Der Nachhall von USC und UCLA, die das Pac-12 für die Big Ten verlassen, geht weiter. Die Big 12 beabsichtigt, sich zu positionieren, um die begehrtesten verbleibenden Pac-12-Mitglieder zu gewinnen und den Spieß umzudrehen, wie die Dinge vor einem Jahr gestanden haben. Der Pac-12 wird seinen eigenen Plan umsetzen, aber, vielleicht am wichtigsten, kann er an Oregon und Washington festhalten? Unterdessen tauchen Fragen auf nationaler Ebene auf. Während alle Augen darauf gerichtet sind, was Notre Dame tun wird, was soll man von North Carolina halten? Der Athlet Mitarbeiter taucht in die neuesten Entwicklungen der Neuausrichtung ein.
Die Big 12 in der Offensive?
Die Big 12 hat eine unerwartete Gelegenheit erhalten, ihre Position unter den Power 5-Konferenzen zu stärken. Sein neuer Kommissar will es nicht verschwenden.
Die Liga führt „ernsthafte“ Gespräche mit sechs Pac-12-Schulen – Arizona, Arizona State, Colorado, Oregon, Utah und Washington – und ist entschlossen, schnell voranzukommen, teilten Quellen mit Der Athlet. Big-12-Kommissar Brett Yormark, der erst letzte Woche eingestellt wurde, wurde von einer Quelle als „super aggressiv“ beschrieben und hat die Unterstützung der Big-12-Präsidenten und -Kanzler, um die Aufnahme von Pac-12-Mitgliedern voranzutreiben.
Es ist unklar, wie schnell die Big 12 ihre Expansionsbestrebungen abschließen könnten, aber diese Quellen äußerten sich optimistisch, dass Yormark es schaffen kann. CBS Sports berichtete zuerst, dass die Big 12 in Diskussionen über das Hinzufügen mehrerer Pac-12-Schulen sei.
Arizona und der Bundesstaat Arizona gelten seit langem als logisch für die Big 12 geeignet, wenn diese Schulen jemals Interesse daran hatten, den Pac-12 zu verlassen. Aber USC und UCLA, die sich den Big Ten anschließen, lassen die Big 12 größer träumen. Es hat auch Utah, den Fußballmeister des Pac-12 im Jahr 2021, und Colorado, ein Big Eight- und Big 12-Mitglied bis 2011, im Auge.
Die Bestrebungen von Oregon und Washington sind derzeit schwieriger vorherzusagen. Für beide ist es wahrscheinlich sinnvoll, sich die Optionen offen zu halten und auf die Möglichkeit zu warten, den Big Ten oder der SEC beizutreten. Die Big 12 würden diese ersten vier nehmen, aber der Versuch, alle sechs einzubringen, ist sicherlich einen Versuch wert.
„(Yormark hat) darüber gesprochen, sicherzustellen, dass wir aggressiv sein werden, wir werden nicht auf unseren Händen sitzen“, sagte ein Sportdirektor der Big 12 Der Athlet. „Ich habe mit einigen ADs gesprochen und wir glauben, dass wir in einer Position der Stärke sind.“
Yormark traf seine ADs zum ersten Mal letzten Freitag in einem Zoom-Meeting, und mehrere sagten, er sei bei seinem Debüt beeindruckend gewesen. Er war fest davon überzeugt, dass die Big 12 in diesem sich verändernden Klima gedeihen können, und scheint die richtigen Verbindungen zu haben, um dies zu erreichen. Er sollte offiziell erst am 1. August zur Arbeit kommen, aber Yormark nutzt diese Gelegenheit, um zu stören, und weiß, dass die Big 12 es sich nicht leisten können, sich zurückzulehnen und zuzusehen, wie sich diese neueste Neuausrichtungssaga entfaltet. — Max Olson und Chris Vannini
Was die Big 12 durch das Hinzufügen dieser speziellen Pac-12-Programme gewinnen könnten
Wenn eine Liga die Chance hat, in einer Runde der Neuausrichtung der Konferenz ein Angreifer zu sein, nutzt sie sie normalerweise. Über die offensichtliche Anziehungskraft von Oregon und Washington hinaus würden die Schulen in Arizona den Medienmarkt von Phoenix, den elftgrößten des Landes, befördern. Colorado würde Denver (Nr. 16) bringen, und Utah würde Salt Lake City (Nr. 30) zusammen mit dem neuen Big 12-Mitglied BYU festigen.
