Meghan Markles neue Lifestyle-Marke, American Riviera Orchard, hat viel Aufsehen und Fanfare – aber bisher nicht viel mehr.
Das neueste Projekt der Herzogin von Sussex wurde Anfang des Monats online mit einem Video angekündigt, das die Mutter von zwei Kindern in einer Küche zeigt, die direkt aus einem Film von Nancy Meyers stammt.
In Momenten, die Markle zum Höhepunkt bringen, wurde der 42-Jährige auch dabei gesehen, wie er Blumen pflückte und in einem schwarzen Ballkleid posierte.
Aber es bleiben immer noch wichtige Fragen rund um die Marke: Wer investiert in sie, wer arbeitet daran – und wer stellt die Waren her, die von Marmeladen und Gelees bis hin zu Kerzen, Hautpflege und Tiernahrung reichen?
Gut informierte Quellen anderer Lifestyle-Marken sagten gegenüber Page Six, dass American Riviera Orchard der ganze Klatsch der Branchen-What’sApp-Gruppen rund um Los Angeles sei.
Bezeichnenderweise haben sie jedoch noch nichts davon gehört, dass Markle Einkäufer oder ein Sourcing-Team einstellt.
Ein Insider, der die Sussexes kennt, sagte gegenüber Page Six, dass es wie ein typisches Markle-Projekt aussieht: viel Glamour, wenig Substanz. “Sie [Harry and Meghan] machen Sie regelmäßig Ankündigungen und bringen Sie die Dinge sehr früh auf den Weg … bis zu welchem Punkt?“ sagte der Insider.
Markle nahestehende Quellen weisen darauf hin, dass noch kein Zeitrahmen für eine tatsächliche Produkteinführung genannt wurde.
Seite Sechs kann jedoch bestätigen, dass die Finanztypen, mit denen Markle und Prinz Harry vernetzt sind – darunter der Wall-Street-Milliardär Ken Griffin und der Kosmetikmogul Victoria Jackson sowie ihr Ehemann, der Marketing-Multimillionärs-Guru Bill Guthy, beide enge Freunde der Sussexes – investieren nicht.
Auch Ari Emanuel, Leiter von WME, der Talent-Megaagentur, die Markle vor fast einem Jahr unter Vertrag genommen hat, ist es nicht.
Markle soll an dem Projekt mit dem Hollywood-Geldmann Adam Lilling zusammengearbeitet haben.
Wie Seite Sechs zuvor enthüllte, sollen die Sussexes Lilling, der den Private-Equity-Fonds Plus Capital leitet, von ihrer engen Freundin und Nachbarin Ellen DeGeneres aus Montecito, Kalifornien, vorgestellt worden sein, die seit Jahren mit ihm zusammenarbeitet.
Das Trio wurde letztes Jahr bei der überraschenden Erneuerung des Gelübdes von DeGeneres gegenüber seiner Frau Portia de Rossi gesehen. Lilling war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Das Projekt wird an Markles neue Netflix-Show anknüpfen, die sie angeblich gerade dreht, um in die Fußstapfen von Martha Stewart und Joanna Gaines zu treten.
Als sie 2022 für The Cut interviewt wurde, schenkte Markle der Autorin einen Korb mit selbst angebautem Obst und Gemüse sowie ein Glas Marmelade mit einem individuellen Etikett von Etsy.
Darauf stand „Lili Bunny Garden + Larder“, nach ihrer Tochter Prinzessin Lilibet – könnte das ein Hinweis auf ihre Vorratsprodukte sein?
Wie dem auch sei, sie bereitet ihren Nachbarn bereits Ärger.
Kerry Clasby, ein Biobauer, der die Malibu Fig Ranch betreibt und Spitzenhäuptlinge wie Tom Collichio und Jean George Vongirechten beliefert, sagte, dass Markle auch sorgfältig darauf achten muss, den Namen America Riviera zu verwenden – ein Spitzname für die vornehme Region Santa Barbara beinhaltet Montecito.
„Wenn Sie es Amerikanische Riviera nennen, sollten Sie es wirklich sein [sourcing ingredients] in Santa Barbara angebaut“, sagte Clasby gegenüber Seite Sechs. „Sonst landen Sie auf dem Großhandelsmarkt in der Innenstadt von LA, wo alle Produkte aus Mexiko oder Chile stammen.
„Die Küche sollte auch da sein [in the Santa Barbara area], es sei denn, sie schreiben einfach ihren Namen darauf und lassen es irgendwo herstellen oder es vorfertigen. Und dann ist es ein Hype.“
Obwohl Markle auf dem Montecito-Bauernmarkt gesichtet wurde, teilte uns Sam Edelman, Geschäftsführer der Santa Barbara Certified Farmers Market Association, mit, dass die Herzogin seines Wissens nach mit keinem der Bauern in der Gruppe zusammenarbeitet.
Wenn Markle jedoch etwas auf dem örtlichen Bauernmarkt verkaufen will, muss sie sich die Hände schmutzig machen.
