Es war jeder andere Hit.
Gehirnerschütterungen passieren, Verletzungen passieren. Das liegt in der Natur des Fußballs.
Aber als der Jets-Linebacker Mo Lewis 2001 Drew Bledsoe an der Seitenlinie bohrte, war dies nicht nur das Ende der Bledsoe-Ära in Neuengland – es war der Katalysator, der zur Geburt einer Dynastie führte, die zwei Jahrzehnte dauern würde.
Da Bledsoe das Spiel mit einer brutalen Verletzung verließ, ging es nicht so sehr um Bledsoes Zukunft im Team, sondern um den QB2 auf der Tiefentabelle. Nehmen Sie an Tom Brady teil, der Wahl der Patriots in der sechsten Runde aus dem NFL-Draft 2000.
Brady würde das Spiel für den verletzten Bledsoe beenden und 5 für 10 gehen, um 46 Yards in der Niederlage zu passieren. Was in den folgenden Jahren und Jahrzehnten passierte, konnte niemand vorhersagen.
Aber alles begann mit Drew Bledsoe.
Was ist mit Drew Bledsoe passiert?
Bledsoe, die Nummer 1 des Teams im NFL Draft 1993, hatte kürzlich einen Mega-Vertrag unterzeichnet, um auf absehbare Zeit bei den Patriots zu bleiben. Der Pats-Starter war eine der Zündkerzen für Neuengland, die sich von den schlechtesten Organisationen in der NFL zu Seriosität entwickelt hat.
Während des vierten Quartals eines ziemlich unscheinbaren Spiels der zweiten Woche 2001 kletterte der amtierende Quarterback um ein First Down und wurde von Jets Linebacker Mo Lewis für eine Schleife geschlagen. Bei Bledsoe wurde eine Lungenverletzung diagnostiziert, die ihn einen Monat lang außer Gefecht setzen würde.
Die Jets würden das Spiel weiterhin mit 10: 3 gewinnen – aber den folgenden zwei Jahrzehnte dauernden Krieg verlieren.
Brady beendete die Saison als Patriots-Starter und führte New England in die Playoffs, als Cheftrainer Bill Belichick seinen Wagen an den QB im zweiten Jahr anspannte, selbst nachdem Bledsoe gesund wurde.
Bledsoe würde das Feld im AFC-Meisterschaftsspiel wieder sehen, einen verletzten Brady ersetzen und einen Torschuss anführen, der die Patrioten in den Super Bowl 36 brachte. Dies wäre das letzte Mal, dass Bledsoe das Feld als Patriot sehen würde, und der erste Ring von Die Karriere von “Tom Terrific”.
…Der erste von sechs in Neuengland und sieben insgesamt. Nochmals vielen Dank, Mo Lewis.
Belichick tauschte Bledsoe im April 2002 gegen die Bills für einen Erstrunden-Pick von 2003, und der “Hoodie” war ziemlich offen, warum er sich entschied, Bledsoe zu verlassen. Wirklich, jeder sah den Grund, aber Belichick bekräftigte es:
“Wir alle wussten, wie die Situation war: Eine Fußballmannschaft kann nur einen Quarterback haben”, sagte Belichick 2001 über ESPN. “Am Ende kann es nur ein Typ sein. … Wenn Sie alles zusammenfassen, ist dies wahrscheinlich das Beste.”
Bledsoe würde drei Bledsoe-ian Jahre mit den Bills nach dem Handel haben, einschließlich einer massiven 4.359 Yards, 24 Touchdown-Saison im Jahr 2002 mit Buffalo. Die letzten beiden Spielzeiten waren vom Erfolg leichter: Der Veteran warf 31 Touchdowns zu 28 Interceptions, wobei das Team in den letzten beiden Spielzeiten insgesamt 15-17 lief und die Playoffs alle drei Jahre mit dem Team verpasste.
Während er behauptet, dass er es geliebt habe, in Buffalo zu spielen, war Bledsoes Ende mit Buffalo ziemlich bitter. Als Bledsoe 2004 bei den Cowboys unterschrieb, gab er bekannt, dass er es kaum erwarten konnte, seine Kinder aus Bills Ausrüstung zu holen.
“Ich kann es kaum erwarten, nach Hause zu gehen und meine Kinder in kleine Sterne zu kleiden und die Sachen des anderen Teams loszuwerden”, sagte Bledsoe berühmt.
Bledsoe unterzeichnete einen Dreijahresvertrag, um für die Cowboys zu starten, und wurde mit dem ehemaligen Patriots-Trainer Bill Parcells wieder vereint, der den Job in Dallas 2003 übernommen hatte. Das Ende von Bledsoes Karriere war ziemlich kurz: 2006 wurde er schließlich für einige auf die Bank gesetzt Typ namens Tony Romo, der am Ende Dallas’ QB der Zukunft sein würde.
Bledsoe gab 2007 seinen Rücktritt bekannt.
Was wäre, wenn Mo Lewis Drew Bledsoe nie verletzt hätte?
Aber was, wenn Mo Lewis Bledsoe nie ausgeschaltet hätte? Die Fragen sind endlos.
- Bekommt Tom Brady jemals eine Chance in Neuengland? Bledsoe unterzeichnete vor der Saison 2001 einen 10-Jahres-Vertrag über 103 Millionen US-Dollar. “Ich habe immer wieder meinen Wunsch geäußert, meine gesamte Karriere bei den New England Patriots zu spielen”, sagte Bledsoe 2001 über die New York Times. “Es sieht so aus, als wäre das eine sehr reale Möglichkeit.”
- Wird Tom Brady die ZIEGE? Es bestand kein Zweifel daran, dass Brady von dem Moment an, als Brady ein Fußballfeld betrat, der einzig Wahre war. Aber wird Tom Brady? Tawm Brady wenn Bledsoe nie verletzt wird und weg von Foxborough und Bill Belichick?
- Wie lange hält Belichick in Neuengland? Es ist nicht zu leugnen, dass Bledsoe mit der Unterzeichnung eines großen Deals Belichick etwas länger an der Leine gehalten hätte, aber es gab auch kein Geheimnis, dass Belichick in Brady als QB Nr. 2 in Neuengland vernarrt war, obwohl er erst in der späten Runde war wählen. Belichick ging 5-11 in seinem ersten Jahr in New England (nachdem er als HC der Jets zurückgetreten war) und begann die Saison 2001 0-2. Für den alten Bill sah es dort nicht gut aus.
- Werden die Jets die nächste große Dynastie des Fußballs? Nun, wahrscheinlich nicht.
Lewis hatte jedoch eine sehr produktive, ziemlich lange Karriere bei den Jets – er war 1998 All-Pro der ersten Mannschaft –, er ist vor allem als der Typ in Erinnerung, der Brady in die Liga entfesselte.
Wer weiß, was wirklich passiert wäre?
Was wir wissen ist was Genau genommen passiert – und die NFL spürt die Nachwirkungen 20 Jahre später immer noch.