Es ist auch aus Sicht der Planung und Reise sinnvoll, insbesondere da die BYU bereits ab 2023 dabei ist. Es würde den Heiligen Krieg bewahren, und obwohl die Aufrechterhaltung oder Wiederbelebung von Rivalitäten normalerweise kein wichtiger treibender Faktor bei einem solchen Schritt ist, ist es wäre ein tolles Nebenprodukt.
Eine Quelle an einer der Zielschulen stellte fest, dass viele Pac-12-Fans nicht gut reisen und die starke Fanbasis in den Big 12 ein weiterer Faktor ist, der die Konferenz faszinierend macht. Die Idee, Fans von Iowa State, BYU oder Kansas State regelmäßiger besuchen zu lassen als mehrere aktuelle Pac-12-Schulen, könnte verlockend sein.
Eine Big-12-Quelle bemerkte, dass Colorado im Jahr 2010 „sehr nervös“ war, als es vor den Big 12 zum Pac-12 floh, um Stabilität sowie die potenzielle Exposition/Einschreibung der Westküste zu suchen. Vielleicht sieht diese Berechnung in der aktuellen College-Sportlandschaft etwas anders aus – und in einem Pac-12, der die LA-Schulen nicht einschließt.
„Ich denke, dass viele Dinge möglich sind“, sagte die Quelle der Big 12. — Nicole Auerbach und Vannini
Wie reagiert der Pac-12?
Weniger als eine Woche, nachdem die Liga ihre Flaggschiff-Schulen verloren hatte, sagte eine Pac-12-Quelle, dass die Konferenz mit einem Gefühl der Dringlichkeit operiere, aber „nicht in Panik geraten“ sei. Wenn eine der verbleibenden Pac-12-Schulen plötzlich einen Anruf von den Big Ten oder der SEC erhalten würde, wäre dies Grund genug für die anderen, den Panikknopf zu drücken, sagte die Quelle. Aber die Big 12? Die Quelle sagte, dass die aktuelle Iteration der Big 12 kein offensichtliches Ja ist. Es könnte für das Kontingent aus Arizona/Colorado/Utah sinnvoller sein, ein wenig zu warten und alle Optionen in Betracht zu ziehen, einschließlich dessen, was der Pac-12 als Gegenangebot zusammenschustern kann.
Eine Option, die es wert ist, erkundet zu werden, so die Quelle, ist eine Art Partnerschaft zwischen dem Pac-12 und dem ACC. (Nennen Sie es nur bitte nicht eine „Allianz“.) Beide Ligen brauchen einen Schub, weil sie beide in Bezug auf die Jahreseinnahmen weit hinter die SEC und die Big Ten zurückfallen werden. Der ACC steckt in einem Medienrechte-Deal fest, der im Wesentlichen an Wert verliert und nicht vor 2036 ausläuft – würde ein Deal mit dem Pac-12 dem ACC erlauben, einen solchen (schlechten) Deal neu zu verhandeln? Es ist eine Frage, die sich Administratoren im ganzen Land stellen. — Auerbach
Könnte der Pac-12 am Ende seine Untätigkeit im Jahr 2021 bereuen?
Vor weniger als einem Jahr hätte der Pac-12 einen Zug machen können. Der neue Kommissar George Kliavkoff stieß auf großes Interesse von Führungskräften an Big 12-Schulen, die das Schiff verlassen wollten. Es wäre viel zu einfach gewesen, seine attraktivsten Mitglieder abzuwerben, eine Flagge im Bundesstaat Texas zu hissen und den Big 12 möglicherweise ein Ende zu bereiten.
Aber für die Pac-12 waren diese Schulen einfach nicht attraktiv genug.
