.
Die gute Nachricht ist, dass KP.2 offenbar keine schwereren Krankheitsverläufe verursacht. Tatsächlich sind die Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Covid-19 auf einem Rekordtief. Und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass bestehende Impfstoffe und Behandlungen nicht mehr gegen die Krankheit wirken würden.
CNN: Was sind die Symptome einer Infektion mit KP.2?
Wen: Die meisten Menschen, die sich mit dem Coronavirus infizieren, werden nie erfahren, welche Variante ihre Symptome verursacht. Zu den Symptomen einer Covid-19-Infektion gehören laufende Nase, Halsschmerzen, Kopfschmerzen, Fieber, Husten und Gliederschmerzen. Bei manchen Menschen können schwerwiegendere Symptome wie Atemnot auftreten. Covid-19 könnte auch Grunderkrankungen wie Herzinsuffizienz verschlimmern.
Keines dieser Symptome ist spezifisch für KP.2, und es wurde bisher nicht berichtet, dass es mit einzigartigen Symptomen verbunden ist, die es von anderen Coronavirus-Infektionen unterscheiden. Es ist wichtig zu bedenken, dass es bei vielen Menschen schwierig sein kann, die Symptome von Covid-19 von anderen Virusinfektionen wie Grippe oder Erkältung zu unterscheiden.
CNN: Ist ein Heimtest noch zuverlässig?
Wen: Schnelle Antigen-Heimtests sind eine einfache und bequeme Methode zum Screening auf Covid-19, obwohl sie nicht so zuverlässig und genau sind wie PCR-Tests (Polymerase-Kettenreaktion) im Labor. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Heimtests bei der Erkennung dieser neuen Variante im Vergleich zu früheren Varianten weniger wirksam sind.
Ich empfehle Menschen, einen Heimtest durchzuführen, wenn sie Symptome haben und für eine antivirale Behandlung in Frage kommen könnten. Wenn jemand sehr befürchtet, dass er an Covid-19 erkrankt sein könnte, könnte er mehrere Heimtests an verschiedenen Tagen durchführen und auch einen PCR-Test in Betracht ziehen.
CNN: Wirken die vorhandenen Impfstoffe gegen KP.2? Und was ist mit dem Impfstoff, der im Herbst auf den Markt kommen soll?
Wen: Vorhandene Impfstoffe sollten noch immer gegen KP.2 wirksam sein. Die CDC hat Richtlinien herausgegeben, in denen sie eine zweite Dosis des Impfstoffs empfiehlt, der erstmals im Herbst 2023 für Personen ab 65 Jahren erhältlich war.
Es wird erwartet, dass Bundesgesundheitsbehörden im Herbst eine neu formulierte Version des Covid-19-Impfstoffs empfehlen. Es wird erwartet, dass sich die neuen Impfstoffe von den aktuellen Impfstoffen dadurch unterscheiden, dass die neuesten Impfstoffe auf die Varianten abzielen, die voraussichtlich im Herbst und Winter im Umlauf sein werden. Wenn Gesundheitsbehörden vorhersagen, dass KP.2 zu diesen Varianten gehören wird, werden Herbstimpfstoffe wahrscheinlich noch wirksamer gegen KP.2 sein.
CNN: Wie lange sollten sich Menschen isolieren, wenn sie sich mit Covid-19 infizieren?
Wen: Anfang des Jahres hat die CDC ihre fünftägige Isolationspflicht aufgehoben. Nun empfiehlt die Behörde, dass Menschen, bei denen Covid-19 diagnostiziert wurde, zu Hause bleiben, bis sie mindestens 24 Stunden lang fieberfrei sind und sich ihre Symptome bessern. In den nächsten fünf Tagen sollten sie dennoch versuchen, zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, wie z. B. das Tragen von Masken und die Einschränkung des engen Kontakts mit anderen.
CNN: Wer sollte bei einer Covid-19-Infektion eine antivirale Behandlung einnehmen??
Wen: Menschen mit einem hohen Risiko, an Covid-19 schwer zu erkranken, sollten eine antivirale Behandlung in Betracht ziehen. Zu dieser Hochrisikogruppe gehören ältere Menschen, Menschen mit geschwächtem Immunsystem und Menschen mit schweren Vorerkrankungen.
Es stehen zwei orale Medikamente zur Verfügung, und ein drittes antivirales Mittel kann auch injiziert werden. Ich rate jedem, seinen Arzt zu fragen, ob er im Falle einer Infektion mit dem Coronavirus eine antivirale Behandlung einnehmen sollte, und wenn ja, welche und wie er darauf zugreifen kann.