Wenn Donald Trump Verbrechen begangen hat Auf seinem Weg aus dem Weißen Haus sollte er der gleichen Behandlung unterzogen werden wie jeder andere mutmaßliche Verbrecher. Der Grund dafür ist einfach: Unsere Regierung besteht aus Gesetzen, nicht aus Menschen, wie John Adams einmal bemerkte. Niemand, nicht einmal ein Präsident, steht über diesen Gesetzen.
Warum wurde mir also gestern übel, als ich die Berichterstattung über die Vollstreckung eines Durchsuchungsbefehls durch das FBI auf Trumps Mar-a-Lago-Anwesen sah?
Weil dieses Land auf ein Ausmaß politischer Gewalt zusteuert, das es seit dem Bürgerkrieg nicht mehr gegeben hat. Es ist für jeden offensichtlich, der viel Zeit damit verbringt, sich in den physischen oder virtuellen Räumen der amerikanischen Rechten aufzuhalten. Gehen Sie zu einer Waffenmesse. Besuchen Sie eine rechte Kirche. Schauen Sie sich eine Trump-Rallye an. Unabhängig vom Veranstaltungsort ist die Prophezeiung des Weltuntergangs allgegenwärtig – und beängstigend. Wann immer und wo immer ich hypothetische Szenarien eines bevorstehenden Konflikts artikuliert habe, beruht die Prämisse auf einem ungeheuerlichen Machtmissbrauch, typischerweise Demokraten, die Behörden des Staates bewaffnen, um ihre politischen Gegner ins Visier zu nehmen. Ich bin immer von diesen Erfahrungen weggegangen und habe mir gedacht: Wenn Amerika ein Pulverfass ist, dann könnte eine echte oder vermeintliche Übertreibung der Regierung die Zündschnur zum Leuchten bringen.
Glaubst du, ich bin hysterisch? Das wurde mir schon mal vorgeworfen. Aber wir haben gesehen, was passiert, wenn Millionen von Amerikanern ihr Vertrauen in die Kerninstitutionen der Nation aufgeben. Wir haben gesehen, was passiert, wenn Millionen von Amerikanern davon überzeugt sind, dass ihre Führer illegitim sind. Wir haben gesehen, was passiert, wenn Millionen von Amerikanern manipuliert werden, um zu glauben, dass Trump rechtmäßig um ihretwillen leidet; dass ein Angriff auf ihn ein Angriff auf sie ist, auf ihren Charakter, auf ihre Identität, auf ihr Souveränitätsgefühl. Und ich fürchte, wir werden es wieder sehen.
Es ist verlockend, den 6. Januar 2021 als einen Tag in der Geschichte unserer Nation zu betrachten. Es ist beruhigend, die Ereignisse dieses Tages – der Präsident, der einen gewalttätigen Mob aufstachelte, das US-Kapitol zu stürmen und zu versuchen, die Ergebnisse einer freien und fairen Wahl zu kippen – als das Ergebnis beispielloser Bedingungen zu betrachten, die zufällig auf einmal zusammentrafen, Bedingungen, die sind nicht unsere nationale Norm.
Aber vielleicht sollten wir den 6. Januar als Beginn eines neuen Kapitels betrachten.
Es sei daran erinnert, dass Trump, der seit langem behauptet, Opfer politischer Verfolgung zu sein, während des gesamten Wahlkampfs 2016 drohte, seine Gegnerin Hillary Clinton ins Gefängnis zu stecken, und dabei in Gesängen wie „Sperrt sie ein!“ schwelgte. bei Kundgebungen bundesweit. (Die Republikaner weinten nicht schlecht, als das FBI nur wenige Tage vor der Wahl eine Untersuchung gegen Clinton ankündigte.) Während dieser Kampagne – als ich durch das Land reiste und mit republikanischen Wählern sprach, in der Hoffnung, das Phänomen Trump zu verstehen – begann ich, beiläufige Gespräche zu hören des Bürgerkriegs. Diese Gespräche waren absolut erschütternd. Die Leute sprachen sachlich über die Anhäufung von Waffen. Viele bereiteten sich auf einen Tag vor, an dem Gewalt ihrer Meinung nach unvermeidlich werden würde.
