Etwa 47.000 Fans im Dodger Stadium bemerkten es zunächst kaum, als eine Gans während des achten Innings des Spiels der NL Division Series am Mittwoch zwischen den Dodgers und den Padres im flachen rechten Feld eine unsanfte Landung hinlegte.
Aber dann entdeckten die Kameraleute des Stadions den Vogel und strahlten sein Bild auf die Jumbotron-Leinwand des Stadions, was Jubelschreie, Gelächter und Jubelrufe aus der Menge hervorrief.
Fox Sports TV-Sendungen zoomte auf die desorientierte Gans, deren Kopf von einer Seite zur anderen schwenkte, als sie im Außenfeld saß, wie ein Play-by-Play-Ansager kommentierte: „Enten sind sehr aggressiv. Ich weiß nicht, ob du das weißt. Sie sind sehr aggressiv.“
Ein anderer Kommentator fragte: „Ist das a Ente?”
Nach so etwas wie einer Wildgansjagd wickelte die Bodenmannschaft den großen Vogel in ein Handtuch, legte ihn in einen Plastikmülleimer und zog sich zurück in den Unterstand der Dodgers. Die Menge buhte frech aus und beklagte das Ende einer Pause zu einem ansonsten düsteren Inning für die Dodgers, die mit zwei Läufen zurücklagen.
„Kann bestätigen, dass die Gans sicher freigelassen wurde“, schrieb Nicole Singer, Vizepräsidentin für Öffentlichkeitsarbeit bei den Dodgers, in einer E-Mail. Sie antwortete nicht auf Fragen, wie und wo es freigelassen wurde.
Das Video der Gans wurde in den sozialen Medien weit verbreitet, die neueste Ergänzung des unterhaltsamen Sport-Subgenres der wilden Tiere, die den Wettbewerb unterbrechen. Doch das Lachen beiseite, viele Nutzer gingen zu Twitter, um zu fragen: Geht es dem Vogel gut? Und Warum ist der Vogel überhaupt auf dem Feld gelandet??
Travis Longcore, Präsident der Los Angeles Audubon Society und außerordentlicher Professor an der UCLA, identifizierte den Wildvogel als eine größere Weißkopfgans, die seiner Meinung nach im städtischen Los Angeles fast das ganze Jahr über ein ungewöhnlicher Anblick sei.
Im Gegensatz zu anderen Arten wie Kanadagänsen, die sich in Parks im gesamten Los Angeles County niedergelassen haben, werden die Weißkopfgänse nur während der Zugzeiten gesehen.
Es ist bekannt, dass sie aus der arktischen Tundra in Alaska wandern, wo sie im Sommer brüten, und im Herbst entlang des Pazifiks nach Süden fliegen, sich in den Feuchtgebieten im Central Valley von Kalifornien oder sogar weiter südlich nach Mexiko niederlassen, ein Flugmuster der Vogel hat seit Tausenden von Jahren durchgeführt, sagte Longcore.
Der Vogel am Mittwoch folgte wahrscheinlich diesem Migrationsmuster, als er von den Stadionlichtern abgelenkt wurde, die über der Chavez-Schlucht ragen, einem häufigen Hindernis für Zugvögel, sagte Longcore, dessen Forschung die Auswirkungen der Lichtverschmutzung auf Zugvögel umfasst.
Kurz bevor der Vogel auf dem Feld landete, hatten die Fans einen Schwarm Gänse entdeckt, die in einer „V“-Formation in der Nähe der Stadionbeleuchtung tief flogen.
Etwa 80 % der Vögel ziehen nachts und bevorzugen die Kühle der Dunkelheit, sagte Longcore. Lichter von Bauwerken wie Kommunikationstürmen oder Wolkenkratzern können jedoch Vögel anziehen, sodass sie entweder in der Helligkeit landen oder sie im Flug umkreisen.
Oft kann Lichtverschmutzung dazu führen, dass Vögel die Orientierung verlieren und gegen Strukturen prallen, was jedes Jahr zum Tod von Millionen Zugvögeln beiträgt, so eine Gruppe von Naturschützern hinter dem Weltzugvogeltag, der letzte Woche stattfand. Die Initiative fordert die Städte auf, die Lichtverschmutzung während der Hauptzugszeiten im Mai und Oktober zu reduzieren.
„Es ist, als würden sie in diese Zone gelangen und einfach nicht in die Dunkelheit zurückkehren“, sagte Longcore.
Der Präsident der Los Angeles Audubon Society sagte, die Verwendung eines Handtuchs durch die Bodenmannschaft beim Fangen der Gans sei der Schlüssel zum Schutz ihrer Federn.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Er begrüßte die Verwendung eines Handtuchs durch die Bodenmannschaft, das der Schlüssel zur Vermeidung von Schäden an den Federn des Vogels ist.
Und obwohl die Dodgers nicht preisgaben, wie und wo sie den Vogel freigelassen hatten, hoffte Longcore, dass er sich in der Nähe eines Gewässers befand.
Die meisten Blässgänse werden an Gewässern wie den Seen in den Parks MacArthur und Echo, am LA River oder in den Feuchtgebieten von Playa del Rey oder der South Bay gesichtet, sagte Longcore. Die Gans Mittwoch wäre es gewohnt gewesen, im Wasser zu landen, was ihre harte Landung auf dem Feld erklären würde, sagte er.
Vogelfreunde haben in den letzten Wochen online über große Schwärme von Weißkopfgänsen geschwärmt, die an der gesamten Küste Südkaliforniens gesichtet wurden, sagte Kimball Garrett, ein Forscher am Natural History Museum of Los Angeles County.
Garrett hatte das Spiel von seinem Haus in LA aus verfolgt, als die ahnungslose Gans das Spiel unterbrach.
Es ist bekannt, dass Gänse als Familien zusammenfliegen, doch obwohl der Vogel von seiner Gruppe getrennt wurde, sagte Garrett, er mache sich keine Sorgen um sein Überleben.
Er schätzte, dass die Gans ein Jahr alt war, ein ausgewachsener Erwachsener, angesichts des weißen Randes um den Schnabel und des schwarzen Bauches, was bedeutet, dass sie diese Wanderung nach Süden schon mindestens einmal gemacht hatte.
Er versicherte, dass Gänse alleine überleben können, starke Flieger sind und hervorragend darin sind, geeignete Lebensräume, Nahrung und andere Gänse zu finden.
„Sie sind wirklich gut darin, einander zu finden“, sagte Garrett, „und sie können ganz gut alleine überleben.“
Da der Oktober weltweit die Hauptmigrationszeit ist, gehen beide davon aus, dass dies nicht das letzte Aufeinandertreffen von Playoff-Baseball und Zugvögeln sein wird.
„Ich hoffe, es erinnert die Menschen daran, dass wir selbst hier in Los Angeles immer noch Teil der natürlichen Welt sind“, sagte Longcore, „und wir können Dinge tun, um unseren Teil dazu beizutragen, es für sie sicherer zu machen.“