Die Angriffe der Hamas könnten ein gewagter eintägiger Überfall oder der Beginn eines regionalen Krieges in einem Ausmaß sein, wie es seit 1973 nicht mehr stattgefunden hat.
Krieg ist in Israel eine ständige Sorge, aber es ist Jahrzehnte her, dass sich die Israelis fragen mussten, ob heute der Tag sein könnte, an dem ihre Grenzen überrannt werden und ihre Feinde von Haus zu Haus entscheiden, wen sie abschlachten wollen. Am frühen Morgen erlebten einige israelische Militäraußenposten und Siedlungen eine scheinbare Vorschau auf diesen Albtraum – eine Operation der Hamas, die ein gewagter eintägiger Angriff oder der Beginn eines regionalen Krieges in einem Ausmaß sein könnte, wie es seit 1973 nicht mehr stattgefunden hat. Hamas beschoss Israel mit Raketen Tausende Male begann dann eine Land-Luft-See-Operation gegen Ziele im Süden Israels. Kommandos in Segelflugzeugen, Lastwagen und Dünenbuggys überfielen israelische Militärposten rund um Gaza. Bilder in den sozialen Medien zeigen israelische Soldaten in an- und ausgezogenen Zuständen, offenbar tot im Dreck, und Hamas-Kämpfer, die die Zerstörung gepanzerter Fahrzeuge und die Plünderung leichterer Fahrzeuge feiern. Die Bilder aus Israel zeigen ein mit Mesopotamien vergleichbares Blutbad und Grausamkeit während der Feldzüge des Islamischen Staates.
Viel schlimmer als die Bilder von toten Soldaten sind die von israelischen Zivilisten, die offenbar bei Einfällen in nahegelegene Städte und Siedlungen getötet wurden. Einige Bilder zeigen alte Frauen an einer Bushaltestelle, ihre Habseligkeiten immer noch neben sich, und aus ihren Leichen strömen Blut und Eingeweide. Andere – alle noch unbestätigt – sind sogar noch schlimmer, mit Hinweisen darauf, dass bewaffnete Männer von Tür zu Tür gingen und wahllos töteten, während die Bewohner sich vor Angst zusammendrängten. Es tauchen immer mehr Videos auf, die zeigen, wie Zivilisten geschlagen werden und manchmal blutüberströmt sind, sei es ihr eigenes oder das anderer. Sie scheinen als Geiseln nach Gaza gebracht worden zu sein. Den Toten bleibt dieses Schicksal nicht erspart. Zwei Videos, die ich gesehen habe, deuten darauf hin, dass die Hamas die Leichen israelischer Soldaten nach Gaza gebracht und Menschenmengen dazu ermutigt hat, sie zu entweihen. Der Körper einer Frau wird teilweise nackt ausgezogen und bespuckt.
Das gleichzeitige Abfeuern tausender Raketen erfordert Planung und verdeckte logistische Unterstützung. Auch koordinierte Kommandoangriffe erfordern Voraussicht. Das Nichtvorhersehen dieser Aktionen reicht aus, um israelische Generäle und Spione zu entlassen und ihres Kommandos zu entheben. Eine einzige Geisel, die in irgendeinem Tunnel in Gaza versteckt ist, kann Israel jahrelang lahmlegen. Nun gibt es Berichten zufolge Dutzende, zusätzlich zu den entführten menschlichen Überresten und natürlich den Toten, zum Zeitpunkt dieses Schreibens mindestens 100 Israelis. Regierungen scheitern an Versäumnissen dieser Größenordnung. Die israelische Rechte, angeführt von Premierminister Benjamin Netanjahu, argumentiert seit langem, dass sie für den relativen Frieden verantwortlich sei, der seit etwa einem Jahrzehnt herrscht. Dieser Frieden ist nun vorbei. Netanjahus Erbe liegt in Trümmern. Und das Einzige, was seine Regierung davon abhalten könnte, die volle Schuld für das Scheitern zu übernehmen, ist die Wahrnehmung, dass die israelische Linke möglicherweise noch schlimmere Fehler gemacht hat.
Die Vorwürfe haben gerade erst begonnen. Aber vielleicht ist es noch zu früh. Bisher beginnt man erst zu verstehen, welche geopolitischen Hintergründe dieser Krieg haben. Hamas hat Unterstützer – allen voran Iran und Syrien – und im Gegensatz zu den plattfüßigen Israelis hatte sie wahrscheinlich viel Zeit, darüber nachzudenken, wie sich der Krieg entwickeln würde. Hamas würde ihre Unterstützung nicht gefährden, indem sie einen Krieg ohne Rücksprache beginnen würde – insbesondere einen Krieg, dessen Taktiken (Geiselnahme, Vorführung von Leichen) darauf abzielten, Israel und seine Freunde zu verärgern.
Die vorhersehbarste Folge des Krieges wird eine Pause im Prozess der diplomatischen Anerkennung zwischen Saudi-Arabien und Israel sein. Die Länder pflegen seit langem eine funktionierende Sicherheitspartnerschaft, und es ist ein offenes Geheimnis, dass Kronprinz Mohammed bin Salman diese Partnerschaft zu einem angemessenen Preis auf eine vollständige Normalisierung ausweiten würde. Das ist unmöglich, solange auf beiden Seiten Zivilisten in großer Zahl sterben und ihre verstümmelten Körper in den sozialen Medien zur Schau gestellt werden. Der Iran wird diesen Prozess gerne verlangsamen und vielleicht ganz stoppen.
Es ist weniger klar, warum die Hamas bereit wäre, für ihren Tag des Sieges einen so hohen Preis zu zahlen. Israel wird unter diesem Angriff leiden, aber mit der Zeit wird es in gleicher Weise reagieren, und die Zahl der Toten im Gazastreifen (bewaffnet und zivil) wird wahrscheinlich schon bald die Zahl der israelischen übertreffen. Daher fragen sich viele, ob dieser Überraschungsangriff – ein Angriff, der so schockierend ist, dass er die Sicherheitslage Israels für viele Jahre verhärten wird – noch weitere Phasen hat, die das Ergebnis rechtfertigen würden. Der naheliegendste nächste Schritt wäre die Eröffnung einer Nordfront jenseits der libanesischen Grenze durch Irans Stellvertreter Hisbollah. Israel hat die Aktivierung von Reserven und Alarmen im Norden angekündigt. Aber die Unruhe im Süden ist so groß, dass man berechtigterweise an der Fähigkeit Israels zweifeln könnte, die Dinge an zwei Fronten zusammenzuhalten.
„In der Region des Nahen Ostens ist es heute ruhiger als in den letzten zwei Jahrzehnten“, sagte Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater von Präsident Joe Biden, letzte Woche beim Atlantic Festival. „Die Zeit, die ich für Krisen und Konflikte im Nahen Osten aufwenden muss, wird deutlich reduziert.“ Wenn rund um Israel ein allgemeiner Krieg ausbricht und sich Fragen über das Überleben Israels stellen, müssen die Vereinigten Staaten anfangen, ihre Munition zu zählen. Wie viel bleibt Israel übrig, nachdem die Ukraine ihren Anteil übernommen hat? Und was ist mit Taiwan, das jetzt an dritter Stelle steht? Das sind schwierige Fragen, und Iran, Russland und China wären begeistert, gemeinsam und einzeln, sie den Vereinigten Staaten aufzuzwingen.