Am Montagabend, dem ersten Tag der US Open, betraten Schauspieler, Designer und ehemalige Profisportler einen von Tennisfans gesäumten Seiteneingang des Arthur Ashe Stadium im Flushing Meadows Corona Park in Queens. Sie liefen über einen blauen Teppich, der die gleiche Farbe wie die berühmten Höfe hatte.
Eine Menschenmenge von etwa 200 Menschen traf mehrere Stunden früher zum Eröffnungsabend des Tennisturniers ein, um an einer Spendenaktion für die United States Tennis Association Foundation teilzunehmen, die landesweit Tennis- und Bildungsprogramme für benachteiligte Jugendliche durchführt. In zwei Stunden wurden mehr als 3 Millionen US-Dollar gesammelt.
Gabriela Hearst, die Modedesignerin, erschien mit Maria Sharapova, der Tennisspielerin. Tommy Haas, ein ehemaliger Spieler, und Lindsey Vonn, die Skifahrerin, waren ebenfalls anwesend. Weitere Gäste waren Mike Tyson, Alec Baldwin, Gayle King, Danny DeVito, Anna Wintour, Vera Wang und Daymond John. David und Cheryl Scharf, Philanthropen aus New York City, waren Gastgeber eines Tisches.
Die Teilnehmer erzählten, was sie dieses Jahr zu den US Open reizte.
„Das Ende des Sommers macht mich immer ein bisschen traurig“, sagte Katie Couric, die als Moderatorin der Gala fungierte. „Ende August fühle ich mich immer deprimiert, aber wenn ich zu den US Open komme, kann ich mich darauf freuen.“
„Essen“, sagte Mr. Tyson, der ehemalige Profiboxer. „Popcorn, Brezeln, alle Snacks.“
Die Menge begab sich nach oben zu einem schnellen Abendessen – drei Gänge wurden in einer Stunde serviert – und zu einer Auktion.
Pünktlich um 19 Uhr stürmten die Gäste nach draußen, um zuzusehen, wie die amerikanische Sensation Coco Gauff ihre Gegnerin in einem packenden Drei-Satz-Match besiegte. Der frühere Präsident Barack Obama und Michelle Obama wurden am Rande ihrer Sitze in einer anderen Suite gesichtet.
„Es kommen viele wundervolle, interessante Leute – ich glaube, sie alle haben eine große Leidenschaft für den Sport, und deshalb macht es so viel Spaß“, sagte Frau Couric und fügte hinzu: „Ich meine, wenn die Spieler da draußen sind.“ man kann eine Stecknadel fallen hören.“
Ein paar Tage zuvor, am Samstagnachmittag, kamen Tennisspieler, begeisterte Fans und Finanziers auf die Plätze von Sportime Amagansett, um am 9. jährlichen Johnny Mac Tennis Project Pro Am-Turnier und der Afterparty in den Hamptons teilzunehmen.
„Ich bin dafür aus Florida eingeflogen, nur weil Johnny Mac angerufen hat“, sagte Reilly Opelka, ein amerikanischer Tennisspieler, der dieses Jahr wegen einer Verletzung nicht an den US Open teilnimmt.
„Die Tenniswelt und andere Teile der Welt haben das Gleiche getan, weil es so läuft“, sagte Opelka. „Er ruft, und du kommst.“
Bei der Veranstaltung kamen mehr als 625.000 US-Dollar zusammen, die an das Johnny Mac Tennis Project gehen, eine von John und Patrick McEnroe geleitete Organisation, die Tennisstipendien und Gemeinschaftsprogramme für Kinder im Raum New York City bereitstellt.
75 Amateure boten bis zu 20.000 US-Dollar, um mit ehemaligen Tennisspielern, darunter Jim Courier, James Blake, Christina McHale und Mr. Opelka, Doppel zu spielen. Beliebte Gesprächsthemen bei Wasserpausen waren Vorhersagen für Carlos Alcaraz, den spanischen Spieler, der bei den US Open als Topgesetzter gilt, sowie Pickleball-Bashing.
„Jeder möchte Pickleball spielen, aber Tennis ist immer noch der Sport“, sagte Jeff Zucker, der ehemalige Präsident von CNN. „Weil man ein vollwertiger Athlet sein muss, um Tennis zu spielen.“
Zu den Teilnehmern des Tages gehörten: Steve Hasker, CEO von Thomson Reuters; Alex Chantecaille, Chief Commercial Officer von Chantecaille, der Schönheitsmarke ihrer Familie; und Jean-Yves Fillion, leitender Angestellter bei BNP Paribas.
Um 18 Uhr, als das Turnier endete, kehrten die Spieler nach Hause oder in die Umkleidekabine zurück, um sich für die Afterparty vorzubereiten, die im Haus von John und Kate Storey stattfand, die die meiste Zeit des Jahres in London leben, wo Mr. Storey lebt ist Partner bei Goldman Sachs und Frau Storey ist Modeberaterin.
Die Teilnehmer tranken Margaritas und Tequila-Limonaden, aßen Arancini-Bällchen und Hähnchenspieße und boten unter anderem auf John McEnroes persönliche Wimbledon-Tickets.
„Sie wissen, dass die US Open beginnen, wenn diese Veranstaltung ansteht“, sagte Herr Zucker.