„Kalifornien legt großen Wert darauf, dass wir unser Zeichen anbringen, dass wir das anbauen, was wir verkaufen“, sagte Maureen Claffey, die zusammen mit ihrem Mann die Red Hen Cannery in Carpinteria, Kalifornien, besitzt. „Um Erdbeermarmelade auf dem Bauernmarkt verkaufen zu können, muss man die Erdbeeren selbst angebaut haben.“
Claffrey ist ein Fan von Markle, nachdem er sie kennengelernt hat: „Meine Tochter hatte einen kleinen Zuckerwattestand aufgebaut und [Markle and Prince Harry] kaufte Zuckerwatte bei ihr. Nachdem ich sie kennengelernt und gesehen habe, wie sie auf meine Tochter reagierten und wie positiv sie an einem windigen Tag waren, spricht das Bände. Wie Menschen Kinder behandeln, wenn niemand in der Nähe ist, sagt viel aus.“
Eine Quelle, die Markle gut kennt, erzählte Seite Sechs, dass es schon lange der Traum der ehemaligen Schauspielerin gewesen sei, The Tig weiterzuverfolgen, die Lifestyle-Website, die sie während ihrer Hauptrolle in der Fernsehserie „Suits“ betrieb. Es enthielt Reisetipps, Rezepte und Einblicke in die Mode.
Markle schloss es 2017, nachdem er Harry kennengelernt hatte und bevor er in die königliche Familie einheiratete.
„Sie war schon immer ein großer Fan von Goop und wollte eine Erweiterung von The Tig schaffen“, sagte die Quelle über Markle und American Riviera Orchard.
Eine hochrangige Persönlichkeit der Lifestyle-Branche wies darauf hin, dass Goop-Gründerin Gwyneth Paltrow ihr Unternehmen – das heute einen Wert von rund einer Milliarde Dollar hat – vor 16 Jahren von ihrem Küchentisch aus organisch ausbaute.
Patlrow hat darüber gesprochen, wie sie früher selbst zu Lieferantenterminen ging.
„Alle spekulieren über American Riviera Orchard“, sagte die Lifestyle-Persönlichkeit. „Aber jemand wie Gwyneth begann damit, einmal pro Woche einen Newsletter zu verschicken, der sehr persönlich war, so wie heute Substack. Aber es war damals eine sehr neuartige Idee, aber sie konnte das Geschäft etwa sieben Jahre lang nicht monetarisieren. Das Ziel bestand darin, eine Gemeinschaft und etwas Wertvolles zu schaffen, und nicht darin, ein Unternehmen zu sein.
„Bis 2015 nahm sie keine Fremdmittel in Anspruch.“
Erst dann verwandelte Paltrow ihre Leidenschaft für Dinge wie saubere Kosmetik in eine Marke und arbeitete mit Spezialisten an der Entwicklung ihrer eigenen Schönheitsprodukte.
Goop hat inzwischen mit Führungskräften der Schönheits- und Modebranche zusammengearbeitet, darunter ehemalige Mitarbeiter von LVMH und Investoren von Top-Firmen wie NEA.
„Bei Goop kam alles, was geschah, von einem sehr allmählichen, authentischen Ort … Gwyneth hatte nicht vor, das zu schaffen, was es heute ist“, sagte die Lifestyle-Persönlichkeit.
Mandana Dayani – von Mai 2021 bis Dezember 2022 Präsidentin des Sussexes-Unternehmens Archewell – kam als erste mit einer Liste von Geschäftsvorschlägen zu Markle, heißt es.
Eine andere Quelle, die die Sussexes kennt, sagte: „Mandana sollte sich ein Unternehmen ausdenken, das Geld verdient, aber sie ist gegangen … aber ich weiß, dass sie Meghan mit einer Reihe von Ideen angesprochen hat.“
Dayani lehnte eine Stellungnahme ab.
Laut Quellen hat Markle Ideen auch mit Sarah Harden, CEO von Reese Witherspoons Produktionsfirma Hello Sunshine, besprochen.
Wie Puck berichtete, ließ sich Markle für ihre neue Marke von Flamingo Estate inspirieren, einem Promi-Favoriten, der Kerzen, Hautpflege- und Vorratsartikel verkauft – darunter 250-Dollar-Honig, der von Stars wie Julianne Moore verkauft wird (der Erlös geht an wohltätige Zwecke).
Die Herzogin von Sussex befand sich einmal in Gesprächen mit dem Gründer von Flamingo Estate, Richard Christiansen, über eine Zusammenarbeit.
„Ich weiß, dass Meghan viele Treffen mit Richard hatte und es nicht geklappt hat“, sagte die Lifestyle-Persönlichkeit.
Christiansen war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Aber ein anderer Insider, der Markle kennt, ist sich nicht so sicher, ob das Flamingo Estate-Publikum interessiert ist.
„Sie glaubt, ihr Publikum sei wohlhabend und trage Cartier und Tiffany – weil sie es tut“, sagte der Insider. „Aber ich denke, sie sind J Crew. Sie ist wirklich im mittleren Marktsegment angesiedelt.“
Am 2. Februar wurde von der Firma Mama Knows Best, LLC eine Markenanmeldung für American Riviera Orchard beim Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten eingereicht. Seitdem wurden zwei weitere Anträge eingereicht, mit denen der Name für Besteck, Kochbücher, Haushaltswäsche, Vorratsartikel einschließlich Marmeladen und Aufstriche, Geschenkpapier, Kerzen, Yogamatten und Tiernahrung registriert wurde.
Natürlich könnte Markle ihre Website AmericanRiviera.com nutzen, um ihre Lieblingsprodukte anderer Marken sowie ihre eigenen Waren zu verkaufen.
Aber was auch immer sie tut, sagen Experten, sie sollte sich besser beeilen, wenn sie dieses Jahr Geld verdienen will.
„Sicherlich hätte Meghan bald Produkte auf den Markt gebracht, sonst hätten sie es nicht angekündigt“, sagte uns eine Merchandising-Quelle. „Sie wird sich ein Urlaubssortiment wünschen, und dafür kommt sie fast zu spät.“