Als Tucker Carlson Anfang dieses Monats einen kurzen Videoclip veröffentlichte, in dem er einen russischen Supermarkt besuchte und davon schwärmte, wie toll das Brot und wie niedrig die Preise seien, sowie einen weiteren Clip von seiner Reise zu einem nachgeahmten McDonald’s-Restaurant in Moskau, erhielt er jede Menge wohlverdienter Spott. Carlson wirkte sowohl absichtlich ignorant, er tat so, als wüsste er nicht, dass die Preise in Russland niedriger sind als in den USA, weil Russland viel ärmer ist als die USA, und seltsam leichtgläubig (lohnt es sich wirklich, über ein Fast-Food-Restaurant mit Gartenvielfalt zu schwärmen?) ).
Dennoch wies Carlsons Reisebericht inmitten der seltsam prorussischen und antiamerikanischen Rhetorik auf etwas hin, das es wert ist, beachtet zu werden: Die Sanktionen, die die Vereinigten Staaten, Europa und andere industrialisierte Demokratien in den zwei Jahren seit seiner Invasion in Russland gegen Russland verhängt haben Die Ukraine hat die russische Wirtschaft nicht zerstört. Obwohl die anfängliche Ankündigung von Sanktionen zu einem Absturz des Rubels und Bank-Runs führte, stabilisierte sich die Wirtschaft bald. Nachdem das russische BIP im Jahr 2022 weniger als erwartet um 2,1 Prozent gesunken war, wuchs es im vergangenen Jahr tatsächlich und scheint auf dem besten Weg zu sein, dies auch im Jahr 2024 wieder zu tun.
Die Sanktionen haben die russische Wirtschaft umgestaltet, sie für die Verbraucher schlechter gemacht und sie stärker von Staatsausgaben abhängig gemacht, während sie gleichzeitig ihre langfristigen Aussichten erheblich beeinträchtigt haben. Aber sie haben weder die Wirtschaft lahmgelegt noch wirklichen Druck auf Russland ausgeübt, seinen Krieg in der Ukraine zu beenden. Obwohl die Biden-Regierung gerade eine völlig neue Runde von Sanktionen angekündigt hat, mit denen der russische Präsident Wladimir Putin für den Tod des Oppositionspolitikers Alexej Nawalny im Gefängnis bestraft werden soll, ist es unwahrscheinlich, dass sie Putin effektiver unter Kontrolle bringen als frühere.
Wenn die Sanktionen gegen Russland nur begrenzte Auswirkungen hatten, liegt das zum Teil daran, dass ihr Umfang begrenzt war. Sie beinhalteten ernsthafte Maßnahmen: Dazu gehörten das Einfrieren von Vermögenswerten der russischen Zentralbank in Höhe von 300 Milliarden US-Dollar, ein Verbot des Transports von russischem Rohöl über westliche Dienste (einschließlich Versand und Versicherung), es sei denn, das Öl wird für 60 US-Dollar pro Barrel oder weniger verkauft, und Beschränkungen gegen Technologieexporte nach Russland und gezielte Sanktionen gegen Tausende russischer Einzelpersonen, Unternehmen und Schiffe.
Auch wenn der Preis für russisches Öl gedeckelt war, hörte Europa nicht auf, es oder Erdgas zu kaufen (obwohl die Importe von russischem Gas stark zurückgegangen sind) – weil es sich das nicht leisten konnte. Einigen russischen Banken wurde der Zugang zum SWIFT-Bankennetzwerk verweigert, aber im Gegensatz zu den Bedingungen, die Iran 2012 auferlegt wurden, war das Verbot nicht vollständig: Einige der größten Banken Russlands waren davon ausgenommen. Und der Westen macht immer noch Geschäfte mit Russland: Etwas weniger als die Hälfte der europäischen Exporte nach Russland beispielsweise stehen unter Sanktionen.
Darüber hinaus war die Wirksamkeit des Sanktionsregimes aufgrund seiner Natur zwangsläufig begrenzt. Um wirklich wirksam zu sein, müssen Sanktionen global sein (oder so nah wie möglich daran ansetzen). Im Falle Russlands ist jedoch nicht nur China der zweitgrößte Akteur der Weltwirtschaft nicht Sie beteiligt sich zwar an den Sanktionen, trägt aber tatsächlich dazu bei, deren Auswirkungen abzuschwächen. China war bereits vor dem Krieg in der Ukraine Russlands größter Handelspartner, und in den letzten zwei Jahren ist der Handel zwischen den beiden Ländern stark gestiegen, da China immer mehr russisches Öl und Gas importiert.
Auch Länder wie die Türkei, Indien und die Vereinigten Arabischen Emirate haben Russland dabei geholfen, Sanktionen zu umgehen, indem sie als Handelsvermittler fungierten, die den Umschlag von russischem Öl und den Import wichtiger Technologieprodukte wie Mikrochips ermöglichten. Diese Kanäle haben es Russland ermöglicht, die volle Wirkung der Ölpreisobergrenze von 60 US-Dollar pro Barrel zu vermeiden, die ein wichtiger Teil des Sanktionspakets war, und den Zufluss von Importen aufrechtzuerhalten.