Kliavkoff verfolgte stattdessen die Option, von der seine Konferenz damals glaubte, dass sie einen Mehrwert bot, und ging eine Partnerschaft mit dem ACC und den Big Ten für ihre unglückselige Allianz ein. ACC-Kommissar Jim Phillips sagte damals, dass sie hofften, dass der Pakt „es einer Konferenz wie der Big 12 ermöglichen würde, ihren Weg nach vorne zu finden“. Das barmherzig zu nennen, scheint ein bisschen großzügig zu sein, aber die Untätigkeit der Pac-12 bei der Expansion hat den Big 12 geholfen, zusammenzukommen und zuzustimmen, vier neue Mitglieder aufzunehmen.
Die Big 12 überlebten, weil keine Power 5-Liga ihre acht verbleibenden Schulen wollte. Der Pac-12 könnte nicht so viel Glück haben.
„Schande über die Big 12, wenn sie nicht tun, wozu der Pac-12 letztes Jahr nicht bereit war“, sagte eine Gruppe von 5 AD Der Athlet.
Das heißt nicht, dass der Pac-12 seine heutigen Probleme durch einen Überfall auf die Big 12 vermieden hätte. Selbst wenn USC und UCLA die Expansion unterstützt hätten (und Quellen glauben, dass sie es nicht waren), hätte ein solcher Schritt nicht verhindert sie davon abzuhalten, in den Big Ten nach einem besseren Deal zu suchen.
Aber es war ein Moment, in dem der Pac-12 einen Konkurrenten vom Markt hätte verdrängen und eine Power 4 etablieren können.
Die Big 12 können im Moment dasselbe tun, obwohl es nicht ganz so einfach sein wird, es durchzuziehen. Niemand stellt in Frage, ob Arizona, Arizona State, Colorado und Utah den Big 12 genügend Wert verleihen, um sich zu lohnen. Ihre Führer wollen aggressiv sein. Sie haben genau diesen Kreislauf von Panik, Angst und Ungewissheit durchlebt, daher wissen sie, wie verwundbar die Pac-12-Präsidenten derzeit sind und wie offen sie für das Angebot einer guten Lösung sein sollten.
Die Wildcard ist natürlich Yormark. Er muss viel über diese Landschaft lernen und das so schnell wie möglich. Yormark bringt mehr als 30 Jahre Erfahrung im Profisport mit, nicht im College. Er hat keine langjährigen Beziehungen zu diesen Kommissaren. Vielleicht hilft das. Kollegialität ist er ihnen nicht schuldig. Die Big 12 haben genug durchgemacht, um zu wissen, dass Nichtstun teuer werden kann. — Olson
Warum eröffnet der Pac-12 jetzt seine Medienrechtsverhandlungen?
Die Pac-12 gab am Dienstag bekannt, dass ihr Vorstand „die Konferenz ermächtigt habe, unverzüglich Verhandlungen über ihre nächsten Medienrechtevereinbarungen aufzunehmen“. Das Timing erregte Aufmerksamkeit, aber Quellen innerhalb und außerhalb des Pac-12 schienen es für sinnvoll zu halten. Der Pac-12, mit seiner aktuellen Vereinbarung bis 2024, muss alles tun, um seine Existenz zu bewahren, und er glaubt, dass es hilfreich sein wird, zu Medienpartnern zu gehen und ihre Bewertung einzuholen.
Oder vielleicht können Sie eine Fusion oder Partnerschaft ausspielen.
Wenn Sie aus Arizona oder Colorado stammen, möchten Sie nicht alle Fakten und Zahlen wissen, bevor Sie sich entscheiden, in eine andere Liga zu wechseln? Es sind nützliche Informationen, die vielleicht dazu führen werden, dass sich die derzeitigen Pac-12-Mitglieder erneut aneinander binden. Das ist zumindest die optimistische Einschätzung der Lage.
Eine pessimistischere Sichtweise: Die Zahlen zu bekommen, ändert die Zahlen nicht. Der Wert des Pac-12 für potenzielle Medienpartner hat einen erheblichen Einbruch erlitten, unabhängig davon, ob er einen bestimmten Dollarbetrag dafür angeben kann oder nicht. — Auerbach
Also, was ist mit dem Besten vom Rest?
