New Delhi ist mehr Es ist über 2.000 Jahre alt und diente als Zentrum mehrerer Imperien und Königreiche, was es zu einem der ältesten ununterbrochen bewohnten Orte der Welt macht. Im 17. Jahrhundert war das heutige Alt-Delhi die Hauptstadt des Mogulreiches. Die Briten, die später kamen, errichteten ihre Hauptstadt in Kalkutta (heute Kalkutta), bevor sie schließlich beschlossen, sie zurück zu verlegen. 1911 legte König George V. den Grundstein für eine neue Hauptstadt, die in Delhi gebaut werden sollte – Neu-Delhi. Die Stadt war zu diesem Zeitpunkt noch nicht voll ausgestattet, um Indiens Regierungsapparat unterzubringen, was riesige Mengen an neuer Infrastruktur erforderte, die letztendlich von Herbert Baker und Edwin Lutyens entworfen wurde. 1931 schließlich wurde Neu-Delhi eingeweiht. Heute versuchen der indische Premierminister Narendra Modi und seine regierende Bharatiya Janata Party, der Hauptstadt Modis Image architektonisch so aufzuzwingen, wie er es politisch getan hat, es neu zu gestalten und das Vorhergehende zu beseitigen.
„Gebaute Umgebungen“, schreibt die Akademikerin Leslie Kern Feministische Stadt, „spiegeln die Gesellschaften wider, die sie konstruieren.“ Die indische Hauptstadt ist nicht anders. Alle diese alten und neuen Delhis waren für Besucher sichtbar. In weniger als einer Stunde können Sie von den Gärten des Humayun-Grabs aus dem 16. Jahrhundert zum India Gate laufen, das am Vorabend der Einweihung von Neu-Delhi enthüllt wurde. Als ich im Connaught Place arbeitete, einem Einkaufs- und Geschäftszentrum, das während der 20-jährigen Entstehungszeit von Neu-Delhi gebaut wurde, besuchte ich oft das eine oder andere oder vieles mehr.
Aber jetzt unternimmt Modi einen ehrgeizigen Plan, um das gesamte, wie wir Lutyens‘ Delhi nennen, umzugestalten, das 2024 abgeschlossen sein soll. Das Central Vista Redevelopment Project umfasst die Umgestaltung eines Großteils von Rajpath – der Hauptverbindungsstraße zwischen den Regierungsbüros der Hauptstadt – und treibt den Bau voran von neuen Gebäuden und neuen Residenzen für den Vizepräsidenten und den Premierminister und die Umwandlung alter Gebäude in Museen. Die Unterstützer von Modi sagen, dass der Plan die Erhaltung des Erbes und die Erweiterung der Kapazitäten kombiniert und zu einer effizienten, effektiven und verbesserten Regierungsführung führen wird. Der Chefarchitekt des Projekts hat die Neuentwicklung als durchdachte Modernisierung bezeichnet, die die Tradition respektiert, aber nicht „als Geisel genommen wird“.
Wie ich wünschte, das wäre alles wahr. Tatsächlich hat Modis Regierung die Pläne ohne Rücksprache durchgepeitscht. Fast über Nacht hat die Regierung das Gebiet umgegraben, Straßen gesperrt und Umleitungen geschaffen. Das Budget von mindestens 2,8 Milliarden US-Dollar ist angesichts des schlechten Zustands der indischen Wirtschaft und der Lebensgrundlagen unserer Landsleute, die von einer brutalen Pandemie heimgesucht werden, zumindest fragwürdig. Dem Projekt mangelt es an Voraussicht in Bezug auf seine Auswirkungen auf die Umwelt oder die schreckliche Luftverschmutzung in Delhi.
Mein geliebter Rajpath und India Gate wurden bereits für Besucher abgesperrt. Dies waren Orte für Menschen wie mich – Faulenzer, Herumtreiber, junge Verliebte, alte Paare, Schulkinder – zum Sitzen, Gehen, Erkunden. Als jemand, der Freude und Sinn am Gehen hat, hat sich die Neuentwicklung als ein physisches und dauerhaftes Hindernis gegen die Freizügigkeit von Menschen manifestiert. Früher konnte ich durch die Stadt laufen, ihre Konturen kartieren und ihre Landschaften erleben. Jetzt bin ich wieder heimatverbunden.