Darüber hinaus war die russische Wirtschaft einigermaßen gut darauf vorbereitet, die Kosten der Sanktionen zu verkraften, was vielleicht zum Teil daran liegt, dass sie schon früher damit zu tun hatte. (Die USA und Europa verhängten Sanktionen gegen Russland im Jahr 2014 nach der Invasion und Annexion der Krim.) Russland hatte eine niedrige Staatsverschuldung, was bedeutete, dass es bei der Begleichung seiner Rechnungen kaum auf ausländische Kreditgeber angewiesen war. Es hatte einen großen Leistungsbilanzüberschuss (was darauf hindeutet, dass es viel mehr Waren exportierte als importierte) und es hatte einen großen nationalen Vermögensfonds aufgebaut. Russland reagierte auf die Sanktionen auch mit der Einführung strenger Kapitalkontrollen, die die Möglichkeiten der Russen, Geld aus dem Land zu transferieren, einschränkten. Das trug dazu bei, den Wert des Rubels zu stützen und das Finanzsystem zu stabilisieren.
Seltsamerweise hat Russland auch dadurch geholfen, dass seine Wirtschaft über keinen großen Produktionssektor verfügt und nicht viel produziert, was die Menschen im Westen kaufen wollen. Da russische Exporte von Industriegütern für die Wirtschaft nicht so wichtig sind, ist es keine große Sache, diesen Waren den Zugang zu westlichen Märkten zu verwehren. Für ein Land, dessen Wirtschaft stark vom Export solcher Güter abhängig ist – wie Vietnam, das stark vom Verkauf von Gütern wie Telefonen, Textilien und Schuhen ins Ausland abhängig ist – könnten westliche Sanktionen weitaus schädlicher sein.
Schließlich hat die russische Wirtschaft durch einen starken Anstieg der Staatsausgaben große Impulse erhalten. Wenige Monate nach Beginn des Krieges in der Ukraine setzte Russland eine Erhöhung der staatlichen Renten und Subventionen durch und erhöhte die Zahlungen an Soldaten und ihre Familien. Im vergangenen Jahr erhielten auch die Beschäftigten im öffentlichen Dienst deutliche Gehaltserhöhungen. Und was am wichtigsten ist: Russland hat die Militärausgaben erhöht. Das Ergebnis ist, dass die Staatsausgaben mittlerweile mehr als ein Drittel des russischen BIP ausmachen. Der Militärkeynesianismus hat dazu beigetragen, dass die Wirtschaft über Wasser blieb und die Löhne kräftig stiegen.
Putin ist es damit gelungen, die Kosten der Sanktionen abzumildern und die öffentliche Unzufriedenheit mit der Wirtschaft zu minimieren. Aber das hat seinen Preis. Dadurch sieht die moderne russische Wirtschaft auf seltsame Weise wie die alte sowjetische Wirtschaft aus – stark abhängig vom Export von Rohstoffen und Militärausgaben, technologisch begrenzt und im Allgemeinen unfreundlich gegenüber den Verbrauchern. Eine Lehre aus der Gorbatschow-Ära der 1980er Jahre war, dass eine Wirtschaft, die so aussieht, am Ende ein schwerfälliger Riese der Ineffizienz und Stagnation ist.
Hier trafen die Sanktionen am härtesten zu und schränkten den russischen Zugang zu fortschrittlichen Technologien in den Bereichen Transport und Kommunikation ein, ganz zu schweigen von digitalen Innovationen wie künstlicher Intelligenz. Sanktionen haben es Russland zudem erschwert, die Energieinfrastruktur auszubauen. Westliche Unternehmen und Investoren haben das Land verlassen. Und Kapitalkontrollen und die Abhängigkeit der Wirtschaft von Staatsausgaben führen dazu, dass der Staat eine größere und unhandlichere Rolle in der Wirtschaft spielt.
Wenn Putin eine andere Art von Führer wäre, könnte das für ihn von Bedeutung sein. Aber seine Ambitionen sind territorialer und imperialer Natur, nicht wirtschaftlicher Natur. Die Tatsache, dass die Sanktionen die russische Wirtschaft weniger verbraucherfreundlich machen, dürfte ihn kaum dazu bewegen, sein Vorgehen in der Ukraine noch einmal zu überdenken. Wenn überhaupt, haben die Auswirkungen der Sanktionen seinen eigenen Einfluss auf die Wirtschaft gestärkt und nicht geschwächt. In seiner gestrigen Erklärung zur neuen Runde der Sanktionen gegen Russland sagte Präsident Joe Biden, dass sie „sicherstellen würden, dass Putin einen noch höheren Preis für seine Aggression im Ausland und seine Unterdrückung im Inland zahlt“. Wenn ja, ist es ein Preis, den Putin offenbar gerne zahlt.