Die Kongressabgeordnete Jennifer Wexton sagte am Montag, sie werde nicht mehr zur Wiederwahl antreten, nachdem bei ihr eine Gehirnstörung diagnostiziert worden sei, die sie als „Parkinson auf Steroiden“ bezeichnete.
Die Demokratin aus Virginia hatte im April bekannt gegeben, dass sie an der Parkinson-Krankheit leidet, bei der Teile des Gehirns allmählich verkümmern und Bewegungen und Sprache beeinträchtigt werden.
Später änderten die Ärzte ihre Diagnose in progressive supranukleäre Parese (PSP), eine ähnliche, aber viel seltenere Erkrankung, von der in Amerika nur 20.000 Menschen betroffen sind.
Zum Vergleich: In den USA leiden etwa 1 Million Menschen an Parkinson.
Der Hauptunterschied besteht darin, dass PSP dazu führt, dass sich der Zustand der Patienten viel schneller verschlechtert und härtere Symptome verursacht, insbesondere bei Sprache, Koordination und Essen.
Menschen, bei denen PSP diagnostiziert wurde, sterben innerhalb eines Jahrzehnts nach der Diagnose, während Parkinson-Patienten nach der Diagnose mit einer Lebenserwartung zwischen 10 und 20 Jahren rechnen können.
Die Abgeordnete Jennifer Wexton ist oben mit ihrer Familie abgebildet. Die Kongressabgeordnete enthüllte diese Woche ihre neue Diagnose einer seltenen neurologischen Erkrankung namens progressive supranukleäre Parese (PSP).
PSP unterscheidet sich von Parkinson dadurch, dass es normalerweise später im Leben einer Person beginnt und sich schnell verschlimmert. Sprach- und Schluckprobleme treten bei PSP-Patienten viel häufiger und schwerwiegender auf als bei Parkinson-Patienten und es kommt selten vor, dass PSP-Patienten einen Tremor entwickeln, ein charakteristisches Zeichen der Parkinson-Krankheit
PSP, eine Form von „Parkinson unter Steroiden“, wird möglicherweise unter- oder falsch diagnostiziert, da seine Symptome denen von Parkinson sehr ähnlich sind Parkinson-Krankheit. Es gibt jedoch mehrere Symptome, die die beiden unterscheiden können.
Sprach- und Schluckprobleme treten bei PSP-Patienten viel häufiger und schwerwiegender auf als bei Parkinson-Patienten und es kommt selten vor, dass PSP-Patienten einen Tremor entwickeln, ein charakteristisches Zeichen der Parkinson-Krankheit.
Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass einige Behandlungen, die bei der Symptombehandlung von Parkinson-Patienten erfolgreich sind, bei PSP-Patienten häufig versagen.
Während Menschen mit Parkinson-Krankheit möglicherweise auf Medikamente oder tiefe Hirnstimulation ansprechen, sind diese Behandlungen bei Menschen mit PSP selten hilfreich.
Die PSP-Symptome verschlimmern sich sehr schnell und führen bei den Betroffenen innerhalb von fünf Jahren zu schweren Behinderungen. Bei der Parkinson-Krankheit gibt es fünf Stadien, die etwa alle zwei bis fünf Jahre deutlich langsamer fortschreiten. Die meisten Menschen, die seit 18 bis 20 Jahren an der Krankheit leiden, sitzen im Rollstuhl.
Die Ursache von PSP ist unbekannt, aber einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass es sich um eine Schädigung von Zellen in bestimmten Bereichen des Gehirns handelt, vor allem im Hirnstamm, so das National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS).
PSP tritt häufig zufällig und ohne bekannte Ursache auf. In äußerst seltenen Fällen entsteht es jedoch durch eine Genmutation, die den Gehirnzellen fehlerhafte Anweisungen erteilt.
Weitere mögliche Ursachen sind die Einwirkung unbekannter Umweltfaktoren, die das Gehirn schädigen, sowie Zellschäden durch freie Radikale oder reaktive Moleküle, die von Zellen produziert werden.