Ich erinnere mich an ein Gespräch mit Lee Stauffacher, einem 65-jährigen Navy-Veteranen, vor einer Trump-Kundgebung im Oktober in Arizona. „Ich habe miterlebt, wie sich dieses Land von dem Law-and-Order-Amerika, das ich liebte, zu einem Land verschlechterte, in dem bestimmte Menschen über dem Gesetz stehen“, sagte Stauffacher. „Hillary Clinton steht über dem Gesetz. Illegale Einwanderer stehen über dem Gesetz. Richter haben aufgehört, Gesetze durchzusetzen, mit denen sie nicht einverstanden sind.“
Stauffacher sprach über seine Vorliebe für Schusswaffen und seine Abneigung gegen die Demokratische Partei. „Sie wollen dies in ein kommunistisches Land verwandeln“, sagte er. „Ich sage, über meinen toten Körper.“
Diese Art von Rhetorik kühlte nach Trumps Sieg eine Zeit lang ab. Aber dann kam die Untersuchung von Sonderermittler Robert Mueller über russische Wahleinmischung und mögliche geheime Absprachen. Und die anschließende Verhaftung einiger der engsten Vertrauten des Präsidenten. Dann kam das erste Amtsenthebungsverfahren gegen Trump selbst. Als seine Wiederwahlkampagne begann, formte sich Trump zu einem Kriegspräsidenten, der sich selbst an der Front eines heftigen Kampfes zwischen anständigen, patriotischen Amerikanern und einem „tiefen Staat“ von Regierungsschlägern darstellte, die darauf abzielen, Konformität durchzusetzen und abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen .
Am 18. Dezember 2019, dem Tag seiner ersten Amtsenthebung, twitterte Trump ein Schwarz-Weiß-Foto, das ihn zeigt, wie er in die Kamera zeigt. „SIE SIND NICHT NACH MIR … SIE SIND NACH DIR“, lesen Sie die Bildunterschrift. „ICH BIN NUR IM WEGE.“
Als ich mich 2020 wieder auf den Weg machte und kreuz und quer durch die Nation reiste, um mir einen Überblick über die republikanische Basis zu verschaffen, war offensichtlich, dass sich etwas geändert hatte. Es gab viel von diesem Bombast, all das übliche freche Gerede von Leuten, die die Dinge selbst in die Hand nahmen. Aber während sich die Rhetorik einst zerstreut angefühlt hatte – verwurzelt in Beschwerden gegen die Linke oder gegen bestimmte Gesetze oder einfach nur allgemeines Unbehagen gegenüber einem Land, das sie nicht mehr anerkannten – schienen die neuen Drohungen engstirnig und gezielt zu sein. Wähler nach Wähler erzählten mir, dass es von Anfang an eine Verschwörung gegeben hatte, um Trumps Präsidentschaft zu sabotieren, und jetzt gab es eine geheime Verschwörung, um ihn daran zu hindern, eine zweite Amtszeit zu gewinnen. Jeder in der Regierung – Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, Beamte auf niedriger Ebene, lokale Wahlverwalter – war daran beteiligt. Das Ziel war nicht, Trump die Wahl zu stehlen; es war, die Wahl zu stehlen Sie.
„Sie haben von Anfang an versucht, uns zu betrügen“, sagte mir Deborah Fuqua-Frey vor einem Ford-Werk in Michigan, das Trump in den frühen Tagen der Pandemie besuchte. „Zuerst war es Müller, dann Russland. Ist es nicht praktisch, dass wir, sobald die Amtsenthebung fehlgeschlagen ist, plötzlich diesen Virus haben?“
Ich bat sie, es näher zu erläutern.
„Der tiefe Staat“, sagte sie. „Das war innenpolitischer Terrorismus der Demokratischen Partei.“
Diese Art des Denkens erklärt, warum unzählige Einzelpersonen ihr hart verdientes Geld – insgesamt mehr als 250 Millionen Dollar – an einen „Wahlverteidigungsfonds“ spendeten, der nicht existierte. Es erklärt, warum andere Stimmenauszählungszentren umschwärmten, Wahlhelfer einschüchterten, sich schäbigen juristischen Bemühungen anschlossen, sich zu Randstimmen drängten, die Lösungen wie Märtyrertum und Austritt aus der Gewerkschaft befürworteten, Wahlbeamten mit dem Tod drohten, Busse nach Washington bestiegen und schließlich stürmten das Kapitol der Vereinigten Staaten.
Was den 6. Januar so vorhersehbar machte – die Bereitschaft der republikanischen Führer, die Unsicherheiten und die regelrechte Paranoia dieser Wähler auszunutzen – macht den 8. August so gefährlich.