Ein ehemaliger Pac-12-Administrator hat es am Dienstag in einfachen Worten ausgedrückt: Oregon und Washington übertrumpfen alles, was die Big 12 zu bieten haben.
Daran sollte man sich bei all dem erinnern, da die Big 12 und ihr neuer, hemmungsloser Kommissar versuchen, zuerst zu schlagen und einen Teil der Überreste des Pac-12 zu annektieren. Obwohl unklar ist, was die Ducks and Huskies tun werden – und welche echten Optionen sie im Moment haben – kann man mit Sicherheit sagen, dass diese beiden Programme mehr als alle anderen derzeit die Kontrolle über das Schicksal des Pac-12 haben.
Der Pac-12 versucht zweifellos, der Sache selbst einen Schritt voraus zu sein – warum sollte er sonst eine Erklärung abgeben, dass er sofort mit den Verhandlungen über Medienrechte beginnen wird? – aber diese Aussage trägt wahrscheinlich wenig dazu bei, die aktuelle Situation tatsächlich zu beeinflussen.
Es lenkt auch von den größeren Fragen ab, die auf nationaler Ebene im Spiel sind.
Was wird Notre Dame tun?
Und, vielleicht genauso wichtig, was wird North Carolina tun?
Unterschätzen Sie bei all dem nicht die Kraft der Tar Heels. Während die Dinge im ACC-Land seit den UCLA- und USC-Nachrichten von letzter Woche relativ ruhig waren, bleibt UNC der größte Preis, der nicht Notre Dame genannt wird. Es ist eine nationale Marke – nach welcher anderen Schule ist ein Blauton benannt? – mit einem hervorragenden akademischen Ruf. Und es ist die Flaggschiff-Schule des zehntgrößten Staates der Nation in Bezug auf die Bevölkerung – einer, der zufällig der größte verbleibende Staat ist, der derzeit nicht in den Big Ten oder der SEC-Fußabdruck ist.
Jede der „Power Two“-Konferenzen kann legitime Argumente dafür vorbringen, warum sie UNC hinzufügen sollte. Seine frühere Kanzlerin (Carol Folt) ist jetzt Präsidentin von USC, dem neuesten Mitglied der Big Ten, das früher von einem ehemaligen Point Guard von Tar Heels namens Jim Delany geleitet wurde. Die SEC könnte unterdessen die potenzielle Aufnahme der Schule als perfekte Antwort auf den Umzug der Big Ten in der vergangenen Woche ansehen und gleichzeitig wenig dazu beitragen, die derzeitige Ligamitgliedschaft zu verärgern.
Die Annahme war lange, dass, wenn Schulen das ACC verlassen könnten – die Rechtevergabe dieser Konferenz bleibt ein heikles Thema – und die SEC an einer weiteren Expansion interessiert wäre, die offensichtlichen Kandidaten Clemson und Florida State wären, die zusammen sechs gewonnen haben Fußballnationaltitel seit 1981 und drei seit 2013. Aber North Carolina genießt in bestimmten Kreisen der SEC hohes Ansehen. Ebenso Virginia, das auf den ersten Blick besser zu den Big Ten zu passen scheint. UVA ist die Flaggschiff-Universität im nächstgrößten Staat, der weder eine Big Ten noch eine SEC-Schule enthält. Und das könnte es für beide Ligen wertvoll machen.
Wenn ein Pauschalangebot erforderlich wäre, um North Carolina davon zu überzeugen, die Big Ten abzulehnen (wo es ganz gut passen würde), dann könnte die SEC vielleicht versuchen, eine Mischung aus Markenmacht, Fußballerfolg und akademischem Prestige hinzuzufügen und gleichzeitig die Landkarte ihrer Region auszufüllen . Das Hinzufügen aller vier würde die zukünftige Mitgliedschaft der SEC auf 20 erhöhen, was vor einem Jahr absurd geklungen hätte. Aber nichts scheint jetzt absurd. — Matt Fortuna und Andy Staples
(Foto: Matthew Pearce / Icon Sportswire über Getty Images)