Zu Beginn des Krieges gab es in Moskau einige Proteste, die meiner Meinung nach als klassische Antikriegsproteste angesehen wurden. Und es gab noch mehr nach dieser Rede von Putin. Sie haben auch Nationalisten, die gegen die Art und Weise sind, wie der Krieg geführt wird, oder die irritiert sind, dass der Sieg nicht in Sicht ist. Können Sie darüber sprechen, wie Putin diese ausbalanciert?
Die Nationalisten waren eigentlich seit Beginn des Krieges nicht mehr auf der Straße, was überraschend ist, denn in der Vergangenheit, insbesondere nach der Intervention auf der Krim und in der Ostukraine im Jahr 2014, hat der Kreml nationalistische Gruppen unterstützt, sich zu outen und zu unterstützen Kundgebungen für den Krieg veranstalten und Russland auffordern, sich zu erheben und gegen den Westen und die Ukraine zu kämpfen. Das haben wir nicht gesehen. Putin hat genau eine Kundgebung abgehalten, aber keine der nationalistischen Gruppen hat etwas wirklich Sichtbares auf der Straße getan.
Die Proteste, die wir im Februar und März gesehen haben, die anfänglichen Antikriegsproteste, die beträchtlich waren, kamen aus verschiedenen Gemeinschaften, die seit langem gegen Putin sind. Das sind Ihre klassischen Liberalen und Demokraten und Leute aus libertären, echten anarchistischen und linken Gruppen. Tatsächlich heißt eine der prominentesten Gruppen in der Antikriegsbewegung der Feministische Antikriegswiderstand. Bei diesen Protesten und Antikriegsmobilisierungen spielten Frauen und insbesondere junge Frauen eine herausragende Rolle, viel stärker als Männer.
Die jüngsten Proteste haben ein etwas anderes Geschlechterverhältnis. Wir haben mehr Männer gesehen, nicht zuletzt, weil sie diejenigen sind, die zum Dienst einberufen werden. Aber es scheinen im Großen und Ganzen die gleichen Gemeinschaften zu sein, die von Anfang an versucht haben, Widerstand gegen den Krieg und gegen Russland zu leisten.
Offensichtlich wurden die Antikriegsproteste im Februar und März niedergeschlagen. Die Menschen trafen die Wahl zwischen Exil oder passivem Widerstand einerseits und Gefängnis andererseits. Für viele Menschen war das keine schwierige Entscheidung, aber sie wurde ohne wirkliche Konsequenzen getroffen. Das Gefühl war: „Schaut, das ist ein Krieg, den wir nicht aufhalten können. Wir können vielleicht einiges tun, um den Ukrainern zu helfen.“ Aber für den Einzelnen bestand darin kein Risiko. Wohingegen jetzt gerade für junge Männer ein sehr reales Risiko besteht, einberufen und zum Kampf in die Ukraine geschickt zu werden, was bei vielen Menschen den Verstand deutlich schärft.
Fürchtet Putin die extremen Nationalisten tatsächlich als Bedrohung für sein Regime oder nur in Bezug auf die öffentliche Meinung?
Putin sieht in den Nationalisten eine Bedrohung für sein Regime und die öffentliche Meinung – diese beiden Dinge hängen zusammen, und das schon seit langem. Diese Bedrohung war in seiner Vision akuter als die Bedrohung durch die liberale und demokratische Opposition. Es gibt mehr von ihnen, sie sind anfälliger für Gewalt und sie können mit bestimmten Gruppen innerhalb des Sicherheitsapparats in Kontakt treten, über die er die Kontrolle behalten muss.
Wir haben gesehen, wie der Kreml einige dieser nationalistischen Gruppen hart unterdrückte, lange bevor er damit begann, prominente demokratische Oppositionsführer zu vergiften, einzusperren und zu töten. Das Maß an Repression, das sie gegen nationalistische Aufmärsche und Kundgebungen anwandten, war viel früher und viel höher als gegen demokratische Gruppen. 2011 und 2012 begannen sich die Dinge zu ändern. Demokratische Organisationen begannen wirklich, Putin auf der Straße und in der Mobilisierungspolitik konzertiert herauszufordern. Putin stellte fest, dass er mit einigen der konservativen nationalistischen Gruppen gemeinsame Sache machen musste.
Als er 2014 diese halbgeheimen Kriegsanstrengungen in der Ostukraine begann, brauchte er sie noch mehr. Viele dieser Menschen meldeten sich freiwillig zum Dienst, sei es durch das russische Militär, paramilitärische Gruppen, private Militärunternehmen oder einfach als Freiwillige für die Armeen der „Volksrepubliken“ in Luhansk und Donezk. Einerseits brauchte er sie wirklich, um dies zu unterstützen. Andererseits wollte er ihnen nicht verpflichtet sein. Diese Gruppen wurden sehr wütend, als Putin 2015 den Friedensabkommen von Minsk zustimmte, anstatt den Krieg voranzutreiben, was sie von ihm wollten. Am Ende musste er sich wieder der Unterdrückung zuwenden und einige Leute ins Gefängnis stecken. Das war für ihn immer eine etwas unmittelbarere Bedrohung als die demokratische Opposition.
Haben wir eine Vorstellung davon, wie gut die Wirtschaftssanktionen des Westens funktionieren, oder zumindest was die Russen darüber denken?
Die Sanktionen haben sich noch nicht so stark auf die russische Wirtschaft ausgewirkt, zumindest was den Einzelnen betrifft. Es hatte einen großen Einfluss auf die Struktur der russischen Wirtschaft. Die Importe sind eingebrochen. Die Preise sind gestiegen, aber in einer Weise, die sich nicht um Größenordnungen von dem unterscheidet, womit die Menschen im Westen zu tun haben.
Russland hatte eine Kriegskasse, und sie waren in der Lage, die Währung und die Auswirkungen in Bezug auf Beschäftigung und Löhne abzufedern. Aber es lässt langsam nach, und die Regierung sieht sich mit der Notwendigkeit konfrontiert, schwierige Entscheidungen darüber zu treffen, wen sie unterstützen wird. Obwohl die Menschen immer noch in der Lage sind, das Licht anzulassen und Essen auf dem Tisch zu halten, haben sie alle einen Rückgang ihres Lebensstandards erlebt.
In Umfragen haben die Menschen sehr deutlich gemacht, dass sie nicht glauben, dass sie in der Lage sein werden, High-Tech-Güter, langlebige Güter, Autos und dergleichen in der Qualität zu finden, die sie vor diesem Krieg bekommen konnten. Wenn Monate vergehen und Dinge kaputt gehen und ersetzt werden müssen, wirkt sich das insgesamt auf die Lebensqualität der Menschen und auf die Effizienz der Wirtschaft aus.