Normalerweise zögere ich, meinem verstorbenen Arbeitgeber, Senator John McCain, andere Worte in den Mund zu legen als die, die er mir irgendwann während unserer langen Zusammenarbeit aufgetragen hat. Doch seit seinem Tod habe ich nicht nur seine Gesellschaft, sondern auch seine Stimme in unseren nationalen Angelegenheiten so sehr vermisst, dass ich manchmal versucht war, sie aus meiner Kenntnis der Werte und Ansichten zu beschwören, die seine unverwechselbaren Appelle an die Amerikaner und die Welt beseelten.
Ich wollte ihn während der beiden Amtsenthebungsverfahren gegen Präsident Donald Trump hören. Ich wollte seine Reaktion auf die Travestie vom 6. Januar hören. Ich wollte ihn hören, als die Vereinigten Staaten ihre Streitkräfte abrupt aus Afghanistan abzogen. Und ich möchte hören, wie er die Amerikaner und den Westen zur Hilfe für die Ukraine aufruft, ein Land, dessen Unabhängigkeit er verfocht, als ob es seine eigene wäre, da es mit der Möglichkeit einer weiteren russischen Invasion konfrontiert ist.
Es erscheint unwahrscheinlich, den russischen Präsidenten Wladimir Putin davon abzubringen, seinen Krieg mit der Ukraine auszuweiten. Er weiß, dass die USA und unsere NATO-Verbündeten seine Hauptforderung – den dauerhaften Ausschluss der Ukraine und aller anderen ehemaligen Sowjetrepubliken aus der NATO – nicht akzeptieren werden, doch er behauptet, dass dies nicht verhandelbar ist. McCain wäre davon ausgegangen, dass die Forderung nur als Vorwand gedacht war. Seine sichere Ablehnung liefert Putin eine Begründung für einen Krieg, um Territorium zurückzugewinnen, von dem er glaubt, dass es Russland gehört, und um seinen großen Ehrgeiz voranzutreiben, die Prinzipien der Schlussakte von Helsinki und der Pariser Charta zu verwerfen und so Europa in die Unordnung des Wettbewerbs der Großmächte zurückzubringen. in denen nationale Grenzen durch Gewalt und Androhung von Gewalt neu gezogen werden.
Wenn McCain russische Truppen sehen würde, mehr als 100.000 Mann stark und aufbauend, die bereit sind, die Ukraine von Osten, Süden und, am alarmierendsten, Norden zu überfallen, wo sie Kiew bedrohen könnten, würde er behaupten, dass jede Hoffnung, Putin zurückzuhalten, davon abhängen würde, ihn zu überzeugen dass seine militärischen Ziele zur Zerstörung der russischen Wirtschaft und zur Destabilisierung seiner eigenen politischen Sicherheit führen würden. Zu diesem Zweck, würde McCain argumentieren, sollten die USA die Art dieser Konsequenzen ohne Zweideutigkeit skizzieren.
Die Biden-Administration hat Russland eine Reihe von Sanktionen mitgeteilt, die verhängt werden könnten, wenn Russland eindringt, die angeblich zu den strengsten gehören, die man sich vorstellen kann, darunter die Schließung der Gaspipeline Nord Stream 2 und das Verbot russischer Banken von SWIFT, dem globalen Netzwerk für elektronische Zahlungen. Solche drakonischen Schritte wären für Russland verheerend und für Putin schwerer zu ertragen als die von früheren amerikanischen Regierungen verhängten Sanktionen. Sie würden wahrscheinlich auch zu einer verschärften Energieknappheit im Westen führen, die Preise für Öl und Gas in die Höhe treiben und die Inflation verschlimmern. Aber die weit verbreiteten Meinungsverschiedenheiten zwischen den USA und ihren Verbündeten darüber, ob sie solche strengen Sanktionen verhängen sollen, könnten Putins Zweifel bestätigen, dass der Westen die Einheit und die Kraft finden könnte, auf sie zurückzugreifen.
Um ihn vom Gegenteil zu überzeugen, würde McCain die USA und ihre Verbündeten auffordern, öffentlich bekannt zu geben, dass wir uns auf die härtesten Sanktionen geeinigt haben. Um die öffentliche Bedrohung zu verstärken, sollten die politischen Führer der USA und Europas damit beginnen, ihre jeweilige Öffentlichkeit auf die Auswirkungen solcher Sanktionen auf unsere Volkswirtschaften vorzubereiten.
McCain betont auch, wie wichtig es ist, Putin bewusst zu machen, dass die USA fest entschlossen sind, der Ukraine eine umfassende und kontinuierliche Versorgung mit tödlichen Verteidigungswaffen zu liefern, wobei der Schwerpunkt darauf liegt, den russischen Luft- und Rüstungsvorteilen entgegenzuwirken. Der beste Weg, um diesen Eindruck zu hinterlassen, besteht darin, vor der Invasion reichlich Waffen bereitzustellen. Und sollten die USA Informationen erhalten, dass Putin die Entscheidung zur Invasion getroffen hat, würde McCain argumentieren, sie mit der Ukraine zu teilen. Ich höre McCain darauf bestehen, dass alles, was die USA tun können, um die Fähigkeit der Ukraine zu stärken, von Russland den höchstmöglichen Preis für ihre Aggression zu fordern, wir tun sollten, abgesehen davon, dass wir US-Streitkräfte in den Konflikt entsenden. Lassen Sie Putin dem russischen Volk erklären, warum es für seine rücksichtslosen Ambitionen schwere Verluste erleiden sollte.
