Der Bundesprozess gegen Elizabeth Holmes, die Gründerin und ehemalige CEO des inzwischen aufgelösten Technologie-Startups Theranos für medizinische Tests, begann am 31. Theranos wurde einst auf mehr als neun Milliarden Dollar geschätzt. Es beschäftigte mehr als siebenhundert Mitarbeiter und hatte einen Vorstand mit Leuten wie Henry Kissinger und James Mattis. Dann, vor sechs Jahren, brach das Unternehmen wie ein Soufflé zusammen Wallstreet Journal Enthüllung des Reporters John Carreyrou, der schrieb, dass die angeblich revolutionäre Technologie des Unternehmens – ein proprietäres Laborgerät, das Hunderte von medizinischen Tests mit bloßen Blutstropfen aus einem Fingerstich durchführen konnte – überhaupt nicht das war, was Theranos behauptete.
Carreyrous explosive Berichterstattung wurde zur Grundlage für ein Buch aus dem Jahr 2018, „Bad Blood“, das den Aufstieg und Fall von Theranos verfolgt, von Holmes’ Gründung des Unternehmens als 19-jährige Stanford-Aussteigerin bis hin zu ihrem Fall in Ungnade. Derzeit moderiert er „Bad Blood: The Final Chapter“, einen Podcast, der den Prozess abdeckt und sich mit einigen der erstaunlichen Beweise befasst, die die Staatsanwaltschaft in den kommenden Monaten wahrscheinlich vorlegen wird – der Prozess geht jetzt in die dritte Woche und wird voraussichtlich dauern bis Mitte Dezember oder länger. Sollte Holmes, die sich auf nicht schuldig bekannt hat, verurteilt werden, drohen ihr bis zu zwanzig Jahre Gefängnis plus Geldstrafen und Wiedergutmachung. (Sie und ihr Anwaltsteam haben Carreyrou des Anwaltsjournalismus beschuldigt, den Zusammenbruch von Theranos herbeigeführt zu haben.) Holmes’ ehemaliger Freund Ramesh (Sunny) Balwani, der Theranos’ Präsident und COO war und auch auf nicht schuldig plädierte, wird nächstes Jahr separat vor Gericht gestellt. Ich habe kürzlich mit Carreyrou gesprochen. In unserem Gespräch, das aus Gründen der Länge und Klarheit geschnitten wurde, diskutierten wir die Wahrscheinlichkeit, dass er als Zeuge geladen wird, den wahrscheinlichen Versuch der Verteidigung, Balwani die Schuld zu geben, und die Gefahr einer Fälschung des Silicon Valley. bis-du-machst-es-Ethos.
Bist du jetzt beim Prozess in San Jose oder bist du wieder in New York?
Ich bin wieder in New York. Ich war ungefähr elf Tage dort, um die Jury auszuwählen und dann die Argumente zu eröffnen. Ich habe vor, zumindest für das Ende des Prozesses und des Urteils zurückzukehren, aber es ist möglich – sogar wahrscheinlich -, dass ich bis dahin zurückkehren muss, weil ich die Nummer 6 der Verteidigung bin Zeugenliste. Ich gehe also davon aus, dass sie mich irgendwann vorladen und in den Zeugenstand rufen. Ich habe meinen Posteingang beobachtet und erwarte, dass jeden Tag eine Vorladung fallen wird.
Es muss für Sie – die Person, die diese Geschichte besser kennt als fast jeder andere auf der Welt – interessant sein, sie während dieses Prozesses einer Jury, die noch nie von Theranos oder Elizabeth Holmes gehört hat, erzählt zu hören.
Vermutlich haben sie jetzt zwölf Leute, die hier reinkommen. In der Zusammensetzung der Jury gab es in den letzten Tagen eine Änderung: Eine junge Frau wurde aus finanziellen Gründen entlassen und durch eine Stellvertreterin ersetzt. Die Jury besteht also, glaube ich, aus acht Männern und vier Frauen. Und von den acht Männern scheinen fünf ältere weiße Männer zu sein.
Das ist eine Demografie, mit der Holmes gut spielen konnte – ihre Investoren, ihr Vorstand.
Es war schwer, diese Geschworenen zu lesen, da sie den Eröffnungsargumenten zuhörten. Ich dachte, die Anklage hat mit ihrem Eröffnungsargument gute Arbeit geleistet: Sie hielten es ziemlich einfach und auf den Punkt. Auch das Eröffnungsargument der Verteidigung fand ich beeindruckend. Sie trafen die Punkte, die ich von ihnen erwartet hatte: Sie versuchten, Holmes so weit wie möglich zu humanisieren und argumentierten, dass sie eine Unternehmerin war, die gescheitert ist, aber nicht unbedingt eine Gaunerin. Und sie neckten ihre potenzielle Svengali-Verteidigung, die darin bestehen würde, Sunny eine große Schuld zuzuschieben und zu behaupten, dass er Elizabeth missbraucht und sie kontrolliert.
Ich weiß nicht, was mich erwartet. Ich denke, die Chancen stehen wahrscheinlich immer noch für eine Verurteilung, allein wegen der Zahlen. Das letzte Jahr, für das ich Daten gefunden habe, war 2018, als 83 Prozent der Angeklagten des Bundes, die sich entschieden hatten, ihre Fälle vor Gericht zu bringen, verurteilt wurden.
