Meine Lieblingserinnerung an Colin Powell war der Blick, den er bekam, wenn er amüsiert war. Er neigte seinen Kopf und sah dich unter seiner Brille an, lächelte und freute sich über den Moment. Er hatte eine so große Fähigkeit zur Heiterkeit.
Powell starb heute im Alter von 84 Jahren an den Folgen von COVID-19, teilte seine Familie mit. Leute, die ihn nur wegen seiner politischen Handlungen und seiner Leistungen verurteilen wollen – die Powell-Doktrin geschaffen haben, während er nur ein Ein-Sterne-General war; der jüngste Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff aller Zeiten, der einzige Soldat seit George Marshall, der zum Außenminister ernannt wurde, und der erste schwarze Amerikaner in so vielen Kategorien – wird vermissen, was ihn zu einem so großartigen Führer, zu einem so großartigen Mann gemacht hat : Harte Arbeit hat ihm Spaß gemacht.
Ich ging 1990, als ich 26 Jahre alt war, zu seinem Joint Staff. Er fegte in einen Raum wie Darth Vader, alle verkrampften sich und wollten die Musterung bestehen. Als er das Bild eines Marines sah, mit dem ich zusammen war, drängte er mich, sein welteroberndes Selbstvertrauen nicht herunterzuspielen, denn es sei wichtig, um Kriege zu gewinnen. Er und Mrs. Powell waren somit die Heiratsvermittler für meine Ehe.
Das erste Mal, als er mich nach dem Scheitern dieser Ehe sah, war im Januar 2003 im Westflügel des Weißen Hauses, an dem Tag, an dem Frankreich ihn demütigte, indem es ein geplantes Treffen der Vereinten Nationen zur Terrorismusbekämpfung ausließ, um seinen Widerstand gegen den Irakkrieg zu verkünden. Er war gerade von einem Treffen mit dem Präsidenten gekommen, aber er hob mich trotzdem hoch, schwang mich herum und sagte mir, dass es mir gut gehen würde. Dann blinzelte er mich an und neckte mich damit, wie leicht ich sei.
Die Sache ist die, ich hatte für ihn gearbeitet, stand ihm aber nicht besonders nahe, war nicht besonders für ihn – diese Großzügigkeit des Geistes ist einfach das, was er war. Er bevölkerte den Bogen seines Lichts mit Leuten, zu denen er gut war, denn so machte ihm seine eigene harte Arbeit Spaß.
Obwohl er früh aufstand und unaufhörlich arbeitete, kam er als Vorsitzender des Joint Chiefs of Staff selten vor 7 Uhr morgens ins Büro, weil er wusste, dass wir sonst um 6.30 Uhr da wären; als er während des Golfkriegs 1991 in seinem Büro schlief, hielten seine engsten Mitarbeiter es streng geheim, damit wir anderen nicht seinem Beispiel folgen konnten. Wenn er verärgert oder ängstlich war – zum Beispiel als er befürchtete, dass Präsident George HW Bush ihn bitten würde, Vizepräsident zu werden –, floh er aus Washington, um unter Soldaten, Matrosen, Fliegern und Marines zu sein, weil er zutiefst fühlte, dass die jungen Männer und Frauen, die sich für unser Land in Gefahr brachten, waren sein Wahlkreis. Sie stärkten ihn, um die harte Arbeit zu tun, die ihm oblag. Und das empfand er auch für unsere Diplomaten, als er Außenminister war.
Powell hat mich immer damit geärgert, dass es viele Gründe gab, mich zu feuern, aber dass sie von zwei Gründen aufgewogen wurden, es nicht zu tun: Es hat Spaß gemacht, mir bei meiner Arbeit zuzusehen, und ich war der einzige NATO-Experte, den er kannte, wer wann er fragte mich, wie spät es sei, sagte ihm einfach, wie spät es sei, anstatt ihm die Geschichte der Uhr zu geben.
Es war ein schöner Fingerabdruck seiner Führung: verspielt, meine Loyalität erzeugend, meine gute Arbeit anerkennend, aber auch mir und allen anderen sagend, seine Zeit nicht zu verschwenden. RIP Colin Luther Powell, großer Amerikaner.