Jennifer Wexton, 55, demokratische Abgeordnete aus Virginia, verrät, dass sie „Parkinson auf Steroiden“ hat und nicht für eine Wiederwahl antreten wird
Die Abgeordnete Jennifer Wexton kündigte an, dass sie sich nicht mehr zur Wiederwahl stellen werde, nachdem bei ihr eine seltene Form der fortschreitenden Parkinson-Krankheit diagnostiziert worden sei.
Die Parkinson-Krankheit tritt auf, wenn Nervenzellen oder Neuronen in einem Bereich des Gehirns, der die Bewegung steuert, den sogenannten Basalganglien, beschädigt werden oder absterben. Normalerweise produzieren diese Zellen Dopamin, aber wenn sie sich verschlechtern und weniger Hormon produzieren, führt dies zu Bewegungsproblemen.
Ähnlich wie bei PSP wissen Wissenschaftler nicht, was zum Absterben dieser Neuronen führt.
Zu den PSP-Symptomen können Schwierigkeiten bei der Kontrolle von Augen und Augenlidern, Gleichgewichtsverlust, undeutliche Sprache, Schwierigkeiten beim Gehen oder Schlucken, verändertes Urteilsvermögen, Vergesslichkeit, Persönlichkeitsveränderungen und Schwierigkeiten beim Finden von Worten gehören.
Die Erkrankung kann zu schwerwiegenden Komplikationen wie Lungenentzündung, Erstickungsgefahr oder Kopfverletzungen durch Stürze führen.
Aspirationspneumonie, bei der Nahrung oder Flüssigkeit in die Atemwege oder die Lunge eingeatmet statt geschluckt wird, ist die häufigste Todesursache bei Menschen mit PSP.
Menschen mit dieser Erkrankung haben auch ein höheres Risiko für Stürze und Kopfverletzungen, die zum Tod führen können.
Derzeit gibt es keine Tests oder Bildgebung des Gehirns, um die Erkrankung definitiv zu diagnostizieren, und ein Arzt überprüft häufig Ihre Krankengeschichte und führt körperliche und neurologische Tests durch.
Darüber hinaus führen Ärzte gründliche Untersuchungen durch, um andere ähnliche Erkrankungen auszuschließen.
In einigen Fällen kann die Bildgebung des Gehirns eines PSP-Patienten eine Schrumpfung an der Spitze des Hirnstroms zeigen, was Ärzten dabei helfen kann, die Gehirnaktivität in bestimmten Bereichen zu untersuchen.
Derzeit gibt es keine Heilung für die Erkrankung. Es gibt auch keine wirksamen Behandlungen, um das Fortschreiten der PSP zu stoppen oder zu verlangsamen, und die Symptome sprechen in der Regel nicht gut auf Medikamente an.
Gehhilfen können jedoch das Sturzrisiko verringern, spezielle Brillen, sogenannte Prismen, können die Schwierigkeiten beim Herunterblicken verringern und überwachte körperliche Aktivität kann die Gelenke geschmeidig halten.
Frau Wexton gab im April bekannt, dass sie eine Parkinson-Diagnose erhalten hatte, sagte jedoch in einer am Montag veröffentlichten Erklärung, dass ihre Symptome nicht behandelt werden könnten. Mithilfe zusätzlicher medizinischer Gutachten und Tests änderten die Ärzte ihre Diagnose auf PSP.
Die Kongressabgeordnete sagte: „Diese Diagnose ist eine schwierige Frage.“ Mit der PSP gibt es kein „besser werden“. Ich werde die Behandlungsmöglichkeiten zur Behandlung meiner Symptome fortsetzen, aber sie wirken bei meiner Erkrankung nicht so gut wie bei Parkinson.“
Frau Wexton sagte, sie werde sich nach Ablauf ihrer Amtszeit nicht mehr zur Wiederwahl stellen und stattdessen „meine wertvolle Zeit“ mit ihrem Mann und ihren Söhnen verbringen.