MOSKAU – Ein gesetzliches Verbot von Russlands führender Oppositionsgruppe. Attentat auf einen Kremlkritiker mit anschließender Inhaftierung. Nahezu ein generelles Verbot von Straßenprotesten. Ein verschärftes Vorgehen gegen unabhängige Medien.
Die russische Innenpolitik hat im vergangenen Jahr eine harte Wende genommen – vielleicht, wie manche sagen, aus Angst der Führung vor wirtschaftlicher Unzufriedenheit oder, wie andere vermuten, einer Machtkonsolidierung im Kreml durch einen Clan von Sicherheitsbeamten.
Präsident Biden hat angekündigt, sich gegen das harte Vorgehen in Russland zu wehren, wenn er nächste Woche in Genf zum ersten Gipfeltreffen der beiden Staats- und Regierungschefs mit Präsident Wladimir V. Putin zusammentrifft.
Herr Putin seinerseits hat gesagt, dass die inneren Angelegenheiten Russlands nicht zur Diskussion stehen und sich auf jeden Fall nicht so sehr von der politischen Aufregung in anderen Ländern unterscheiden.
„Die Ansichten über unser politisches System können unterschiedlich sein“, sagte Putin letzte Woche vor den Leitern internationaler Nachrichtenagenturen. “Geben Sie uns bitte das Recht, diesen Teil unseres Lebens zu organisieren.”
Was ist die russische Opposition?
Vor diesem Jahr wurde Russlands politisches System als „sanfter Autoritarismus“ beschrieben. Es ließ Raum für Kritik und ein im Gegensatz zu China weitgehend freies Internet, ließ aber Oppositionsparteien keinen gangbaren Weg, durch Wahlen an die Macht zu kommen.
Russische Analysten und Politiker hatten die Opposition gleichermaßen in zwei Kategorien unterteilt: „systemisch“ und „nicht systemisch“.
Die „systemische“ Opposition umfasst Parteien im Parlament, von denen allgemein angenommen wird, dass sie hinter den Kulissen von Putins innenpolitischen Beratern im Kreml kontrolliert werden.
Sie setzen sich für lokale Anliegen ein und kämpfen bei Kommunal-, Regional- und Parlamentswahlen sogar aggressiv gegen Politiker der Regierungspartei. Politiker in diesen Parteien haben sich manchmal gedreht, um den Kreml mutig herauszufordern – aber dies führt normalerweise zu ihrem Ausschluss aus den Parteien, Verhaftung oder Exil.
Die kleinere, angeschlagene „nicht systemische“ Opposition hat dagegen Putins Herrschaft offen in Frage gestellt und seine Abwahl gefordert. Ihre Mitglieder hatten Mühe, Kandidaten auf den Stimmzettel zu bekommen, und wurden von staatlichen Medien auf die schwarze Liste gesetzt.
Was sich in diesem Jahr änderte, war die Vernichtung der „nicht systemischen“ Opposition und ihres Führers Aleksei A. Nawalny, der letztes Jahr nur knapp einen Vergiftungsversuch überlebte und anschließend inhaftiert wurde.
Wie reagiert der Kreml, wenn er kritisiert wird?
Russische Regierungsbeamte verweisen normalerweise auf die nominellen Oppositionsparteien im Parlament, die Putin tatsächlich unterstützen. Sie haben geblüht. Diese Parteien haben 114 Sitze im russischen Parlament mit 450 Sitzen.
Die Kommunistische Partei zum Beispiel tritt offen für eine noch gründlichere Rückkehr zur Herrschaft nach sowjetischem Vorbild ein. Die Liberaldemokratische Partei und ihr Blitzableiter Wladimir Schirinowski fördern eine populistische, nationalistische Agenda.
Solche „systemischen“ Parteien füllen auch rechte und wirtschaftsfreundliche Nischen und fördern sogar eine Politik, die sich mit der der unterdrückten echten Opposition überschneidet.
Eine neue Partei namens New People zum Beispiel hat Reformen vorangetrieben, die Russlands aufstrebende, urbane Mittelschicht ansprechen, ähnlich wie es die Gruppe von Herrn Nawalny getan hat, mit der Unterscheidung, dass sie Herrn Putin nicht direkt kritisiert oder ein Ende der seine mehr als 20-jährige Amtszeit als Präsident oder Premierminister.
