Die Astronomen werden Ihnen sagen, dass es sich nur um eine optische Täuschung handelt, ein Galaxienpaar, das bei der Paarung gefangen ist und aus dem falschen Winkel betrachtet wird. Es passiert die ganze Zeit.
In den 1960er und 1970er Jahren sorgte Halton Arp, ein Astronom an den Hale-Observatorien in Südkalifornien, für Aufruhr, als er behauptete, dass Galaxien, die nach konventionellen kosmologischen Berechnungen Millionen Lichtjahre voneinander entfernt sind – die aber am Himmel überlagert erschienen –, lokal interagieren. Seine Behauptung ließ Zweifel an der Urknalltheorie des Universums aufkommen. Astronomen sind sich mittlerweile einig, dass er falsch lag.
Jetzt wurde ein echtes Fragezeichen entdeckt, und zwar in der Ecke einer aktuellen Webb-Teleskopbeobachtung eines Staubwolkenpaares, bekannt als Herbig-Haro 46/47, das gerade dabei ist, sich zu zwei Sternen zu formen. Die Entdeckung sorgte in den sozialen Medien für großes Aufsehen. „Der Informationskiosk des Space Malls wurde von JWST gefunden“, scherzte ein Kommentator auf X, der Website, die früher als Twitter bekannt war.
Chris Britt, ein Astronom am Space Telescope Science Institute in Baltimore, das das Webb-Teleskop betreibt, versuchte es zu erklären. „Dieses spezielle Paar ist so weit entfernt, dass es schwierig ist, viele Details zu erkennen“, sagte er in einem E-Mail-Austausch. „Aber es gibt einige ähnlich aussehende Galaxienverschmelzungen, die näher an uns beobachtet wurden, darunter diese namens II Zwicky 96.“
Wenn Sie die gruseligen Regeln der Quantenmechanik und die Prämisse, wie Einstein es ausdrückte, akzeptieren, dass Gott mit dem Universum würfelt, dann müssen Sie akzeptieren, dass Zufall und Zufälligkeit ein grundlegendes Fundament der Realität sind. In einem solchen Universum, in dem die Gesetze der Physik seit 14 Milliarden Jahren zermahlen werden, sind Zufälle unvorhersehbar, aber unvermeidlich.
Dennoch gibt es Zeiten, in denen es sich lohnt, einen Schritt zurückzutreten und „der Musik“ zu lauschen, wie Einstein einst die Schönheit und das Geheimnis des Kosmos nannte. Es steht Ihnen frei, dieses Fragezeichen als Alien-Graffiti zu betrachten, als Kommentar zu ihrer und unserer Beziehung zur Existenz. Tatsache ist, dass wir gerade erst angefangen haben, etwas zu wissen – deshalb bauen wir Teleskope.
Sobald das Webb in zwei Jahrzehnten seine Untersuchungsrunden abgeschlossen hat, wissen wir vielleicht etwas mehr über die Funktionsweise dieser Sternenschale. Aber wir werden immer noch nicht wissen, warum wir hier sind. Dieses Fragezeichen, unsere tiefe kosmische Unwissenheit, ist eine der großen Gaben der Wissenschaft.