Am Mittwoch beendete Nikki Haley ihren Präsidentschaftswahlkampf 2024 mit der gleichen souveränen und bewussten Art und Weise, mit der sie ihn im Februar letzten Jahres begonnen hatte. Bei ihrer Rede auf Daniel Island in Charleston, South Carolina, bedankte sie sich bei ihren Unterstützern und sagte, sie bereue nichts. Sie bemerkte, dass sie als „konservative Republikanerin“ immer den Kandidaten der Partei unterstützt habe. Doch anstatt Donald Trump weiter zu unterstützen, sagte sie, er müsse sich die Stimmen „derer in unserer Partei und darüber hinaus verdienen, die ihn nicht unterstützten“, und fügte hinzu: „Und ich hoffe, dass er das tut.“
Haley schloss eine Unterstützung Trumps nicht aus. Wenn sie eine Zukunft in der Republikanischen Partei haben möchte, wird sie sich wahrscheinlich irgendwann widerstrebend hinter ihn stellen, so wie es Paul Ryan, ein weiterer Vertreter des Reagan-Flügels der Partei, im Juni 2016 tat Da Haley unmittelbar nach dem Super Tuesday keine Zustimmung erteilte, unterschied sie sich von anderen Republikanern, darunter dem Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, und dem Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin, die beide am Mittwoch vor Trump das Knie beugten. Abgesehen von Politikern, die in den Ruhestand gehen, wie Mitt Romney, sind die Senatoren Lisa Murkowski aus Alaska und Susan Collins aus Maine, die beide Haley unterstützten, die einzigen prominenten Republikaner in Washington, die den ehemaligen Präsidenten nicht unterstützt haben.
Während ihres Wahlkampfs war Haley lange Zeit in ihren Kurzreden und Interviews so zurückhaltend, dass es schwierig war herauszufinden, was sie vertrat. In kulturellen Fragen schloss sie sich der an MAGA Sie forderte die Massenabschiebung von Einwanderern ohne Papiere, demagogierte die Teilnahme von Transgender-Sportlern am Hochschulsport und deutete an, dass sie nach sechs Wochen als Gouverneurin von South Carolina ein Abtreibungsverbot unterstützt hätte. Ihre Kritik an Trump war so gedämpft, dass sie kaum zu verstehen war. Schließlich änderte sie jedoch ihre Meinung und argumentierte – wenn auch nicht ganz explizit –, dass sich das Land vier weitere Jahre Trumps Chaos und Narzissmus nicht leisten könne. In politischer Hinsicht identifizierte sie sich als traditionelle Konservative, die Haushaltskürzungen im Inland und das Engagement der USA im Ausland befürwortete. Als sie letzte Woche mit einer Gruppe von Journalisten in Washington sprach, sagte sie: „Ich verstehe, warum die Republikaner die Republikanische Partei verlassen, weil es uns einfach immer um eine kleine Regierung und Freiheit ging – wirtschaftliche Freiheit und persönliche Freiheit.“ Nachdem Trump behauptet hatte, dies gesagt zu haben NATO Haley bezeichnete seine Aussage gegenüber seinen Verbündeten als „erschreckend“, dass er das Versprechen der USA, sie vor einem russischen Angriff zu schützen, nicht einhalten würde, wenn sie ihre finanziellen Verpflichtungen für ihre eigenen Verteidigungshaushalte nicht erhöhen würden.
Natürlich war Haleys Beschreibung der republikanischen Geschichte etwas irreführend und eigennützig. Obwohl sich die Partei seit langem als Hüterin der Haushaltsverantwortung darstellt, hat sie in der Praxis enorme Steuersenkungen für Unternehmen und Reiche sowie große Haushaltsdefizite durchgesetzt – das jüngste Beispiel ist das Steuergesetz von Paul Ryan und der GOP von 2017. Aber auf jeden Fall sehen sich viele konservative Politiker und Intellektuelle der alten Schule, die mit der GOP verbunden sind, gerne als Verfechter des klassischen Liberalismus und halten ein Exemplar von Thomas Jeffersons erster Antrittsrede in der Hand und „Free to Choose“ von Milton und Rose Friedmans ” in dem anderen. Gibt es in Trumps Republikanerpartei einen Platz für diese Tradition?