Ich bin 2017 zum ersten Mal nach Delhi gezogen, als ich 26 Jahre alt war. In meiner Heimatstadt Kanpur, einer kleineren Stadt, etwa 250 Meilen entfernt, war ich ein eingefleischter Wanderer. Als Kind habe ich die Länge und Breite meiner Nachbarschaft zu Fuß gemessen. Auf diese Weise wagte ich mich nach der Schule zum örtlichen Lebensmittelgeschäft, zu den Häusern von Freunden und zu meinen zusätzlichen Klassen. Während ich an der Universität, während der Arbeit oder im Urlaub war, landete ich in der Freizeit zu Fuß. Gehen war schon immer eine Unabhängigkeitserklärung, eine Möglichkeit, Macht auszuüben, eine gewisse Entscheidungsfreiheit auszuüben, meine eigene Identität und meinen eigenen Weg zu schmieden, insbesondere in einem Land, in dem es oft bedeutet, eine Frau zu sein, im Haus eingesperrt zu sein.
So war es in Delhi. In der Stadt zu leben hieß, sie zu Fuß zu gehen. Ich würde neben Pendlern, Tagelöhnern, Studenten spazieren gehen, wir alle in die Alltäglichkeit unseres Alltags versunken. Geschichte war überall um mich herum, und alles bot sich für Bedeutung an. Die von Bäumen gesäumten Straßen, die die zentrale Aussicht ausstrahlten und in sechseckigen Knoten zusammenliefen, gaben mir ein Gefühl von Stolz, das ich nie recht einordnen konnte. Die Boulevards mit weißen Bungalows – einige makellos, andere baufällig – mit Säulenveranden und weitläufigen Gärten ließen die Gegend nicht nur wie ein Relikt aus einer kolonialen Vergangenheit erscheinen, sondern auch als einen besonderen Teil unserer Gegenwart.
An Sommerabenden schlenderten mein damaliger Freund, mein jetziger Ehemann und ich nach der Arbeit zu einer der vielen Kantinen, die in den Büros der Staatsvertretungen der Hauptstadt untergebracht waren, und aßen an einem Abend goanisches Essen, am nächsten keralitische Küche, bevor wir weitergingen eine Autorikscha, um zum India Gate zu fahren. Von dort aus würden wir noch etwas weiter laufen und den Rajpath hinunter nach Rashtrapati Bhavan gehen, der offiziellen Residenz des Präsidenten der Nation. Auf Betonbänken vor dem prächtigen Palast sitzend, starrten wir in den tintenschwarzen Himmel, der sich wie ein imaginäres Sonnensegel spannte und uns neuen Turteltauben Schutz bot.
In seiner engsten Definition, a Flaneur ist einfach jemand, der wandert. Doch es ist auch etwas viel mehr als das. Als Flaneur konnte ich Ecken von Neu-Delhi erkunden, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie besuchen würde, wobei der implizite Mangel an Richtung oder Ziel mit dem Begriff verbunden ist und zu Momenten des Zufalls führt. Ein Flaneur zu sein suggeriert auch eine Freiheit – umherzustreifen, in die gewünschte Richtung zu gehen, unbelastet von den Behörden. Ich habe auf diese Weise mehr über Delhi erfahren, als ich je bei Führungen oder gezielten Museumsbesuchen hätte erfahren können.
Vor der Pandemie und dem harten Lockdown, den Indien verhängte, versetzte mich ein Spaziergang über die Rasenflächen des India Gate in eine vergangene Zeit. Die Geschichte des Ortes, das gemeinsame Erbe, das er repräsentierte, sowie seine Ästhetik und Grünanlage trugen dazu bei, jeden Besuch zu einem Erlebnis zu machen.
Damit bin ich nicht allein. Ich weiß es, weil ich an diesen Orten immer mit anderen zusammen war – Mitreisenden. Für diese Leute, Leute wie mich, gestaltet Modis Transformation von Delhi nicht einfach die Geographie der Stadt neu; es verändert unsere emotionale Bindung an einen Ort. Mit dem Central Vista Redevelopment Project stehen die Kulturgeschichte von Delhi, seine Einzigartigkeit und seine Menschen alle auf einzigartige Weise verändert.
Wie ein Großteil der Welt haben mich die aufeinanderfolgenden Corona-Lockdowns ab Frühjahr 2020 von meiner Wahlheimat abgeschnitten. Im Gegensatz zu weiten Teilen der Welt musste ich mich endgültig davon verabschieden.
TDas Central Vista Sanierungsprojekt erzählt uns viel über die neue Vision der Zugehörigkeit, die Modi Indien bietet. Indem er die Pläne ankündigte, indem er die Konsultation (und potenzielle Opposition) einschränkte, indem er versuchte, diese Bemühungen im Jahr 2024 abzuschließen – zeitlich vielleicht zu zufällig auf die nächsten Parlamentswahlen in Indien abgestimmt – sagt uns Modi etwas.