In seinen Kommentaren gegenüber Nachrichtenagenturen vor dem Genfer Treffen deutete Putin an, dass er auch in Amerika Anzeichen für eine Marginalisierung der Opposition sehe.
„Schauen Sie sich die traurigen Ereignisse in den Vereinigten Staaten an, bei denen die Menschen sich weigerten, die Wahlergebnisse zu akzeptieren und den Kongress stürmten“, sagte Putin. „Warum interessiert Sie nur unsere nicht-systemische Opposition?“
Womit sehen sich Oppositionelle in Russland konfrontiert?
Staatsanwälte hatten Nawalny und andere Oppositionsführer jahrelang schikaniert und sie unter Vorwänden wie der Verletzung der Regeln für öffentliche Versammlungen oder aufgrund von Gesetzen, die nichts mit ihren politischen Aktivitäten zu tun hatten, für kurze Zeit inhaftiert.
Diese gesetzlichen Schrauben sind seit Jahren angezogen. Herr Nawalny zum Beispiel sah sich so vielen Serienhaft wegen geringfügiger Verstöße gegenüber, dass er, als er das Gefängnis verließ, Polizisten vorfand, die darauf warteten, ihn wegen einer anderen Anklage festzunehmen.
Hinter den Kulissen war der Kreml nach Angaben westlicher Regierungen und Menschenrechtsgruppen noch weiter gegangen: Ermordung oder Vertreibung von Journalisten, Dissidenten und Führern der politischen Opposition im Exil.
Der Oppositionsaktivist Wladimir Kara-Murza zum Beispiel wurde zweimal mit noch unbestimmten Giften vergiftet, die ihn ins tagelange Koma und mit anhaltenden neurologischen Leiden zurückließen.
Herr Nawalny überlebte im vergangenen Sommer nur knapp ein Attentat mit einer Chemiewaffe. 2015 wurde ein weiterer Oppositionsführer und ehemaliger erster stellvertretender Ministerpräsident Russlands, Boris Y. Nemzow, mit einer Pistole erschossen. Beamte bestreiten jede Rolle bei diesen Aktionen.
Hat die Opposition eine Chance, Putin abzusetzen?
Nicht in naher Zukunft. Oppositionelle halten die kurzfristigen Aussichten für einen politischen Wandel für begrenzt, halten aber das postsowjetische Versprechen eines demokratischen Russlands aufrecht.
Oppositionelle auf mittlerer Ebene, darunter mehrere in der Organisation von Herrn Nawalny, bleiben aktiv und trotzig. Herr Nawalny selbst entschied sich für eine Inhaftierung in Russland gegenüber dem Exil, als er dieses Jahr von einer medizinischen Behandlung in Deutschland zurückkehrte und mit einer gewissen Verhaftung konfrontiert war.
Ein schwerer Schlag für die Bewegung von Herrn Nawalny kam am Vorabend des Gipfels zwischen Herrn Putin und Herrn Biden, der fast sicher mit Zustimmung des Kremls stattfand, als Signal, dass Herr Putin sich dem ausländischen Druck nicht beugen wird. Ein Gericht in Moskau hat diese Woche die landesweite politische Organisation von Herrn Nawalny als extremistisch verboten.
Der Schritt wird jeden, der Herrn Nawalny unterstützt, dazu bringen, seine politischen Aktivitäten einzustellen oder in den Untergrund oder ins Exil zu gehen. Diese rechtliche Auflösung einer Oppositionsgruppe markierte eine neue Phase der Niederschlagung abweichender Meinungen, die sich auf ein formelles Verfahren und nicht wie zuvor auf Vorwände stützte.
Putin ist bei vielen Russen nach wie vor beliebt, obwohl unabhängige Umfragen ab 2018 einen leichten Einbruch seiner Bewertungen zeigten, als die Wirtschaft stagnierte.
Hardliner versuchten dann mit eiserner Faust, Stabilität zu garantieren, sagen einige Analysten, eine Aufgabe, die im vergangenen Jahr durch die Möglichkeit von pandemiebedingten Unruhen und den für September anstehenden Parlamentswahlen dringlicher wurde.
Dennoch ist die aktuelle Razzia, die beim Gipfeltreffen nächste Woche erwartet wird, kein scharfer Bruch mit der Geschichte: Russland hat vor fast 20 Jahren seine letzten nationalen Wahlen abgehalten, die von internationalen Beobachtern als frei und fair eingestuft wurden, mit einer Parlamentsabstimmung in 2002.