Auch wenn es nicht gerade floriert, existiert es dennoch – bei Never Trump-Publikationen wie The Bulwark und The Dispatch und bei konservativen Denkfabriken wie der Hoover Institution und dem American Enterprise Institute (AEI). Ein repräsentatives aktuelles Beispiel ist ein Buch von James Pethokoukis, einem Senior Fellow am AEI: „The Conservative Futurist: How to Create the Sci-Fi World We Were Promised“. Um ein höheres Maß an Innovation, Produktivität, Wachstum und sozialer Mobilität zu fördern, plädiert Pethokoukis für eine Kombination aus wirtschaftlicher Offenheit, Freihandel, mehr staatlicher Unterstützung für wissenschaftliche Grundlagenforschung und einem hohen Maß an Einwanderung. Aber er weist auch darauf hin, dass es angesichts der aktuellen politischen Konstellation möglicherweise einer neuen Partei aus (klassisch) liberalen Konservativen und Zentristen bedarf, um eine solche Agenda umzusetzen – einer „Up Wing Party“.
Als ich Pethokoukis am Donnerstag eine E-Mail schickte, sagte er, er habe keine großen Hoffnungen auf die Entstehung einer solchen Partei: „Ich schätze, mein Ziel ist es, dass die aufstrebenden, wirtschaftsoffeneren Elemente jeder Partei mit der Zeit an Stärke gewinnen. ” Er wies jedoch darauf hin, dass einige politische Maßnahmen der Reagan-Bewegung in der Republikanischen Partei nach wie vor beliebt sind, darunter niedrige Unternehmenssteuern, Energiereichtum und Deregulierung. Er verwies auch auf den herzlichen Empfang, den die Konservativen einer kürzlichen Rede von Javier Milei, dem neu gewählten Präsidenten Argentiniens, der ein reiner (und oft unbeholfener) Konservativer des freien Marktes ist, auf der Jahrestagung bereiteten CPAC Konferenz. „Ich kann nicht anders, als zu glauben, dass jemand, der solche Argumente auf ähnlich überzeugende und leidenschaftliche Weise vorbringen kann, in der Republikanischen Partei gut abschneiden würde“, schrieb Pethokoukis. „Aber sie müssen in ihrem Glauben an die Macht des unternehmerischen Marktkapitalismus genauso kompromisslos sein wie jemand wie Trump in seinem Glauben an Protektionismus und Anti-Einwanderung. Kräftige Farben, keine Pastelltöne.“
Irgendwann wird vielleicht ein republikanischer Politiker auftauchen, der diese Theorie prüft. Im Moment hat Trump die Partei jedoch wie ein Schraubstock im Griff, und die Unterstützung für den Reagan-Ryan-Republikanismus scheint weitgehend auf die großen Geldgeber der Partei beschränkt zu sein, wie etwa die Koch-Brüder, deren Netzwerk Haley unterstützte. Ihre Entscheidung, ihren Wahlkampf nach Trumps Siegesserie am Super Tuesday zu beenden, war nicht der einzige Hinweis auf die Schwierigkeiten, mit denen jeder Republikaner konfrontiert ist, der den Wahlkampf herausfordert MAGA Bewegung. In einem Artikel bei The Bulwark verwies Tim Miller, ein GOP-Stratege, der zuvor politischer Direktor von Republican Voters Against Trump und Kommunikationsdirektor für Jeb Bushs Präsidentschaftswahlkampf 2016 war, auf fünf umstrittene GOP-Kongressvorwahlen in North Carolina, Texas und Alabama , wo wohlhabende Spender Ultra-MAGA Kandidaten, gaben dafür mehr als sechs Millionen Dollar aus, konnten aber nur einen von ihnen besiegen. „Ein Fazit für Spender, die darüber nachdenken, es noch einmal zu versuchen: Geben Sie so viel aus, wie Sie möchten, um normale Kandidaten zu bewerben, aber sie werden wahrscheinlich nicht gewinnen, es sei denn, Sie finden einen normalen Republikaner Wähler“, schrieb Miller am Donnerstag. “Viel Glück damit.” ♦