Aber all diese anderen Angeklagten sind nicht Elizabeth Holmes. Sie ist ein Chamäleon. Sie hat eine unglaubliche Ausstrahlung. Ich finde, sie ist eine großartige Schauspielerin. Wenn sie in den Zeugenstand tritt, um diese Verteidigung der Svengali zu erläutern, dann erwarte ich, dass sie als diese naive junge Frau auftritt. Ich denke, sie wird dieses Bild der Jury schwer verkaufen. Ich bin sicher nicht hundertprozentig zuversichtlich, dass es zu einer Verurteilung kommen wird.
Ich frage mich, ob es für Holmes schwierig sein würde, diesen Charakter der naiven jungen Frau zu verkörpern, die sich die Wolle über die Augen gezogen hatte. Es steht im Gegensatz zu der Persönlichkeit, die sie so lange kultiviert hat: jemand konzentrierter, kontrollierter, schlauer als du. Eine Person, die hier ist, um die Welt zu verändern.
Ja, es ist das Gegenteil des Bildes, das sie jahrelang porträtiert hat, bevor der Skandal ausbrach. Und ich erwarte, dass die Regierung alles widerlegt – na ja, ich denke, es ist hart, es eine Tat zu nennen, aber – welches Bild sie auch immer darstellt, und ich erwarte, dass es ein viel weicheres Bild ist. Ich erwarte, dass sie ihre Missbrauchsvorwürfe zur Sprache bringt, wenn sie in den Zeugenstand geht. Ich denke, das wird der Hauptgrund sein, warum sie aussagt, Sunny unter den Bus zu werfen, und ich würde erwarten, dass die Staatsanwaltschaft dem mit Videos von ihr auf dem Höhepunkt ihres Ruhms begegnet, wenn sie sich an das Publikum wendet und unglaublich selbstbewusst und selbstbewusst aussieht , und im Griff. Ich denke, es wird schwer für die Jury, die beiden zu vereinbaren.
Ihre erste Berichterstattung über Theranos war 2015 und Ihr Buch erschien 2018. Hat sich die Geschichte in den Jahren seitdem geändert?
Die Geschichte hat sich seit Erscheinen meines Buches nicht wesentlich geändert. Seitdem habe ich viele der SEC-Falldokumente in die Hände bekommen [from S.E.C. fraud charges brought against Theranos, Holmes, and Balwani; both Theranos and Holmes settled in 2018]. Es gibt eine ganze Reihe von Textnachrichten zwischen Elizabeth und Sunny, die sich über fünf Jahre erstrecken. Einige sind geschwärzt, zumindest in der Version, die ich habe, aber viele nicht. Wenn man diese Texte liest, ist es kaum zu glauben, dass Sunny die Puppenspielerin war und sie die Puppe. Sie vermitteln wirklich den Eindruck von zwei Menschen, die romantisch miteinander verbunden waren und deren Leben miteinander verflochten waren und die sich die ganze Zeit über beraten hatten. Es gibt einem das Gefühl, dass dies eine Partnerschaft auf Augenhöhe war. In einigen dieser Texte ist Sunny sogar diejenige, die warnende Worte äußert oder Bedenken äußert, während Elizabeth dies nie zu tun scheint. Die Staatsanwälte haben signalisiert, dass sie einige dieser Texte verwenden werden, und wieder denke ich [these messages] sind schwer mit dem zu vereinbaren, was ich die Svengali-Verteidigung nenne.
Ein anderes Dokument, das ich erhalten habe, war eine Reihe von Notizen, die Elizabeth sich selbst geschrieben hatte – sie hatte sie in ihren Computer getippt. Einer davon stand im Mittelpunkt von Episode 4 meines Podcasts. Sagen Sie mir, wenn ich Ihnen Dinge erzähle, die Sie bereits kennen – haben Sie den Podcast gehört?
Ich habe!
OK, Sie wissen also über die „Mado“-Notiz Bescheid.
Was außergewöhnlich ist. [The note reads, “Really smart people picked off mado / Not you,” which, Carreyrou suggests, is Holmes comparing herself to Bernie Madoff.]
Rechts. Das war also neu für mich, und das fand ich auf jeden Fall spannend, als ich es zum ersten Mal entdeckte. Es gab auch interne E-Mails, in denen Holmes auf Probleme mit fehlerhaften Ergebnissen hingewiesen wurde, die Patienten erhielten. Eine, die mir in den Sinn kommt, handelt von einer Patientin, die ein falsches Ergebnis erhielt, das darauf hindeutete, dass sie nicht schwanger war, was dazu führte, dass ihre Ärzte ihre Medikamente absetzten, obwohl sich herausstellte, dass sie schwanger war. Holmes ist in der E-Mail-Zeichenfolge und sie sagt: “Wie ist das passiert?” Es gibt E-Mails von ihrem Bruder Christian Holmes, in denen sie über Probleme mit den Tests informiert und vorgeschlagen wird, bestimmte Testergebnisse nicht mehr zu melden. Ich wünschte auf jeden Fall, ich hätte diese Materialien gehabt, als ich das Buch schrieb, aber sie ändern den Bogen der Geschichte nicht wesentlich.