„Es ist die erste Mission, die sich grundlegend auf die Eismonde konzentriert“, sagt Mark McCaughrean, Senior Advisor for Science and Exploration bei der ESA. „Wir wissen jetzt, dass diese eisigen Monde sehr tiefe Wasserozeane haben, und sie könnten die Bedingungen für die Entwicklung von Leben haben.“
JUICE wird diese Ozeane mit Radarinstrumenten kartieren, aber McCaughrean sagt, dass es auch in der Lage sein wird, nach möglichen Biosignaturen auf der Eisoberfläche Europas zu suchen, die von Wolken herabregnen könnten, die von seinem unterirdischen Ozean in den Weltraum geschleudert werden.
Später im Jahr 2023 soll die ESA eine weitere große Mission starten: ihr Euclid-Teleskop, das nach der russischen Invasion in der Ukraine von einer russischen Rakete auf eine SpaceX Falcon 9-Rakete umgestellt wurde. Das Teleskop wird das „dunkle Universum“ untersuchen und Milliarden von Galaxien über einem Drittel des Himmels beobachten, um dunkle Materie und dunkle Energie im Kosmos besser zu verstehen.
Im Oktober sollte die NASA eine bedeutende eigene wissenschaftliche Mission starten, wenn Psyche nach einer Verzögerung von 2022 abhebt. Das Raumschiff wird zu 16 Psyche fliegen, einem ungewöhnlichen metallreichen Asteroiden, der noch nie aus der Nähe gesehen wurde.
Eine Reihe weiterer faszinierender Entwicklungen werden im Jahr 2023 erwartet. Die OSIRIS-REx-Mission der NASA soll im September mit Teilen eines Asteroiden namens Bennu zur Erde zurückkehren, was neue Einblicke in die Struktur und Entstehung des Sonnensystems bieten könnte. Amazon beabsichtigt, Anfang 2023 die ersten Satelliten für das Projekt Kuiper zu senden, den Start eines 3.000 Satelliten umkreisenden Kommunikationsnetzwerks, von dem man hofft, dass es mit der Starlink-Konstellation von SpaceX konkurrieren kann. Und mehrere neue Raketen sollen gestartet werden, darunter die Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance (sie wird den Mondlander von Astrobotic und einige von Amazons Satelliten tragen) und möglicherweise die große New Glenn-Rakete von Blue Origin. Beides sind Schwerlastraketen, die viele Satelliten ins All befördern könnten.
„Es gibt eine Menge Aktivitäten“, sagt Cowart. „Ich freue mich sehr auf dieses Jahr.“
Diese Geschichte ist Teil der What’s Next-Reihe von MIT Technology Review, in der wir einen Blick auf Branchen, Trends und Technologien werfen, um Sie wissen zu lassen, was Sie im kommenden Jahr erwartet.