Die Ausschreibungsunterlagen des Projekts legen fest, dass Indiens neues Parlamentsgebäude im Oktober fertiggestellt sein wird. Zuvor hatten Beamte geplant, dass es vor dem 75. Unabhängigkeitstag des Landes fertig sein sollte. Das ist kein Zufall: Frühere indische Regierungen sahen Teile des Gebiets als Erinnerungen an eine Ära des Imperialismus und der Unterwerfung.
Auch das insgesamt angestrebte Fertigstellungsdatum ist nicht ohne symbolischen Wert. Zusammen mit den allgemeinen Wahlen markiert 2025 den 100. Jahrestag der Gründung der Rashtriya Swayamsevak Sangh oder RSS, der hindu-nationalistischen Organisation, aus der die BJP hervorgegangen ist und von der aus Modi seine politische Karriere begann.
Diese Jahrestage sind wichtig wegen Modis Platz in der politischen Geschichte Indiens. Seine Umfragewerte bleiben hoch, und die Opposition ist in Unordnung; Er wird wahrscheinlich die nächste Wahl gewinnen. 2014 zum ersten Mal zum Premierminister gewählt, wird er bis dahin ein Jahrzehnt an der Macht sein, und ein Ende ist nicht in Sicht.
In dieser Zeit wird er das Land umgestaltet haben wie kein indischer Führer seit Jawaharlal Nehru, dem Gründungspremierminister des Landes. In der Tat ist er ein Nehruvianer, wenn auch nur in der Hingabe, die er bei seinen Anhängern auslöst, und in der Größe seiner Vision: Modis Führung ist für seine Anhänger nicht nur politisch, sondern sozial, moralisch, spirituell. Seine Politik kann in ihren Ambitionen weitreichend sein: zum Beispiel die Abschaffung von fast 90 Prozent der Währung des Landes oder die Sperrung eines Landes mit mehr als einer Milliarde Menschen, beides mit nur wenigen Stunden Vorankündigung.
In ähnlicher Weise ist das Central Vista Redevelopment Project von großem Umfang, ein Versuch, die demokratische Ikone der indischen Hauptstadt neu zu zeichnen, in ähnlicher Weise sind seine Bemühungen, die indische Politik, Kultur und das Verständnis des Landes von seiner Geschichte neu zu gestalten, alle Erweiterungen seiner Persönlichkeit .
Modi weiß, dass er das tut. Delhi ist eine Stadt, die ihre vielfältigen Geschichten zeigt. Seine Verwandlung vom Sitz verschiedener Imperien zur Hauptstadt einer lebendigen Demokratie weist auf eine Erzählung der indischen Geschichte hin, auf eine hochgeschätzte zivilisatorische Kontinuität. Dies erfüllt die Stadt mit der Idee von Indien. Letztes Jahr, kurz nach dem Besuch des Projektstandorts Central Vista, bemerkte Modi: „Eine Hauptstadt ist nicht nur eine Stadt, sondern ein Symbol für die Ideen, Versprechungen, Fähigkeiten und die Kultur eines Landes.“
Im Rahmen der Sanierung von Central Vista werden Delhis verschlungene Straßen, Fußgängerwege und malerischen Parks, wie wir sie einst kannten, verschwinden. Dies stellt den Verlust eines dar Idee dessen, was die Hauptstadt darstellen sollte, die Entfernung eines Ortes, der ein Zufluchtsort für Faulenzer war. Räume, in denen ich unzählige Stunden herumgelaufen und herumgehangen bin, wo ich diese Stadt lieben gelernt habe, wo ich gelernt habe, in ihr zu leben, werden bald verschwunden sein. Dieses Gefühl ist für Frauen schlimmer: Obwohl Delhi seinen Ruf als Ort, an dem sexuelle Belästigung allzu alltäglich ist, zu Recht verdient hat, ist es auch ein Ort, an dem es, wie die Schriftstellerin Lauren Elkin formulierte Flaneuse, eine Frau kann „Ruhm und Reichtum oder Anonymität suchen“; wo sie sich „von Unterdrückung befreien“ kann; wo sie „ihre Unabhängigkeit erklären“ kann.
Während wir diesen vollständigen und irreversiblen Verlust vorantreiben, ließ uns die Regierung keine Zeit, an ehemals vertrauten Orten Trost zu suchen. Was ein lebendiges, blühendes Reiseziel war, ist jetzt von den Menschen, die es bevölkerten, abgeschirmt und verborgen. Wenn es wieder auftaucht, wird Neu-Delhi keine Stadt für Entdecker mehr sein, keine Stadt für Flaneure.