Was passiert, wenn Sie frischgebackenen Eltern finanzielle Unterstützung gewähren?

In den Vereinigten Staaten entsteht eine Welle neuer Geldtransferprogramme, die sich an schwangere und postnatale Menschen richten. Sie bieten Familien mit niedrigem Einkommen eine Rettungsleine und beleben die Diskussion über das Nachleben der in der Pandemie-Ära erweiterten Erwerbseinkommen und Steuergutschriften für Kinder.

Sechs Wochen nach der Geburt begann Priscilla Rivera, Geldtransfers vom Bridge Project zu erhalten, einem in New York City ansässigen Programm, das 2021 von der Monarch Foundation ins Leben gerufen wurde. Das Programm stellt schwangeren Menschen in New York City und Rochester 36 Monate lang bis zu 1.000 US-Dollar pro Monat zur Verfügung. Die erstmalige Mutter aus Washington Heights verteilt das Geld auf verschiedene Ausgaben: Miete, Essen, Aktivitäten für ihren Sohn sowie andere lebenswichtige Dinge für das Baby. „Es ist hilfreicher, es überall zu verwenden, anstatt nur eine bestimmte Sache“, sagte sie Die Nation.

„Es nimmt einem einfach eine Last von den Schultern“, sagte Priscilla über die Geldtransfers, die sie seit etwa einem Jahr erhält. „Es war ein Segen für mich.“

Als sie herausfand, dass sie schwanger war, kündigte Priscilla ihren Job als Kindermädchen, weil ihre Arbeit körperlich anstrengend war. Das Geld, das sie dann durch das Brückenprojekt erhielt, ermöglichte es ihr, ein Jahr mit ihrem Sohn zu verbringen, bevor sie wieder Teilzeit arbeitete.

Während bedingungslose Bargeldhilfe in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen wie Indonesien und Sambia eine gängige Maßnahme zur Armutsbekämpfung ist, haben sich die Vereinigten Staaten von dieser Form der Unterstützung weitgehend abgewendet und bevorzugen stattdessen Sachleistungen und bedingte Hilfe. Die erweiterte Steuergutschrift für Kinder im Jahr 2021 kam der Vergabe eines monatlichen Stipendiums an Millionen von Familien mit Kindern am nächsten, doch die Kongressabgeordneten ließen das Programm aus der Covid-Ära nach weniger als einem Jahr auslaufen. Seit Jahren äußern Ökonomen und politische Entscheidungsträger Bedenken darüber, dass Bargeldhilfeprogramme zu einer geringeren Erwerbsbeteiligung führen und für „Verlockungsgüter“ wie Alkohol und Zigaretten verwendet werden könnten. Tatsächlich hat das Brückenprojekt jedoch herausgefunden, dass die Teilnehmer in der Lage waren, Notfälle effektiver zu planen, Zugang zu Kinderbetreuung zu höheren Tarifen zu erhalten und individuelle und familiäre Stabilität zu erreichen.

Bedingungslose Bargeldhilfeprogramme, die sich an schwangere und postpartale Menschen richten, definieren das Narrativ um unverbindliches Bargeld neu. Diesen Programmen ist die Überzeugung gemeinsam, dass das Einkommen ein entscheidender Faktor für die Gesundheit ist, und dass Bargeld die Armut zwischen den Generationen an einem bestimmten Punkt stören kann, der die Ungleichheit verschärft: der Geburt eines Kindes.

Megha Agarwal, Mitbegründerin und Geschäftsführerin des Bridge Project, sagte Die Nation dass der Betrag, den frischgebackenen Eltern das Bridge-Projekt gibt, den Ausschlag gibt und frischgebackenen Müttern Luft zum Atmen gibt, während sie sich mit der neuen finanziellen Realität der Pflege eines neuen Familienmitglieds auseinandersetzen.

Das Programm soll den Eltern die volle Entscheidungsfreiheit über die Verwendung ihres Geldes einräumen und stellt daher eine alternative Form der Unterstützung dar, die die Regelmatrix umgeht, die staatliche Programme definieren kann.

Nehmen Sie zum Beispiel das New Yorker Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children, ein Programm, das schwangere Menschen und frischgebackene Eltern mit Nahrungsmitteln versorgt. Wer über eine Lebensmittelkarte verfügt, darf keine 2 Prozent fettarme Milch, Erdnussbutter mit Palmöl und Bio-Eier kaufen – die Liste der Einschränkungen geht weiter. „Wir haben Komplexität geschaffen, wo sie nicht sein muss“, sagte Agarwal.

Der Zeitpunkt des Geldeingangs sei wichtig, sagte Dr. Margaret McDonnell, außerordentliche Professorin für globale Gesundheitsökonomie an der Harvard TH Chan School of Public Health Die Nation. Doch „die Bedingungen führen oft zu einer Verzögerung: Man muss etwas tun und dann das Geld erhalten“, sagte sie.

Abgesehen davon, dass die Belastung und Verzögerung durch die Bürokratie entfällt, bietet die Art, dass Bargeldtransfers keine Fragen stellen, auch „eine wirklich zentrale Flexibilität.“[s] individuelle Autonomie und Vertrauen“, sagte Agarwal.