„Das Obama FBI begann, Präsident Trump als Kandidaten auszuspionieren“, sagte Senatorin Marsha Blackburn aus Tennessee getwittert heute Morgen. „Wenn sie das Trump antun können, werden sie es dir antun!“
„Wenn sie es einem ehemaligen Präsidenten antun können, stellen Sie sich vor, was sie Ihnen antun können“, las ein twittern von den Republikanern im Justizausschuss des Repräsentantenhauses. Sie folgte: „Der IRS kommt für Sie. Das DOJ kommt für Sie. Das FBI kommt für Sie. Niemand ist in Joe Bidens Amerika vor politischer Bestrafung sicher.“
„Falls noch Zweifel bestehen, wir leben jetzt in einem postkonstitutionellen Amerika, in dem das Justizministerium gegen politische Bedrohungen des Regimes bewaffnet ist, wie es in einer Bananenrepublik der Fall wäre“, so die Texas Republican Party getwittert. „Es wird nicht bei Trump aufhören. Du bist der Nächste.”
Bei Trump wird es nicht bleiben – so viel steht fest. Der republikanische Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, versprach beinahe Vergeltungsmaßnahmen gegen das Justizministerium, falls seine Partei diesen Herbst die Mehrheit zurückerobern sollte. Ermittlungen gegen Präsident Joe Biden und seinen Sohn Hunter waren bereits mehr oder weniger gesichert; Die Frage stellt sich nun, wie weit die Republikaner des Kongresses in ihrem Eifer, sich im Namen von Trump zu rächen und eine wütende Basis zu besänftigen, damit beschäftigt sind, andere Personen zu untersuchen, die dem Präsidenten und seiner Regierung nahestehen.
Unter der Annahme, dass Trump im Jahr 2024 kandidiert, ist der Einsatz noch höher. Wenn Biden – oder ein anderer Demokrat – ihn besiegt, haben die Republikaner umso mehr Grund, die Ergebnisse abzulehnen, wenn man bedenkt, was sie als politisch motivierte Untersuchung der Demokraten gegen den wahrscheinlichen republikanischen Kandidaten ansehen. Wenn Trump gewinnt, werden er und seine kompromisslosen Loyalisten daran gehen, das DOJ, die Geheimdienste und andere wichtige Regierungsabteilungen von Karrieristen zu säubern, die als unzureichend loyal erachtet werden. Dafür entstehen ihm keine politischen Kosten; ein Trump-Sieg wird als Mandat zur Strafverfolgung gelesen seine Gegner. In der Tat scheint das genau das zu sein, worauf wir zusteuern.
„Biden spielt mit dem Feuer, indem er einen Dokumentenstreit nutzt, um das @TheJusticeDept dazu zu bringen, einen wahrscheinlichen zukünftigen Wahlgegner zu verfolgen“, sagte Senator Marco Rubio aus Florida getwittert. „Denn eines Tages wird das, was herumgeht, herumkommen.“
Und dann was? Es fühlt sich in solch unsicheren Zeiten auf den kleinsten gemeinsamen Nenner faul an, sich auf Spekulationen über eine Sezession und einen Bürgerkrieg im Stil der 1860er Jahre zu verlassen. Aber es ist eindeutig in den Köpfen der Amerikaner. Letztes Jahr zeigte eine Umfrage der University of Virginia, dass eine Mehrheit der Trump-Wähler (52 Prozent) und eine starke Minderheit der Biden-Wähler (41 Prozent) stark oder eher zustimmten, dass Amerika so zersplittert ist, dass sie eine Abspaltung der roten und blauen Staaten befürworten würden aus der Union, um ihre eigenen Länder zu gründen. Inzwischen ist eine Umfrage aus Die Washington Post und die University of Maryland zeigte, dass jeder dritte Amerikaner glaubt, dass Gewalt gegen die Regierung gerechtfertigt ist, und eine separate Umfrage von NPR Anfang dieses Jahres zeigte, dass jeder zehnte Amerikaner glaubt, dass Gewalt „im Moment“ gerechtfertigt ist.
Es ist schwer zu sehen, wie irgendetwas davon besser wird. Aber es ist leicht zu sehen, wie es noch viel, viel schlimmer wird.
Wir wissen nicht genau, wonach das FBI in Mar-a-Lago gesucht hat. Wir wissen nicht, was gefunden wurde. Was wir anerkennen müssen – selbst diejenigen von uns, die glauben, dass Trump Verbrechen begangen hat, in einigen Fällen dreist, und eine umfassende Strafverfolgung nach dem Gesetz verdient – ist, dass es einige schreckliche Folgen haben könnte, ihn vor Gericht zu bringen.
Ist diese Gerechtigkeit die damit verbundenen Risiken wert? Gestern entschieden die obersten Strafverfolgungsbeamten der Nation, dass dies der Fall sei. Wir können nur hoffen, dass sie richtig waren.