Unter Kim Jong-un ist Nordkoreas Arsenal schnell gewachsen, insbesondere sein Nuklearprogramm und seine Raketenflotte. Die Erweiterung des Arsenals ist zu einer wachsenden Bedrohung für die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten in der Region geworden.
Hier ist, was drin ist.
Atomsprengköpfe
Nordkorea hat Atomwaffen als sein wichtigstes Verhandlungsinstrument eingesetzt und leistungsfähigere ballistische Raketen gebaut, die Atomsprengköpfe tragen können. Das Land führte zwischen 2006 und 2017 sechs immer raffinierter werdende unterirdische Atomtests durch. Die letzten vier davon fanden unter Mr. Kim statt.
Laut einer Schätzung der Arms Control Association verfügte Nordkorea im Januar über 40 bis 50 Atomsprengköpfe und könnte genug spaltbares Material für sechs oder sieben Bomben pro Jahr produzieren. Herr Kim hat auch gesagt, dass sein Land plant, ein U-Boot mit Atomantrieb zu bauen, um Atomwaffen heimlicher an seine Gegner zu liefern.
Langstreckenraketen
Im Jahr 2017 behauptete Herr Kim, sein Land sei in der Lage, einen Atomschlag gegen die kontinentalen Vereinigten Staaten zu starten. Nordkorea testete in diesem Jahr seine Hwasong-14 und Hwasong-15, die ersten Interkontinentalraketen des Landes. Sie feuerte auch ihre ballistische Mittelstreckenrakete Hwasong-12 über Japan ab und drohte mit einem „umfassenden“ Angriff um das amerikanische Territorium Guam.
Nach 2017 hatte Herr Kim das Testen von Atomwaffen und Langstreckenraketen eingestellt, drohte jedoch, sein Moratorium zu beenden, als die Gespräche mit der Trump-Regierung 2019 zusammenbrachen.
Ob Nordkorea die Technologie beherrscht, die erforderlich ist, um einen interkontinentalen Atomsprengkopf in den Weltraum zu schicken und ihn dann durch die Erdatmosphäre zurück zu seinem Ziel zu führen, ist noch unklar. Die Hwasong-17, Nordkoreas größte bekannte Interkontinentalrakete, wurde erstmals während einer Militärparade im Oktober 2020 enthüllt, aber bis Donnerstag war sie noch nie getestet worden.
Immer ausgefeiltere Raketen
Nordkoreas Programm für ballistische Kurzstreckenraketen hat große Fortschritte gemacht.
Als Nordkorea 2019 nach dem Scheitern der Gespräche zwischen Kim und Trump die Raketentests wieder aufnahm, umfassten die Tests drei neue Raketen, die mit festen Brennstoffen betrieben wurden, sagten Militärexperten. Im Gegensatz zu seinen älteren Raketen, die flüssigen Treibstoff verwendeten, sind diese leichter zu transportieren und zu verstecken und benötigen weniger Zeit für die Vorbereitung. Mindestens zwei dieser Raketen könnten auch Manöver in geringer Höhe durchführen, was das Abfangen erschwert. Der Norden hat auch Tausende Tonnen chemischer und biologischer Waffen gelagert, die er mit seinen Raketen liefern kann.