Das Bridge-Projekt baut auf dem Erfolg anderer Programme in den Vereinigten Staaten auf, darunter dem in Mississippi ansässigen Magnolia Mother’s Trust. Springboard to Opportunities, eine Organisation, die Menschen mit bezahlbarem Wohnraum in Jackson verbindet. Mississippi gründete den Trust im Jahr 2018, der schwarzen Müttern, die in extremer Armut leben und in bezahlbarem Wohnraum leben, ein Jahr lang monatlich 1.000 US-Dollar zur Verfügung stellt. Es ist das am längsten laufende Pilotprogramm mit garantiertem Einkommen in den Vereinigten Staaten und das einzige, das sich auf schwarze Mütter konzentriert.

Im Laufe des Programms konnte ein größerer Prozentsatz der Mütter Geld sparen, und die Teilnehmer berichteten auch von einer geringeren finanziellen Belastung. Letzteres ist in Mississippi ein wichtiger Gesichtspunkt. Der Staat weist landesweit die höchste Rate an Haushalten mit weiblichem Haushaltsvorstand auf, die häufiger von Armut betroffen sind als Haushalte mit zwei Haushaltsvorständen. Finanzieller Stress hängt mit der psychischen Gesundheit und dem Wohlbefinden sowie mit Morbidität zusammen: Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass schwarze Menschen, die „mittlerem bis hohem“ finanziellem Stress ausgesetzt waren, häufiger an Herzerkrankungen erkrankten als diejenigen, die dies nicht taten.

Qualitative Belege belegen, dass sich das Programm auch positiv auf die Gesundheit von Müttern ausgewirkt hat. „Mütter haben uns erzählt, dass sie dank der Unterstützung durch den Magnolia Mother’s Trust Mutterschaftsurlaub nehmen, Bettruhe einlegen und ihre Gesundheit während der Schwangerschaft priorisieren konnten“, sagte Aisha Nyandoro, CEO von Springboard to Opportunities Die Nation.

An anderer Stelle versucht das in San Francisco ansässige Abundant Birth Project, ein Pilotprogramm, die Ungleichheiten im Bereich der reproduktiven Gesundheit zwischen schwarzen und pazifischen Inselbewohnern in der Region zu verringern. Diese Gemeinden verfügen über ein mittleres Haushaltseinkommen, das etwa einem Drittel des Durchschnitts der Stadtbevölkerung entspricht, und weisen die ersten und zweithöchsten Frühgeburtenraten auf. Wie Geburtshelfer seit langem argumentieren, sind systemische Veränderungen erforderlich, um sowohl dem unzureichenden perinatalen Personal als auch dem Mangel an hochwertiger, patientenzentrierter Versorgung entgegenzuwirken, was zu einer wachsenden Krise in der Gesundheitsversorgung von Müttern beiträgt. Indem das Pilotprogramm die Grenzen der finanziellen Unsicherheit durch Bargeldtransfers abmildert, spielt es eine wichtige Rolle im Kampf gegen diese Ungleichheiten.

Diese Programme werden durchgeführt, während Eltern inmitten einer Lebenshaltungskostenkrise Schwierigkeiten haben, lebenswichtige Produkte für ihre Neugeborenen zu kaufen. Fast die Hälfte (47 Prozent) der Familien gaben an, im Jahr 2023 „Windeln zu brauchen“, wobei etwa die gleiche Anzahl an Familien (46 Prozent) auf Kürzungen bei anderen lebenswichtigen Dienstleistungen wie Nahrungsmitteln und Versorgungsleistungen zurückgreift, um sich Windeln leisten zu können. Untersuchungen des National Diaper Bank Network ergaben. Gleichzeitig übersteigt die Kinderbetreuung die Wohnkosten für Familien im Mittleren Westen, im Nordosten und im Süden. In New York beispielsweise betragen die durchschnittlichen Kosten für die Betreuung von zwei Kindern etwas mehr als 40.286 US-Dollar pro Jahr, während die durchschnittlichen Wohnkosten etwa 27.204 US-Dollar pro Jahr betragen.

Viele derjenigen, die hinter diesen Geldtransferprogrammen stehen, haben die Bundesregierung im Blick. Sie hoffen, dass ihre Programme, die individuelle Autonomie und konsequente Hilfe vorleben, zur öffentlichen Politik werden. Nyandoro erklärte: „Alle Programme erzählen die gleiche Geschichte: Bargeld ohne Einschränkungen funktioniert.“

Priscilla hat damit begonnen, ihren inzwischen einjährigen Sohn zum Schwimmunterricht auf der East Side von Manhattan mitzunehmen, was sie sich durch die Geldtransfers leisten konnte. Es ist etwa eine Stunde Fahrt von ihrem Zuhause in Washington Heights entfernt, aber sie schafft es gerne. Der Zugang ihres Sohnes zum Wasser ist zu einem bedeutungsvollen Ritual geworden, an sich ein Ausdruck eines Lebens außerhalb der Flut grundlegender Bedürfnisse. Solange sie das Geld hat, wird sie weiter in die Innenstadt fahren.