Die Obama-Regierung gab der Besorgnis von Bundeskanzlerin Angela Merkel nach, dass die tödliche Waffenhilfe für die Ukraine nur einen Krieg verlängern würde, den dieses Land zwangsläufig verlieren würde, und weigerte sich, eine solche Unterstützung zu leisten. McCain war wütend über diese Entscheidung, die seiner Meinung nach die Sicherheitsinteressen der NATO gefährdete. Es unterstützte Putins Angriff auf die Prinzipien, auf denen die europäische Sicherheit beruht, Prinzipien, die von der Sowjetunion in Helsinki und Paris und von Russland im Budapester Memorandum vereinbart wurden, einschließlich der territorialen Integrität von Staaten mit international anerkannten Grenzen und der souveränen Unabhängigkeit ihrer Regierung. Dass diese Prinzipien für die Sicherheit der USA von Bedeutung sind, wird am besten durch die vielen Kriege, einschließlich Weltkriege, veranschaulicht, die zu einer Zeit stattfanden, als die Grenzen in Europa regelmäßig gewaltsam verändert wurden.
Am meisten vermisse ich McCains Stimme, und ich glaube, die Welt vermisst sie am meisten, in der moralischen Argumentation, der er sich angeschlossen hätte, in der Hoffnung, den Westen dazu zu bringen, sich seiner Verpflichtung zu stellen, die Sache der Freiheit und Gerechtigkeit in der Welt voranzubringen. Diese Werte werden in der Ukraine und anderswo durch Putins Ambitionen bedroht. McCain sprach häufig davon, wie stolz er auf sein Land sei, dass es so oft Menschen in kleinen, fernen Ländern zu Hilfe komme, über die die Amerikaner wenig wüssten, um des Rechts jedes Menschen auf Achtung seiner Würde willen.
Immer wieder argumentierte McCain, dass Amerikas Ideale sein wichtigstes Anliegen seien, dass unsere Interessen am besten durch ihren globalen Fortschritt geschützt seien und dass wir Ländern helfen sollten, die dasselbe glauben. Er hätte nicht argumentiert, amerikanische Soldaten als Kombattanten in die Ukraine zu schicken. Aber wie er und Senator Bob Dole es taten, als sie sich dem bosnischen Waffenembargo widersetzten, würde er nachdrücklich darauf bestehen, dass es moralisch nicht vertretbar ist, den Opfern der Aggression die Mittel zu verweigern, sich selbst zu schützen.
McCain war ein ausgesprochener Verfechter der Ukrainer, als sie zum ersten Mal die Fesseln ihrer korrupten, dem Kreml unterworfenen Führer abwarfen, und während ihres tapferen, jetzt fast achtjährigen Kampfes mit russischen Invasoren. Er besuchte das Land regelmäßig. Er war bei den Maidan-Protesten dabei, die er als eine der bewegendsten Erfahrungen seines Lebens in Erinnerung hatte. Er verbrachte Silvester mit ukrainischen Marinesoldaten an der Front im Donbass. Als er sah, wie der ukrainische Präsident einer weinenden Mutter die Medaille überreichte, die ihr gefallener Sohn verdient hatte, weinte auch er.
Als McCain starb, die Kiew Post veröffentlichte einen Leitartikel, der den Senator als einen der „besten Freunde“ der Ukraine bezeichnete:
Als die Ukraine einige ihrer dunkelsten und gefährlichsten Zeiten erlebte, war es oft nicht die Stimme eines ukrainischen Politikers, die die Stimmung der Nation hob. Es war die Stimme von US-Senator John McCain.
Diese Stimme war unverwechselbar, nachdrücklich und menschlich, und ich hoffe, sie ist nicht unersetzlich. Es lohnt sich, in schwierigen Situationen wie dieser, wenn es schwer ist, das Richtige zu tun, noch einmal zuzuhören, schon allein deshalb, um sich darüber im Klaren zu sein, was das Richtige wirklich ist.
Als er über seinen Besuch bei den Maidan-Protesten im Jahr 2013 nachdachte, bemerkte McCain:
Die leidenschaftlichen politischen Bewegungen unserer Zeit scheinen so oft das Werk religiösen Fanatismus oder verletzten ethnischen Stolzes oder entmenschlichender Ideologien der einen oder anderen Art zu sein, und der Machtsuchenden, die davon profitieren. In dieser Nacht wurde ich Zeuge einer glühenden Massenbewegung für die universellen Ideen von Freiheit und Gerechtigkeit. Das bedeutete für diese Menschen eine europäische Identität. Es war die Menschheit, die ich auf diesem Platz sah, in all ihrer unglaublich widerstandsfähigen Würde, Gott bekannt und danach strebend, von den mächtigen Mächten, die sich über sie erhoben hatten, anerkannt und beantwortet zu werden.